他压低身形，借着乱石的掩护向谷口靠近。越往前走，“蚀” 之气息越浓郁，地面上的枯草都被染成了暗紫色，偶尔能看到几具被腐蚀得面目全非的兽尸，显然是被母巢分身波及的猎物。
就在他距离谷口不足百丈时，一阵杂乱的脚步声传来。方休连忙躲到一块巨大的岩石后，透过石缝望去 —— 只见十几个身着黑色皮甲的蚀骨教教徒，正押着一群衣衫褴褛的北境村民，朝着葬龙谷深处走去。村民们的脖颈处都贴着一张暗紫色的符纸，眼神空洞，显然被 “蚀” 之邪力控制。
“动作快点！圣使大人说了，要在日落前将这些祭品送到祭坛，助影七大人彻底掌控母巢分身！” 为首的教徒厉声呵斥，手中的皮鞭抽在地上，留下一道暗紫色的痕迹。
祭品？祭坛？方休的心沉到了谷底。他握紧破枷晶核，金色光芒在掌心悄然凝聚 —— 他想出手救人，可一旦暴露，不仅救不了村民，还会打草惊蛇，错过救冰璃的时机。
就在他纠结之际，押解村民的教徒突然停下了脚步。为首的教徒从怀中掏出一块黑色的令牌，令牌上的邪印与影七的气息同源。他将令牌对准葬龙谷深处，令牌瞬间亮起，谷口的暗紫色烟雾中，竟缓缓浮现出一道巨大的传送阵，阵眼处闪烁着与母巢核心相似的光芒。
“传送阵？影七想把村民直接送到祭坛！” 方休瞳孔骤缩。他知道不能再等，右手的破妄拳已凝聚完毕，正准备冲出去时，岩石后方突然传来一阵轻微的响动。
他猛地回头，只见一道娇小的身影正躲在另一块岩石后，手中握着一把生锈的短刀，眼神中满是恐惧，却死死盯着押解村民的教徒 —— 那是一个约莫十三四岁的少年，衣衫上沾着血迹，显然是从蚀骨教的魔爪中逃出来的。
少年也发现了方休，眼中闪过一丝警惕，却又带着恳求。方休心中一动，对着少年比了个 “噤声” 的手势，随后指了指传送阵的方向，又指了指自己的掌心 —— 金色的晶核光芒一闪而逝。
少年眼中闪过一丝了然，缓缓放下了短刀。方休深吸一口气，将破枷晶核的金光收敛，只留下一丝护体真意，随后如同猎豹般冲出岩石，目标直指为首的教徒！
“谁？！” 为首的教徒反应极快，反手抽出腰间的弯刀，带着暗紫色的邪力劈向方休。可他的速度在方休面前如同慢动作，方休侧身避开刀锋，右手闪电般探出，抓住教徒的手腕，同时左拳狠狠砸在他的胸口 —— 这一拳没有动用破枷真意，只用了玄溟龙煞真罡的蛮力，却也足以震碎教徒的肋骨。
“呃啊！” 教徒发出一声惨嚎，手中的弯刀掉落在地。其他教徒见状，纷纷抽出武器围了上来。方休没有恋战，抓起地上的黑色令牌，同时一脚将为首的教徒踢向人群，趁着混乱，一把抓住少年的手腕，朝着传送阵的反方向狂奔。
“追！别让他们跑了！” 教徒们反应过来，纷纷追了上来。方休带着少年钻进一片茂密的灌木丛，借着复杂的地形甩开追兵，最终停在一处隐蔽的山洞中。
“多谢…… 多谢大人救命之恩。” 少年惊魂未定，对着方休躬身行礼，“我叫阿木，是葬龙谷附近村落的村民，我爹娘都被他们抓去当祭品了……”
方休看着阿木眼中的泪水，心中一软。他掏出一块干粮递给阿木，问道：“你知道祭坛在哪吗？他们说的影七，是不是一个左眼是幽绿色的人？”
阿木接过干粮，用力点头：“知道！祭坛在葬龙谷最深处的龙心祭坛旧址，影七大人…… 我见过他，他身边跟着一个冰蓝色衣服的女大人，被铁链绑着，好像很厉害的样子！”
冰蓝色衣服的女大人！一定是冰璃！方休心中一喜，刚想追问细节，山洞外突然传来一阵剧烈的震动，紧接着，一股比之前更浓郁的 “蚀” 之气息扑面而来。
阿木脸色煞白：“是母巢分身！它…… 它好像醒了！”
方休猛地冲出山洞，朝着葬龙谷方向望去。只见葬龙谷深处的暗紫色烟雾中，一头巨大的、覆盖着暗紫鳞片的巨兽虚影正在缓缓升起，巨兽的眉心处，影七的身影正悬浮着，双手结印，似乎在进行最后的融合仪式。而在巨兽下方的祭坛上，一道冰蓝色的身影被铁链绑在中央，正是冰璃！
“冰璃！” 方休目眦欲裂，正准备冲过去，掌心的寒渊令突然剧烈跳动起来。他低头一看，令牌表面竟浮现出一道新的符文，符文指向的方向，不是葬龙谷深处，而是…… 寒渊入口的方向！
与此同时，系统的警告音突然响起：
“警告！检测到寒渊意志异动，疑似有高阶存在即将介入！”
“影七与母巢分身融合度已达 80%，融合完成后将突破神藏境！”
“冰璃体内检测到寒渊印记，正在主动引导母巢力量……”
主动引导？方休愣住了。他看向祭坛上的冰璃，发现她虽然被绑着，眼神却异常清明，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意 —— 她是故意被抓，想趁机破坏影七的融合仪式！
可寒渊令的异动又是什么意思？高阶存在介入，是敌是友？
就在他思绪翻腾之际，葬龙谷深处的影七似乎察觉到了什么，猛地抬头，幽绿色的左眼精准地锁定了方休的位置，嘴角勾起一抹残忍的笑容。紧接着，巨兽虚影的口中，一道暗紫色的光束缓缓凝聚，目标正是方休所在的山洞！
生死危机再次降临，而寒渊的介入，又将带来怎样的变数？方休握紧破枷晶核与寒渊令，眼神中闪过一丝决绝 —— 无论前方是刀山火海，他都必须闯过去，不仅要救冰璃，还要阻止影七，守住北境最后的希望。