辰时三刻，黎太傅的轿子碾过黎府门前的青石板，帘幕被仆从掀开时，他脸上还带着朝堂议事的倦色。
刚踏进门，管事便快步迎上，手里捧着一封明黄色封缄的信函，神色凝重：“老爷，宫里来人了，是贤妃娘娘宫里的公公，递来这封信便走了，说务必请老爷亲启。”
黎太傅心头一沉，抬手接过信函，指尖触到封蜡上 “贤妃亲启” 的印记，指节微微收紧。
他没有立刻拆封，只沉声道：“知道了，随我去书房。” 话音未落，眼角余光瞥见西跨院的方向，脚步一顿，又改了口，“先去清鸢的院子。”
管事应了声，紧随其后，西跨院的药味已淡了些，却仍萦绕在廊下。
守在院门口的丫鬟见他来，连忙屈膝行礼：“老爷安。” 黎太傅摆了摆手，示意不必多礼，脚步未停，却在卧房门外站定，没有推门而入。
屋内的姚氏早已听见动静，轻手轻脚地走了出来，身上还带着淡淡的药香。她见了黎太傅，连忙敛衽行礼，又对着一旁随行的管事略一点头，声音压得极低：“老爷回来了。清鸢刚退了些热，中途醒过两次，只喝了点温水，又昏昏沉沉睡下了，大夫说已无大碍，只须静养。”
黎太傅目光落在紧闭的卧房门上，门内静悄悄的，想来女儿还在安睡。他缓缓颔首，语气听不出喜怒：“辛苦你了，好生照料着，莫要让她再受了风。” 姚氏应了声 “是”，见他神色凝重，也不敢多问，只垂手侍立在一旁。
黎太傅不再多留，转身便往书房走去，打开信，贤妃在信中言明，恭王殿下之前的相看，对黎清鸢品性容貌极为赞赏，一心想要缔结连理，已禀明贤妃，不日便会奏请皇上赐婚，今日送信，不过是先告知黎府一声，让府上有个准备。
他捏着这封拆封的信函，指腹摩挲着粗糙的封蜡，心中一片寒凉。贤妃是恭王生母，此次婚事，贤妃在宫中早已暗中打点妥当，连皇上那边也隐约透了口风，只待恭王正式奏请，便可下旨赐婚，木已成舟，再无转圜余地。
脚步不自觉地加快，书房的影子在前方越来越近，黎太傅只觉得肩上的担子陡然重了几分，孙女高热未愈，而昨日她的古怪的做法，很可能会影响整个家族，等她好了自己得敲打敲打。
长乐宫的暖阁内，炭火烧得正旺，银骨炭燃出的热气混着淡淡的龙涎香，氤氲在雕花窗棂间。
贤妃斜倚在铺着软垫的贵妃榻上，鬓边的红宝石镶金步摇随着呼吸轻轻晃动，神色带着几分慵懒的倦意。
“娘娘，黎府那边已派人送到信了，管事回说黎太傅亲自接了信函，并未多问。” 送信的小太监躬身禀报，声音压得极低，生怕惊扰了这位主子。
贤妃眼皮未抬，只淡淡 “嗯” 了一声，指尖无意识地摩挲着腕间的珍珠串。“知道了，下去吧，吩咐下去，若无要事，不许任何人来扰。”
小太监应声退下，暖阁的门被轻轻合上，隔绝了外头的动静。
贤妃这才缓缓坐直身子，脸上的倦意褪去几分，取而代之的是一丝不易察觉的思虑。她原本也属意镇国公府的李婉儿，那姑娘知书达理，家世清白，性子也温婉，本想让景谦抽空去相看一二，再做定夺。
可昨夜的变故，却彻底打乱了她的心思。
她抬手揉了揉眉心，索性起身走到梳妆台前。紫檀木的梳妆台上，摆着各式精致的首饰，翡翠簪、玛瑙环、珍珠钗，琳琅满目。而就在这堆华贵的饰物旁，静静躺着一只通体莹润的翡翠镯，镯身带着淡淡的水色，内侧还刻着一个极小的姚字，那是她母亲的陪嫁之物，当年家族蒙难，母亲临终前将这镯子藏在暗格，她以为早已遗失在战火中，却没想到，竟会突然出现在自己的梳妆台上。