苏清婉似懂非懂地点了点头：“我好像有点明白了。下次我再试试，要是还有不懂的，你可不能嫌我烦。”
“不会的。”林砚揉了揉她的头发，“你是我最看好的弟子，我巴不得你能快点成长起来，以后和我一起守护青崖山。”
苏清婉的脸瞬间红了，低下头，小声说：“我一定会努力的，不会让你失望。”
回到青崖山时，掌门师伯和诸位长老已经在山门外等着他们了。看到林砚等人平安归来，掌门师伯脸上露出了欣慰的笑容：“砚儿，辛苦你了。黑风谷的事，我们已经收到消息了，你做得很好。”
林砚对着掌门师伯行礼：“多谢掌门师伯的信任，这次能成功封印黑风谷主，多亏了李长老、苏清婉和各位弟子的帮助，还有王大夫的赎罪。”
掌门师伯点了点头，看向众人：“大家都辛苦了，先回去休息几天，等恢复好了，我们再在议事厅论功行赏。”
众人齐声应下，纷纷散去。林砚跟着掌门师伯来到议事厅，掌门师伯从袖中取出一枚金色的令牌，递给林砚：“这是青崖山的‘护山令牌’，持有令牌的人，能调动青崖山的所有弟子，也能进入藏书阁的禁地。从今天起，这枚令牌就交给你了。”
林砚愣住了：“掌门师伯，这太贵重了，我不能收。”
“你必须收下。”掌门师伯坚持道，“你不仅守住了青崖山，还为青崖山找到了新的传承方向。我已经和诸位长老商量好了，等我百年之后，青崖山的掌门之位，就传给你。”
林砚连忙推辞：“掌门师伯，我志不在此。我的道是‘守护之道’，我想下山历练，帮助更多的百姓，而不是留在青崖山当掌门。”
掌门师伯笑了笑：“我知道你的想法。当掌门不影响你下山历练，反而能给你更多的支持。你想想，要是你当了掌门，就能带领更多的弟子下山，帮助更多的人，这不正是你的‘守护之道’吗？”
林砚沉默了。掌门师伯的话，让他陷入了沉思。他确实想帮助更多的人，但单凭他一个人的力量，能做的有限。要是当了掌门，就能调动青崖山的资源，带领弟子们一起下山，为百姓除害，这确实是实现“守护之道”的更好方式。
“我考虑一下，好吗？”林砚看着掌门师伯，轻声说。
“好。”掌门师伯点了点头，“你不用急着回答，什么时候想通了，什么时候告诉我。对了，还有一件事要告诉你，悟心崖的密室里，除了青玄古卷，还有前代掌门留下的一封信，他说等你封印黑风谷主后，让你去看看。”
林砚心里一动，立刻起身：“掌门师伯，我现在就去悟心崖。”
来到悟心崖的密室，林砚找到了前代掌门留下的信。信是用毛笔写的，字迹苍劲有力，里面写着前代掌门当年封印黑风谷主的经过，还有他对林砚的期望：“砚儿，我知道你心中有执念，也知道你一直在为阿芷的死自责。但修行之道，不是要忘记过去，而是要从过去中汲取力量。你的‘守护之道’，比我当年的‘正义之道’更纯粹，也更有力量。希望你能守住初心，带领青崖山走向新的未来。”
看完信，林砚的眼眶湿润了。他终于明白了，师父当年为什么要让他留在青崖山，为什么要让他守护悟心崖——师父早就看出了他的道心，也一直在默默支持他。
“师父，我不会让你失望的。”林砚对着信轻声说，“我会守住青崖山，守住我的道，也守住所有需要守护的人。”
五、下山历练，道途初展
三天后，林砚在议事厅里告诉掌门师伯和诸位长老，他愿意接受护山令牌，但暂时不接任掌门之位：“掌门师伯，我想先下山历练一年。这一年里，我会去江南小镇，看看阿芷当年的药铺，也会去其他地方，帮助百姓解决困难。等我历练回来，再正式接任掌门之位。”
掌门师伯点了点头：“好，我答应你。这一年里，青崖山的事就交给我和诸位长老，你放心去历练。要是遇到困难，就用传讯符通知我们。”
苏清婉也站了起来：“掌门师伯，我想和师兄一起下山历练。我已经突破筑基后期了，正好需要实战经验，而且我能帮师兄打理日常事务，不会给师兄添麻烦的。”
掌门师伯笑了笑：“既然你想去，那就去吧。只是要记住，下山后要听你师兄的话，不能任性妄为。”
“谢谢掌门师伯！”苏清婉兴奋地说，转身看向林砚，眼里满是期待。
林砚也笑了笑，他知道苏清婉的性格，虽然有时候有点任性，但做事很认真，有她跟着，下山历练也能多一个帮手。
第二天一早，林砚和苏清婉收拾好行李，准备出发。掌门师伯和诸位长老在山门外为他们送行，李长老递给林砚一个储物袋：“这里面有一些清灵丹和疗伤药，还有几张传讯符，你拿着，路上用得上。”
林砚接过储物袋，对着众人行礼：“多谢掌门师伯，多谢诸位长老。我们走了，一年后再见。”
“一路保重！”众人齐声说。
林砚和苏清婉并肩走下青崖山，阳光洒在他们身上，温暖而明亮。苏清婉看着身边的林砚，笑着说：“师兄，我们先去江南小镇好不好？我想看看阿芷姑娘当年的药铺，也想听听你和她的故事。”
林砚点了点头，眼里带着温柔的笑意：“好，我们先去江南小镇。我带你去看看阿芷当年种还魂草的地方，也带你尝尝小镇上的桂花糕——那是阿芷最喜欢的点心。”
“太好了！”苏清婉兴奋地跳了起来，“我早就听说江南小镇的桂花糕很好吃，这次终于能尝到了。”
看着苏清婉开心的样子，林砚的心里也充满了温暖。他知道，这次下山历练，不仅是为了完成自己的“守护之道”，也是为了传承青崖山的精神。他会带着阿芷的思念，带着师父的期望，带着青崖山的责任，在这条道途上，一直走下去。
他们的身影渐渐消失在山道上，青崖山的古松在风中轻轻摇曳，像是在为他们送行。悟心崖的青石台上，还残留着林砚百年修行的痕迹，而这些痕迹，将会成为青崖山新的传承，激励着一代又一代的弟子，踏上属于自己的“问道之路”。
六、江南旧忆，新缘渐生
半个月后，林砚和苏清婉来到了江南小镇。小镇比百年前更加热闹，街道两旁摆满了摊位，叫卖声此起彼伏，空气中弥漫着桂花糕的甜香和草药的清香。
“师兄，这里就是江南小镇吗？真的好热闹啊！”苏清婉拉着林砚的手，兴奋地四处张望，“阿芷姑娘的药铺在哪里？我们快去找找！”
林砚笑着说：“别急，我们先去尝尝桂花糕，然后再带你去药铺。阿芷当年最喜欢的那家桂花糕铺，就在前面。”
他们来到桂花糕铺，铺子里挤满了人。林砚点了两盒桂花糕，递给苏清婉一盒：“尝尝看，是不是和你想象中的一样好吃。”
苏清婉拿起一块桂花糕，放进嘴里，眼睛瞬间亮了起来：“太好吃了！甜而不腻，还有淡淡的桂花香，难怪阿芷姑娘会喜欢。”
林砚也拿起一块桂花糕，慢慢品尝着。熟悉的味道，让他想起了百年前的场景——那时他刚从青崖山下来历练，被妖兽所伤，是阿芷救了他，还给他买了桂花糕。那时的阿芷，笑容比桂花糕还要甜。
“师兄，你怎么了？是不是想起阿芷姑娘了？”苏清婉看着他失神的样子，轻声问。
林砚回过神，笑着说：“没什么，只是想起了一些过去的事。走吧，我带你去药铺。”
他们来到阿芷当年的药铺，药铺已经换了主人，现在的掌柜是一个和蔼的老奶奶。看到林砚，老奶奶笑着说：“这位先生看着面生，是来买药的吗？”
林砚摇了摇头：“老奶奶，我不是来买药的，我是来看看这里。百年前，这里的掌柜是一个叫阿芷的姑娘，她是我的朋友。”
老奶奶惊讶地说：“你说的是阿芷姑娘啊！我听我婆婆说过，阿芷姑娘的医术可好了，当年救了很多人。可惜后来小镇被黑风谷的人袭击，阿芷姑娘为了保护孩子们，牺牲了。”
林砚的心里一阵刺痛，他点了点头：“是啊，她是一个很勇敢的姑娘。我这次来，是想看看她当年种还魂草的地方。”
老奶奶指着药铺后院：“后院的那片空地，就是阿芷姑娘种还魂草的地方。虽然百年过去了，但那里的土壤里还残留着草药的香气，很多人都说，是阿芷姑娘的魂魄在守护着这里。”
林砚和苏清婉来到后院，后院的空地上种着一些普通的草药，但在角落的地方，还有一小片还魂草——虽然长得不茂盛，但草叶上泛着淡淡的绿光，正是阿芷当年种下的还魂草的后代。
“阿芷，我来看你了。”林砚蹲下身，轻轻抚摸着还魂草的叶子，“我已经封印了黑风谷主，为你报了仇。以后再也不会有人伤害这里的人了，你可以放心了。”
苏清婉也蹲下身，看着还魂草，轻声说：“阿芷姑娘，你放心，我会和师兄一起，守护好这里，守护好所有需要守护的人。”
就在这时，小镇的东边突然传来一阵呼救声。林砚和苏清婉对视一眼，立刻朝着呼救声的方向跑去。他们来到东边的河边，看到一个小孩掉进了河里，正在水里挣扎，孩子的母亲在岸边哭着呼救。
林砚立刻跳进河里，将孩子救了上来。苏清婉则拿出清灵丹，喂给孩子吃了一颗，又用纯阳灵气帮孩子驱散体内的寒气。
孩子的母亲对着他们连连道谢：“多谢两位先生救了我的孩子，要是没有你们，我的孩子就危险了。”
林砚笑着说：“不用谢，这是我们应该做的。以后要看管好孩子，不要让他再靠近河边了。”
从河边回来的路上，苏清婉看着林砚，笑着说：“师兄，这就是你的‘守护之道’吧？虽然都是小事，但能帮助别人，真的很开心。”
林砚点了点头：“没错。守护不一定是要和强大的敌人战斗，有时候，帮助身边需要帮助的人，也是一种守护。只要我们坚持下去，就能让更多的人感受到温暖，让这个世界变得更好。”
苏清婉重重地点头：“我明白了。师兄，以后不管你去哪里，我都跟着你，和你一起守护这个世界。”
林砚看着她坚定的眼神，心里充满了感动。他知道，自己的道途上，再也不会孤单了。
接下来的日子里，林砚和苏清婉在江南小镇住了下来。他们帮老奶奶打理药铺，为小镇上的百姓看病，还教孩子们读书写字。小镇上的百姓都很喜欢他们，经常给他们送一些自家种的蔬菜和水果。
一个月后，他们离开了江南小镇，前往下一个地方。他们的身影渐渐消失在小镇的尽头，留下的，是百姓们的思念和感激，还有那片在风中摇曳的还魂草——它们见证了百年的执念，也见证了新的希望。