“多谢。”青崖对着啼魂鸟道了声谢。这鸟虽然不会说话，却帮他勘破了最重要的一关。啼魂鸟似乎听懂了，羽冠晃了晃，往后退了两步，翅膀轻轻扇了扇，像是在示意他可以过去了。
青崖站起身，走到悟道石前。他没有立刻去抓那团雾灵，而是闭上眼，回想刚才的幻象。林砚的笑容，袖口的血迹，还有那句“能治你修炼时的心火”——十年前，他修炼《青云诀》时走火入魔，心火烧得五脏六腑都疼，是林砚冒着风险，闯进妖兽横行的黑风岭，才找到能清心火的草药。后来妖兽潮爆发，林砚为了护他，硬生生挡在玄铁蚁群前，道基尽毁，没过半年就坐化了。
这些年，他总在想，如果当时他再强一点，是不是就能护住师兄？如果他没要那株草药，师兄是不是就不会去黑风岭，也不会在妖兽潮里出事？这些念头像根刺，扎在他道心里，每次冲击境界时，都会隐隐作痛。
可刚才看到那句偈语，他忽然想通了。林砚护他，不是因为他弱，是因为他们是师兄弟；林砚去找草药，不是因为欠他，是因为想看着他好好修炼，好好走下去。他沉溺在“如果”里，不是怀念，是辜负——辜负了林砚用道基换来的生机，也辜负了自己这百年的修为。
想通的瞬间，青崖只觉得道心里那根刺突然消失了，周身的灵力像是挣脱了束缚，顺着经脉欢快地流转起来。他睁开眼，看向悟道石顶端的雾灵，那团白雾似乎也感应到了他的变化，轻轻飘了下来，落在他的掌心。
雾灵触到掌心的瞬间，一股清凉的气息顺着手臂涌入体内，不是之前那种表层的凉意，是直接渗入道基，像清泉洗过尘埃，把那些因为执念而凝滞的灵力，一点点疏通开来。青崖能清晰地感觉到，筑基中期顶峰的壁垒，正在这股气息的冲刷下，缓缓地松动了。
他闭上眼，凝神运转《青云诀》，引导着那股清凉的气息，一点点冲刷道基。啼魂鸟就站在他身边，不再啼叫，只是静静地看着他，雪白的羽毛在雾里泛着柔和的光。
不知过了多久，青崖猛地睁开眼，指尖迸发出一缕比之前更凝练的灵力，淡青色里带着点莹白的光。他握了握拳，能清晰地感觉到，道基比之前稳固了数倍，筑基后期的门槛，已触手可及——只差最后一步，就能突破。
“成了。”青崖松了口气，看向啼魂鸟。可就在这时，寒雾谷深处突然传来一声巨响，不是雷鸣，是像山体崩塌的声音，震得地面都微微晃了晃。啼魂鸟的羽冠突然炸了起来，尖声啼叫着，翅膀急促地扇动，像是在预警。
青崖脸色一变，转头看向谷深处的方向。那里的雾突然变得浓稠起来，漆黑一片，像是有什么东西正在从雾里钻出来。刚才还温和的空气，瞬间变得阴冷，连悟道石上残留的雾灵气息，都开始躁动起来。
“怎么回事？”青崖握紧青竹剑，警惕地盯着那片黑雾。他来之前查过寒雾谷的典籍，从未有过这样的异动。难道是因为他取走了雾灵，触发了谷里的什么禁制？还是说，有别的修士闯了进来，惊动了谷里的东西？
啼魂鸟飞到他面前，羽冠指着谷外的方向，啼叫声急促而尖锐，像是在催他快走。青崖犹豫了一下——他只差一步就能突破筑基后期，若是现在离开，再想找到这样的契机，不知要等多久。可看眼下这情形，谷深处的东西绝非善类，若是硬扛，怕是不仅突破不了，还会栽在这里。
“罢了。”青崖咬了咬牙，看向悟道石，“留得青山在，不愁没柴烧。”他最后看了一眼谷深处的黑雾，转身跟着啼魂鸟，往谷外的方向跑去。
雾又开始变浓，刚才那条清晰的小径渐渐被雾掩盖，只有啼魂鸟雪白的羽毛在前面引路，像一盏小小的灯。身后的巨响还在持续，越来越近，甚至能听到黑雾里传来的低沉咆哮，像是有什么庞然大物正在追赶。
青崖不敢回头，只能拼尽全力运转灵力，脚下生风，跟着啼魂鸟往前跑。铜铃在他腰间疯狂地颤动，发出刺耳的响，提醒着他身后的危险越来越近。
跑过刚才遇到幻象的地方时，青崖下意识地看了一眼，雾里没有再出现林砚的影子，只有那片枯叶还在地上，被风吹得滚了滚。他心里忽然安定了些——刚才勘破执念，不仅是为了突破，更是让他明白了，往前走，才是对过往最好的交代。
就在他看到谷口那片熟悉的树林时，身后的咆哮声突然停了。青崖脚步一顿，回头看了一眼——谷深处的黑雾停在了离他约莫百丈远的地方，像是被什么东西挡住了，在雾里翻滚着，却不敢再往前一步。
啼魂鸟也停了下来，羽冠渐渐平复，啼叫声也变得温和起来，像是松了口气。它转头看向青崖，羽冠点了点，像是在说“安全了”。
青崖这才敢放慢脚步，走到谷口，回头看向寒雾谷。黑雾还在谷深处翻滚，却始终不敢越雷池一步。他忽然明白，那黑雾怕是被寒雾谷的某种规则束缚着，不能离开谷深处，刚才的异动，或许只是因为雾灵被取走后的应激反应。
“多谢你。”青崖再次对着啼魂鸟道谢。这次，啼魂鸟没有再停留，扇了扇翅膀，转身飞进了谷里的雾中，雪白的羽毛很快就被雾掩盖，消失不见了。
青崖站在谷口，看着那片渐渐恢复平静的雾，心里百感交集。这次寒雾谷之行，虽然没能直接突破筑基后期，却勘破了困扰自己多年的执念，道基也稳固了不少，算是意外之喜。只是谷深处的异动，让他心里留了个疙瘩——那黑雾里到底是什么？为什么会在他取走雾灵后异动？
他摸了摸腰间的铜铃，铃声已经停了，恢复了之前的平静。“不管了，先回青云宗再说。”青崖转身，跃上山崖，朝着青云宗的方向飞去。风吹过他的衣袍，带着山间的草木气息，比寒雾谷里的冷雾，要温暖得多。
他不知道的是，在他离开后，寒雾谷深处的黑雾里，缓缓浮现出一双猩红的眼睛，静静地盯着谷口的方向，良久，才缓缓沉入雾中，消失不见。而那片被他取走雾灵的悟道石上，原本刻着偈语的地方，忽然又多出了一行小字，被雾轻轻掩盖，无人看见。