男人在外面打工，挣的是血汗钱，能不能拿到手还两说。
她们留在家里，伺候田地，伺候老人孩子，撑起半个家，还要忍受漫长的孤寂和时不时袭来的骚扰。
刘婶打破沉默，岔开话题：“说起来，桂花你养鸡养得咋样了？我看你家那几只鸡精神头还行。”
“就那样，勉强喂着。”桂花不想太张扬，“一天能捡一两个蛋。”
“那就不错了！”张嫂羡慕地说，“我家那几只光吃不下蛋，快成祖宗了！改天我得跟你学学，咋喂的？”
“就是些野菜草籽，拌点麸皮。”桂花实话实说，“费工夫罢了。”
“费工夫怕啥，咱有的就是工夫！”女人们又叽叽喳喳讨论起怎么挖野菜更省事，哪种草籽鸡更爱吃，仿佛找到了一个共同的、能暂时忘却烦恼的话题。
聊了一阵，日头偏西，女人们才各自提着篮子散去，坡上又恢复了寂静。
热闹是别人的，日子终究是自己的。
桂花看着她们消失在窑洞间的背影，心里五味杂陈。
大家都是苦水里泡着的，谁也比谁好不到哪里去。
但至少，还能互相说说话，吐吐苦水，也算是个慰藉。
晚上胡大柱回来了，脸上带着些酒气，眼神却清明。
他从怀里掏出一个小油纸包，层层打开，里面是几块吃剩的油炸糕和两三片肥肉片。
“席上剩的，主家让带回来的。给娃们尝尝。”他把油纸包递给桂花。
招娣和铁蛋的眼睛瞬间亮了，像小星星一样。
桂花把油炸糕分给两个孩子，又把那几片肥肉小心地埋进他们的糊糊碗里。
看着孩子们吃得香甜，连碗底都舔得干干净净，她心里既酸楚又有一丝暖意。
胡大柱蹲在门槛上抽烟，看着孙子孙女，忽然没头没脑地说了一句：“老马家今天高兴，但也欠了不少饥荒。办席拉下的。”
桂花没说话。
是啊，坡上的人家，谁不是在面子和里子之间艰难地挣扎？
今天的光鲜，可能意味着明天更紧巴的日子。
夜里，她再次失眠。
听着身边孩子们均匀的呼吸，想着白天那些婆姨们的话。
都是守寡的女人。
她知道，像她这样的女人，胡家坡还有很多。
都是缺男人的。
赵奎那个癞皮狗，指不定现在已经窝在哪个寡妇的被窝里热炕了。