秀兰的病情虽然需要几味活血化瘀、药性较强的稀有草药来巩固，尤其是赤芍和血黄莲。
胡大柱翻遍了自己的存货和村里常见的坡地，都找不到合用的。
上次他去镇上的中药店，也没有这些东西。
胡大柱想起了老辈人提过的一个地方——仙狐坡。
仙狐坡在山脉最深处，地势险峻，沟壑纵横，平日里人迹罕至。
不仅因为路难走，更因为那里流传着许多关于“仙狐”的诡异传说。
传闻仙狐啃人骨吸人精，提升自身道法。
村民们除非万不得已，否则绝不敢轻易踏足。
但胡大柱心里惦记着病人，也仗着自己年轻力壮、不信邪，把心一横，背着药篓，拎上采药的小镢头和防身的柴刀，一大早就朝着仙狐坡的方向出发了。
越往深处走，路越是难行。
带刺的荆棘不断拉扯着他的衣服，裸露的岩石陡峭湿滑。
空气中弥漫着草木腐烂和泥土的浓郁气息，四周寂静得只能听到自己的呼吸和脚步声，偶尔有不知名的鸟雀扑棱棱飞过，更添几分幽深。
他按照记忆中的方向，在陡坡和石缝间仔细搜寻。
果然，在一些背阴湿润的岩石旁，他找到了几株年份不错的血黄莲，根茎粗壮，呈现出深沉的暗红色。
这让他精神一振，继续向更险要的地方攀爬。
就在他全神贯注地挖掘一株紧贴着崖壁生长的赤芍时，脚下的一块风化的石头突然松动！他一个趔趄，差点摔下陡坡，药篓也脱手滚了下去，好在被一丛灌木挡住。
胡大柱惊出一身冷汗，稳住身形，正准备下去捡药篓，却忽然听到一阵极富韵律的、悠长的呼吸声。
那声音似乎蕴含着某种奇特的力量，与山风石坡的节奏隐隐相合。
他循着声音，拨开一丛茂密的藤蔓，眼前豁然开朗——这是一处隐藏在陡坡后的平坦小山谷，谷中绿意盎然，甚至有一眼小小的泉水汩汩流淌。
而就在泉眼旁的一块光滑大青石上，赫然盘坐着一位老人！
这老人须发皆白，却面色红润，看不出具体年纪。
他穿着一身洗得发白的旧道袍，闭着双眼，胸膛随着那悠长的呼吸微微起伏。
整个人仿佛与这山谷、这清风、这流水融为了一体，透着一股说不出的宁静与超然。
胡大柱看得呆了，他从未在胡家岙附近见过这样的人物。
联想到关于仙狐坡的传说，他心里不由得有些发毛，难道……真遇到了山精鬼怪？
或者是……傻二狗看到的“狐仙”？
他正犹豫着要不要悄悄退走，那老人却缓缓睁开了眼睛。
他的眼神清澈而深邃，如同那眼泉水，带着一种洞察世事的平和。
“采药人？”老人的声音温和，带着一丝若有若无的回音，在这寂静的山谷中格外清晰。