暮色四合，胡大柱拖着沉重的步子回到家中。
窑洞里，儿媳妇李桂花，李杏花正就着昏黄的煤油灯做针线活，但两人都心不在焉，针脚明显乱了分寸。
听到推门声，她们同时抬起头，眼中带着未散的惊惧和探询。
“爹，回来了？”李桂花放下手里的鞋底，连忙起身，“案子……公安那边怎么说？”
胡大柱重重地坐在院里的石凳上，掏出旱烟袋，手却有些发抖，半天没点上。
他深吸一口气，尽量用平缓的语气，将王大队长的初步发现告诉了她们，省略了最令人发指的细节，只强调了凶手的残忍与危险性。
即便有所保留，李桂花和李杏花的脸色还是瞬间变得惨白。
“割……割了……”李杏花声音发颤，手里的针掉在地上都浑然不觉，“我的老天爷，这是什么丧良心的畜生才能干出来的事啊！”
李桂花下意识地抱紧了双臂，仿佛秋夜的寒风直往骨头缝里钻：“这往后，谁还敢一个人出门？坡上那些果树林，谁还敢去照看？”
“现在村里人心惶惶，”李杏花忧心忡忡地接口，“我刚才去井边打水，碰见好几拨人，都在说这个事。女人们都不敢单独行动了，连白天去地里干活都要求结伴，男人们也都说着要组织巡逻队。”
胡大柱沉默地吐出一口烟，烟雾缭绕中，他的眉头锁得更紧。
他知道，恐惧比凶手本身蔓延得更快，若不尽快破案，胡家坡的人心就要散了。
“怕，解决不了问题。”胡大柱磕了磕烟袋锅，声音沉毅，“越是这种时候，越不能乱。桂花，杏花，你们明天跟妇女队的人都说说，最近一定不要落单，出门干活必须三五成群，互相照应。发现任何可疑的人或事，立刻敲锣，或者跑回来报信。”
“嗯，凶手是我们村的人吗？”李桂花询问道。
“不确认，都有可能吧。”胡大柱也没法回答。
“真不是赵家坡的人报复？”李杏花又问道。
“不太像，赵老歪说了，赵三抓了就抓了，他家人也没说什么，赵三是什么人，赵家坡的人都知道，再说了，赵三又不是死刑犯，关些年就出来了，谁会为他报复我们啊？退一万步说，报复，也是报复我们，去杀王翠娟干嘛？还那么变态。肯定和赵三的事无关。”胡大柱解释道。