“朕那三子，心高气傲，刚愎自用，陨落于镇龙台，虽令人痛心，却也是他技不如人，咎由自取。”夏皇的语气，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“朕既准了死斗，便不会因此事追究于你。”
林轩心中微动，这位夏皇，果然非同一般。丧子之痛，竟能如此平静对待，要么是性情凉薄，要么便是所图甚大，心志坚毅远超常人。
“多谢陛下明察。”林轩再次躬身。
“不过，”夏皇话锋一转，目光陡然变得锐利了几分，如同实质的剑锋，刺向林轩，“你身负北溟传承，实力进展神速，更兼杀伐果断，实乃一把锋锐无匹的双刃剑。朕，该如何用你？或者说，朕，能否放心用你？”
这才是问题的关键！
林轩抬起头，目光平静地与夏皇对视，毫无惧色：“陛下，林某乃修行之人，所求无非大道超脱，逍遥自在。对权势纷争，并无兴趣。此前种种，或是自保，或是争夺机缘，皆顺势而为。陛下若以诚待我，我自当投桃报李；陛下若视我为威胁，林某……也自有应对之道。”
他的话语同样平静，却带着一股不容置疑的自信与力量。即便面对这大陆最有权势之人，他依然保持着自身的风骨与原则。
夏皇眼中闪过一丝异色，似乎没料到林轩敢如此直言不讳。他盯着林轩看了半晌，殿内的气氛再次变得压抑。
忽然，他身上的威严气势骤然一收，仿佛又变回了一个普通的中年人，嘴角甚至勾起了一抹若有若无的笑意。
“有意思。不愧是能引动北溟传承，以金丹斩元婴之人。”夏皇轻轻颔首，“你与文渊相交，助他良多，朕心甚慰。老七性子沉稳，懂得取舍，比他那几个兄弟强。”
他踱步走到案前，拿起一份玉简：“天骄论道会，因突发状况中止。然，规矩不可废。经朕与宗正、诸位宿老商议，决定以百舸争流积分结合后续表现，定下最终排名。”
他将玉简递给林轩：“你，为此次天骄论道会魁首。这是你的奖励。”
林轩接过玉简，神识一扫。里面记载着：
一、获得进入化龙池洗礼资格。
二、获得瀚海秘境钥匙一枚。
三、获得顶级功法《太虚游龙步》玉简一枚。
四、获得七品灵丹“悟道丹”一瓶。
奖励之丰厚，远超往届！
尤其是那化龙池资格与瀚海秘境钥匙，正是林轩所需！
“多谢陛下！”林轩心中一定，拱手谢恩。夏皇此举，无疑是表明了一种态度，至少暂时，皇室不会动他，反而要拉拢他。
“化龙池乃吾朝根基之一，蕴含真龙造化，对你大有裨益，望你好生把握。”夏皇意味深长地说道，“至于瀚海秘境，牵扯上古秘辛，危机与机遇并存，何时开启，朕会另行通知。”
“林某明白。”
“好了，你且退下吧。”夏皇挥了挥手，“记住朕今日之言。望你……好自为之。”
“草民告退。”
林轩躬身退出养心殿，直到殿门在身后关闭，他才缓缓直起身，眼中精光一闪。与夏皇的这次会面，看似平静，实则凶险异常，言语间的交锋丝毫不亚于一场大战。好在，暂时度过了一关。
他抬头望向那巍峨的宫墙，心中清楚，危机并未完全解除。夏皇的“怀柔”，是建立在他有价值且“可控”的基础上。一旦他表现出任何威胁或是失去控制，皇室的屠刀，会毫不犹豫地落下。
“实力……终究还是需要更强的实力！”林轩握紧了拳头。只有拥有足以让所有人忌惮的力量，才能真正掌控自己的命运。
三日后，在皇室强者的护送下，林轩与另外两名获得化龙池资格的天骄——张九钧、石破天，一同来到了位于皇城地底深处，被重重阵法守护的化龙池秘境。
穿过一道氤氲着七彩霞光的门户，眼前的景象豁然开朗。
这是一个巨大的地下洞窟，洞窟中央，是一个约莫百丈见方的池子。池水并非寻常之水，而是呈现出一种粘稠的金色，仿佛融化的黄金，又像是流动的琥珀。池水之中，氤氲着难以想象的磅礴能量与生机，更有一丝丝淡薄却无比纯正的龙威弥漫，池底似乎还能看到一些巨大的、如同玉石般的骨骼残骸，那是上古真龙陨落后所留！
仅仅是站在池边，吸入一口那弥漫的龙气，林轩就感觉自己的北溟金丹在微微震颤，传来渴望的意念。
“化龙池开启，时限三日。能吸收多少造化，全看尔等自身根基与缘法。”负责守护此地的皇室长老沉声说道。
张九钧与石破天对视一眼，皆看到对方眼中的激动与凝重，随即毫不犹豫地跃入了那金色的池水之中。
林轩也不再迟疑，一步踏入。
“轰——！”
在身体接触那金色池水的瞬间，一股无法形容的、浩瀚如海却又霸道无匹的能量，如同决堤的洪流，疯狂地涌入他的体内！
这能量，精纯、古老、高贵，蕴含着真龙的本源之力与造化生机！
林轩立刻运转《北溟玄水经》，北溟金丹如同一个无底洞，疯狂吞噬着这涌入的能量！他的肉身，在这股能量的冲刷下，每一个细胞都在欢呼雀跃，贪婪地吸收着，进行着更深层次的蜕变与升华！
池水之中，那丝丝缕缕的龙气，更是主动缠绕而上，融入他的骨骼、经脉、气血之中，使得他圆满境的玄水真身，开始向着一种更加玄妙、更加强大的方向进化！皮肤之下，隐隐有淡金色的龙纹浮现。
他的神识，在这龙气与造化之力的滋养下，也在飞速壮大、凝练，感知变得更加敏锐，对天地法则的感应也清晰了数倍！
这是一个全方位的提升！
林轩沉浸在这种飞速变强的美妙感觉中，忘却了时间。
三日时间，转瞬即逝。
当皇室长老的声音再次响起时，林轩才缓缓睁开了双眼。
眸开刹那，仿佛有金色的电光一闪而逝！他周身气息澎湃，比之进入化龙池前，强大了何止数筹！虽然境界依旧停留在金丹圆满，但他能感觉到，自己的根基被打磨得更加坚实，肉身强度、真元储量、神识之力，都达到了一个前所未有的高度！距离那元婴之境，似乎只剩下了一层薄薄的窗户纸！
更重要的是，他感觉到自己的生命本源似乎都得到了一丝升华，寿元大增，潜力变得更加深不可测！
张九钧与石破天也相继醒来，两人同样是收获巨大，气息暴涨，脸上带着欣喜之色。
化龙池洗礼，效果惊人！
走出化龙池秘境，林轩感觉整个天地都似乎变得更加清晰。他知道，经此洗礼，他的道途将更加宽广。
回到澄心苑不久，靖王便带来了另一个消息。
“林客卿，瀚海秘境，有动静了！”夏文渊神色凝重，“据钦天监观测，秘境入口的波动近期急剧增强，恐怕……开启之日，就在一月之内！”
林轩眼中精光一闪。
瀚海秘境！与黑帝传承密切相关的下一处关键之地！
他手中的那枚残月形钥匙，似乎也感应到了什么，微微发热。
“看来，是时候该出发了。”林轩望向远方，目光仿佛穿透了重重虚空，看到了那片未知的、广袤无垠的瀚海世界。
中域风云，暂告一段落。而新的征程，即将开始！