“卵？”
柱子重复了一遍这个字，觉得喉咙发干。他盯着那个暗红色球体——现在看清楚了，球体表面不是完全光滑，有极其细微的纹路，像血管，又像是什么东西的胚胎脉络。短棍插进去的地方，淡金色和暗红色的能量还在纠缠，滋滋作响。
“什么卵？”老枪拄着工兵铲走过来，铲刃都卷边了。他脸上挂了彩，额角一道口子还在渗血，但他没管，眼睛死死盯着球体。“这玩意儿还能孵出来？”
“不知道。”山猫的回答干脆利落，“但能量结构变了。之前的残骸是混乱的、扩散的，现在这个……高度凝聚，而且有明确的生命反应特征。”
生命反应。
这三个字像冰水浇在柱子的脊梁骨上。
他撑着地站起来，腿还在发软，但硬挺着没倒。胸口那片鳞片终于不烫了，变成一种温吞吞的、持续的热，像揣着个暖宝宝。可脑子里那丝联系还没断——不仅没断，反而更清晰了。
球体里传过来的感觉，不再是撑胀恶心，也不是困惑。
是一种……
“饿。”
柱子脱口而出。
山猫猛地转头看他：“什么？”
“它饿。”柱子指着球体，手指有点抖，“不是刚才那种胡吃海塞的饿，是……更干净的饿。像小孩饿了要喝奶。”
老枪骂了句脏话。
夜莺带着还能动的队员围过来，所有人脸上都带着疲惫和警惕。有个年轻队员想靠近点看，被夜莺一把拽回来：“别过去！能量场还不稳定！”
确实不稳定。
球体表面的纹路在缓慢蠕动，内部的暗红色闪电时快时慢。短棍插着的地方，能量纠缠得更厉害了，淡金色被压得只剩一丝，暗红色几乎要吞没整根棍子。
柱子心里一紧。
那短棍是刘寡妇给的——虽然来历不明，但好歹用了这么久，顺手。而且棍子里的鳞片力量跟他有共鸣，要是被这球体吞了……
“得把棍子拔出来。”他说。
“怎么拔？”老枪冷笑，“你过去试试？信不信那玩意儿立马炸了？”
柱子没吭声。
他盯着球体，脑子里那丝联系在颤动。很细微的颤动，像心跳。他闭上眼睛——这次是真的闭眼——把意识沉进那片混沌黑暗里。
“饿。”
这个意念更清晰了。
不是从他心里发出来的，是从联系另一端传过来的。很单纯，很直接，没有任何恶意，就是生物本能的饥饿。
柱子试着回应。
他笨拙地，用自己那点“混沌食气”裹着一个意念送过去：“你……想吃啥？”
没有回答。
只有更强烈的“饿”。
但这次，柱子感觉到了不一样的东西。球体的“饿”，好像……有指向性。不是乱吃，是冲着某个特定方向的渴望。
他顺着那丝感觉摸过去。
摸到了短棍。
摸到了短棍里，那片鳞片的力量。
球体“想吃”的，是这个。
柱子睁开眼，冷汗下来了。
“它盯上我的棍子了。”他哑着嗓子说，“不对，是盯上棍子里那点鳞片力量。那玩意儿跟它同源，它想吞了补全自己。”
山猫眉头拧得更紧了。“能切断联系吗？”
“我试试。”柱子深吸一口气，集中精神，试图把那丝联系往回拽。
拽不动。
联系像生了根，死死扎在球体深处。他越拽，球体内部的闪电窜得越快，表面的纹路蠕动也更剧烈。短棍又往球体里陷进去一截。
“不行！”柱子赶紧松劲，“越拽它吃得越欢！”
“那怎么办？”夜莺的声音绷紧了，“就这么看着它把棍子吞了？吞完之后呢？会不会孵化？”
没人回答。
溶洞里只剩下球体内部细微的噼啪声，还有众人粗重的呼吸。
柱子盯着球体，盯着短棍。
棍身已经没进去三分之二了。淡金色的纹路几乎看不见了，全被暗红色覆盖。他能感觉到，鳞片的力量在被缓慢抽离，像水滴渗进沙子。
不行。
不能让它吞了。
柱子脑子里闪过一个念头——很疯，但可能是现在唯一能试的。
“山猫，”他转过头，声音很平静，“你那震魂雷，还有吗？”
山猫看了他一眼：“没了。最后三颗。”
“其他能炸的呢？”
“有。”夜莺接话，“我们带了浓缩能量弹，但威力太大，在这里用可能会引起塌方。”
“塌方就塌方。”柱子说，“总比孵出个不知道什么玩意儿强。”
山猫沉默了几秒。
“你想怎么用？”
“给我。”柱子伸出手，“我把它塞进去。”
老枪倒抽一口凉气：“你他妈疯了？！那玩意儿现在就是个炸弹，你碰一下就得炸！”
“我不碰。”柱子说，“我用这个。”
他指了指自己的胸口。
所有人都愣住了。
“你体内的力量跟它同源，”柱子说得很快，脑子里那个念头越来越清晰，“我能骗过它的防御，把炸弹送进去。然后——”
他顿了顿。
“然后我引爆它。用我自己的能量，从内部炸。”
“你也会死。”山猫的声音没有任何起伏。
“不一定。”柱子咧嘴，笑得比哭还难看，“刚才我往它脑子里塞‘吃撑了’的感觉，它信了。说明这玩意儿智商不高，至少现在不高。我赌它分不清炸弹和我送过去的‘养料’。”
“赌输了怎么办？”
“赌输了……”柱子看着球体，短棍只剩下个柄还露在外面，“那就一起死呗。反正不能让它孵出来。”
溶洞里安静得可怕。
夜莺看向山猫。老枪看向柱子。郝运来缩在石头后面，脸白得像纸。
山猫盯着柱子，看了很久。
然后他从腰包里掏出一个金属圆筒，只有口红大小，表面是哑光的黑色，一头有个红色的按钮。
“浓缩能量弹，当量相当于二十公斤TNT。”他把圆筒放在柱子手心，“按下去，三秒后引爆。没有延迟，没有取消。”
柱子掂了掂圆筒，很轻。
“够了。”
他把圆筒攥紧，深吸一口气，朝球体走过去。
一步。
两步。
球体没有反应。
短棍已经完全没进去了，只剩一点柄端的轮廓。球体表面的纹路蠕动得更欢了，像是在消化美食。
三步。
柱子停在球体前一米远的地方。
他能感觉到球体散发的能量场——不是压迫感，是某种……吸引力。像磁铁，吸引着他体内的“混沌食气”。胸口鳞片又开始发热，但不是烫，是共鸣的温暖。
他举起握着圆筒的手。
球体内部的闪电慢了下来。
纹路蠕动的方向，转向了他。
“饿。”
那个意念又传过来，这次带着点好奇。
柱子咬了咬牙。
他把意识沉进混沌黑暗，调动所有能调动的“混沌食气”，裹住那个圆筒。淡金色混着暗红色的气流从掌心涌出，包裹住金属外壳，把它伪装成“养料”的气息。
然后，他慢慢把手伸向球体。
手在抖。
但他没停。
指尖触到球体表面。
冰凉。
光滑。
像摸到玻璃，但又有种诡异的弹性。球体没有排斥，反而传来一股微弱的吸力，想把他手里的“养料”吸进去。
柱子顺势往前一送。
圆筒没入球体表面，像石头沉进水里，连涟漪都没有。
成了。
他抽回手，后退一步，心脏在胸腔里狂跳。
现在，只要按下去。
他低头看着手心——那里空空如也，但意识里还能感觉到圆筒的存在，就在球体深处，被暗红色能量包裹着。
柱子抬起拇指，悬在虚空中。
脑中那丝联系突然剧烈颤动起来。
球体传来一个清晰的意念——
“不。”
不是拒绝。
是恐惧。
柱子愣住了。
球体会恐惧？
他还没反应过来，球体内部的闪电突然疯狂窜动！表面的纹路扭曲、凸起，像有什么东西在里面挣扎。短棍被从内部顶出来一截，棍身上的淡金色纹路重新亮起，虽然微弱，但确确实实在反抗。
球体在排斥炸弹。
它“尝”出来了。
“退！！！”山猫的吼声炸响。
晚了。
球体表面裂开一道缝。
不是能量裂缝，是物理裂缝。暗红色的外壳像蛋壳一样剥落，露出底下更深层的、近乎黑色的内核。内核里，有个影子在扭动。
很小。
蜷缩着。
但柱子看清了——
那是个人形。
很小很小，像婴儿。
影子睁开“眼睛”。
没有瞳孔，只有两团暗红色的光。
光看向柱子。
柱子脑子里炸开一个声音，不是通过联系，是直接响在意识深处：
“饿——”