那东西，像个种子。
谁知道会开出什么花。
晚上，夜莺回来了。她换了身衣服，脸上的疲惫少了一些。
“手续办好了。”夜莺说，“车明天一早到。局里让我们直接去基地，有专人接手。”
“老枪呢？”柱子问。
“在外面抽烟。”夜莺说，“抽了一下午了。”
柱子知道老枪的习惯。压力大的时候，就猛抽烟。
“后续小队进山了？”柱子问。
“进了。”夜莺点头，“初步报告说，山洞里能量残留还很强，但没发现其他活性生物。那些村民的残骸……已经风化得差不多了，只剩些衣物碎片。”
柱子沉默。
那些村民，困了几十年，最后连尸骨都没留下。
“对了，”夜莺从包里拿出个小本子，递给柱子，“老灰留给你的。”
柱子接过本子。是很普通的牛皮纸封面，边角都磨毛了。他翻开，里面是手写的字，很工整，但有些地方被水渍晕开了。
前面几页，记录着哑巴峪的一些传说，还有老灰自己这些年在山里遇到的怪事。后面几页，是画——用铅笔画的，很粗糙，但能看出来，是山洞里的壁画，还有那个怪物的样子。
最后一页，只有一行字：
“东西我带走了。有缘再见。”
东西？
什么东西？
柱子抬头看夜莺。
“老灰走的时候，从箱子里拿走了点什么。”夜莺说，“我没看清，他动作很快。等反应过来，他已经走了。”
柱子心里一紧。
老灰拿走了什么？
肉瘤的一部分？
还是……别的？
“他留了话。”夜莺说，“说那东西，对你有用。但怎么用，他没说。”
柱子看着那行字，心里乱糟糟的。
老灰到底想干什么？
一夜无话。
第二天一早，车来了。
不是普通车，是辆改装过的救护车，里面设备齐全。柱子被抬上车，躺在担架上。箱子被夜莺抱着，坐在旁边。
山猫和老枪坐在前面，郝运来挤在中间。
车子发动，离开县城，上了高速。
柱子看着窗外飞速倒退的景色，脑子里空空的。
胸口的伤，还在疼。
箱子里的肉瘤，还在搏动。
老灰拿走了什么？
局里会怎么处理这玩意儿？
他自己体内的“碎片”力量，又会怎么样？
一堆问题，没答案。
他闭上眼，强迫自己睡一会儿。
但睡不着。
车子开了大概四五个小时，进了一个偏僻的山区，最后停在一个像是疗养院的地方。门口没牌子，但有岗哨，查得很严。
柱子被抬下车，送进一栋楼里。
楼里很安静，走廊是白色的，灯光冷白，照得人脸色发青。
他被推进一个房间，房间不大，但有各种医疗设备。几个穿白大褂的人围过来，检查他的伤口，抽血，做各种测试。
箱子被夜莺交给了一个戴眼镜的中年男人。男人接过箱子，看都没看柱子一眼，转身就走了。
柱子躺在病床上，任由他们摆布。
检查做了很久。抽了七八管血，伤口也被重新拆开检查，拍了片子，还做了个什么能量扫描。
最后，一个医生模样的人走过来，拿着份报告。
“伤口感染了。”医生说，“能量残留很强，影响了愈合。得做清创，把烂肉和残留能量一起切掉。”
“切掉？”柱子问。
“嗯。”医生点头，“不然好不了。但手术有风险，那些能量已经跟你部分组织融合了，切多了可能会伤到根本。”
“不切会怎么样？”
“会一直烂下去，最后……”医生没说完，但意思很明显。
柱子沉默了几秒。
“切吧。”他说。
手术安排在下午。
柱子被推进手术室，打了麻药。麻药劲上来，他眼前慢慢模糊，最后什么都不知道了。
醒来的时候，已经是晚上了。
他躺在病房里，胸口裹着厚厚的纱布，不疼了，但有种空荡荡的感觉。
像是少了点什么。
他抬手，想摸，但手被绑着，动不了。
门开了，山猫走进来。
“醒了？”山猫走过来，看了看监控仪器，“手术很成功。烂肉切干净了，残留能量也清除了大部分。”
“大部分？”柱子问。
“嗯。”山猫点头，“有些地方，能量扎得太深，强行清除可能会伤到心脏。医生留了一小部分，说慢慢会自己代谢掉。”
柱子没说话。
他知道，那“一小部分”，可能永远都代谢不掉。
“那箱子呢？”柱子问。
“在实验室。”山猫说，“局里已经在研究了。初步结果……有点怪。”
“怎么怪？”
“那东西，有活性，但没意识。”山猫说，“像是个……胚胎。或者说，种子。”
“种子？”
“嗯。”山猫点头，“它在缓慢地……生长。虽然很慢，但确实在变大。”
柱子心里一沉。
生长？
那岂不是……
“不过别担心。”山猫说，“局里加了更多层封印，它跑不出来。而且，它对你好像……很温顺。”
“温顺？”
“嗯。”山猫说，“研究的时候，它一直很安静。但你的血样送过去的时候，它突然动了一下，表面的纹路亮了。”
柱子不意外。
他早就感觉到了。
那东西，认他。
“老灰拿走的是什么？”柱子问。
山猫摇头：“不知道。监控只拍到他靠近箱子，但没拍到他拿什么。箱子打开检查过，里面的肉瘤……少了一小块。”
“少了一小块？”
“嗯。”山猫点头，“大概指甲盖大小。切口很整齐，像是被什么东西切掉的。”
柱子想起老灰留下的那句话：“东西我带走了。有缘再见。”
他到底想干什么？
“局里在找老灰。”山猫说，“但暂时没消息。他像是……消失了。”
柱子没再问。
他躺在病床上，看着天花板。
胸口的伤，麻药劲过了，开始隐隐作痛。
但更让他不安的，是身体里残留的那点能量。
还有实验室里，那个正在生长的“种子”。
以及，不知去向的老灰。
事情，好像还没完。