更远处，还有小股部队在丘陵、废墟间穿插迂回，进行着残酷的遭遇战与偷袭。整个战场如同一个巨大的、嘈杂而血腥的磨盘，不断吞噬着生命与信仰。
若星静静地看着，面纱后的眼眸映照着远处法术爆裂的光芒，以及那些在信仰与信念驱动下奋力厮杀、不断倒下的身影。她看得比姜风更久，更专注，仿佛要将这残酷战争中的每一个细节，每一种力量的运用方式，每一种信念的碰撞与湮灭，都深深印入心底。周围混乱的气机对她似乎毫无影响，她就像一颗置身于狂暴漩涡中心的安静星辰，只是观察，记录，思考。
姜风则一边警惕着四周可能潜伏的危险，一边同样观察着战场，心中快速分析着双方的特点、优劣，以及这种大规模信仰战争背后所蕴含的“道”与“势”。他知道，若星提出要来看战场，绝不只是为了满足好奇心。这堂课，或许比之前任何关于欲望与资源的讨论，都要来得更加直接、更加血腥，也更加深刻。
激烈的战斗从午后一直持续到日暮西沉，残阳如血，将满目疮痍的大地染上一层凄艳的红。最终，在双方都付出了惨重代价后，鸣金收兵的号角与低沉的佛钟声几乎同时响起，如同两只精疲力尽的巨兽，暂时缩回了各自的巢穴。
战场上留下的，是真正的尸山血海。神朝士卒与佛国武僧的尸体交织堆积，破碎的符甲与僧袍混杂，浸染着暗红色的血液。断折的兵刃、破碎的法器、熄灭的佛光与溃散的香火愿力残余，共同构成了一幅惨烈到极致的画面。夜风呜咽着吹过，卷起浓重的血腥与焦臭，也带来了远处营地方向隐约的哭泣、诵经与伤兵呻吟声。
姜风与若星没有在战场边缘过多停留。夜幕是最好的掩护，但也可能隐藏着更多的危险。两人悄然离开那片被死亡与混乱笼罩的区域，向着东南方向飞行了数百里，直到彻底远离交战区的核心范围，进入一片相对平静、人迹罕至的连绵山林。
寻了一处背风、隐蔽的山崖，姜风并指如剑，土行灵力流转，在山壁上轻易地开凿出一个约莫两丈见方的简易洞府。又随手布下几道隔绝气息、预警的简易禁制，两人便走了进去。
洞府内一片黑暗，只有外面稀疏的星月光辉从洞口透入些许。姜风掐了个诀，指尖亮起一团柔和稳定的白光，悬浮于洞顶，将内部照亮。洞壁还散发着新翻泥土的湿润气息，略显简陋，但足以暂避风寒与窥探。
若星默默地走到洞府内侧，寻了块稍平整的岩石坐下，依旧戴着面纱，目光低垂，仿佛还在凝视着方才战场上那些逝去的生命与消散的信念。她周身的气息比平日更加沉寂，那份空灵星韵也仿佛蒙上了一层阴影。
姜风没有打扰她，知道今日所见所闻，对这位自小生活在单纯环境中的“星海贵女”冲击有多大。他只是静静地坐在靠近洞口的位置，一边调息恢复今日消耗的法力与心神，一边警惕着外界的动静。
洞府内只有两人轻微的呼吸声，以及远处山林间偶尔传来的夜枭啼鸣。
时间在寂静中缓缓流淌。
不知过了多久，若星似乎终于从那种沉浸式的沉思中挣脱出来。她抬起头，目光透过面纱，看向姜风。那眼神不再有之前的纯然好奇或平静，而是混合着困惑、不解，以及一丝……近乎天真的探寻。
“师兄，”她的声音在寂静的洞府中响起，比平时更轻，却清晰地传入姜风耳中，“你之前说，他们是因为欲望，因为资源，才打起来的。那如果……如果所有人，所有修士，所有神佛，都没有了欲望，是不是……就不会再有战争，不会再有厮杀了？”
这个问题，带着一种近乎孩童般的、试图从根本上“解决”问题的直白与简单。若是在平时，或许会引人发笑。但此刻，姜风看着她那双映着洞内微光、认真至极的眼眸，心中却并无半分嘲意。
他知道，这是她试图理解这个残酷世界逻辑的又一次努力，也是她道心成长的关键一步。回答得好，或许能让她拨开迷雾；回答得不好，可能让她陷入更深的迷茫，甚至动摇道基。
姜风缓缓吐出一口气，神色郑重，语气温和而耐心，如同一位传道授业的师长：
“师妹，你这个问题问得很好。但看待事物，往往不能只看一面。欲望，确实可能是争斗的源头，如同你今日所见，双方为信仰、为地盘、为资源而战，欲望炽盛。”
他话锋一转：“但是，你是否想过，欲望，也同样可能是进步的源泉？”
若星的眼神微动，露出倾听的神色。
“你想想看，”姜风继续道，声音平缓而有力，“若这世间万物，真的全无欲望，那会是何等景象？顽石无欲，故亿万年不变其形；若人也如顽石，无欲无求，无喜无悲，那与石头何异？连最微小的草木，尚且知道向着阳光生长，争夺那一线生机，这本身，何尝不是一种最朴素的‘欲望’？动物要生存，要繁衍；人类要温饱，要安全，要发展，要探索未知；修士要长生，要超脱，要印证大道……这背后，哪一样离得开‘欲望’的驱动？”
他看着若星，目光深邃：“如果没有了‘想要变得更好’、‘想要知道更多’、‘想要走得更远’这些欲望，何来你今日的修为？你修行的资源从何而来？那些为你提供资源的灵脉、矿石、灵草，难道不是天地间‘欲望’的产物？整个修行界，从上古蛮荒只有寥寥传承，发展到如今宗门林立、神通万千、甚至诞生洞天大能，这漫长的进步与演化，其根本动力之一，难道不正是无数先辈心中那份‘求道’、‘超脱’的宏大欲望吗？”
若星的眼神随着姜风的话语，从最初的困惑，渐渐变得专注，继而闪过一丝恍然与更深的思索。
“所以，师妹，”姜风总结道，语气愈发恳切，“欲望本身，并无绝对的好坏。它如同一把双刃剑，一面可以驱使人沉沦、争斗、毁灭，如同今日战场；另一面，也可以推动人进步、创造、超越，如同修行本身，如同璀璨的文明。关键在于，我们如何认识它，如何掌控它，让它为我们所用，而不是被它所奴役，被它引向毁灭的深渊。”
“一味地想要‘消除’欲望，就如同想要消除‘力’的作用一样不切实际，甚至可能扼杀生机与进步的可能。我们真正需要学习的，是如何在欲望的推动下前行，同时又保持清醒的头脑与坚定的道心，不让欲望失控，不让它蒙蔽我们的双眼，扭曲我们的道路。这，或许才是红尘历练中，关于‘欲望’最需要参悟的一课。”
说完，姜风便静静地看着若星，不再多言。他知道，这些道理需要她自己慢慢消化，融入自己的认知体系。
“两面性……掌控……而非消除……”若星低声重复着姜风话语中的关键词，目光再次低垂，陷入了新一轮的、更深层次的沉思。这一次，她的眉头不再紧蹙，而是带着一种沉静思索的意味。
姜风见状，知道她已经听进去了，便不再打扰。他重新闭上双眼，盘膝坐好，开始运转功法，吸纳天地间略显稀薄但还算纯净的灵气，巩固修为，同时也在心中回味着今日所见之战与方才所言之道。教导这样一位特殊师妹的责任，让他也不得不时刻反思与精进自己的认知。
大周神朝与金山寺佛国的这场边境大战，其规模与惨烈程度，远超姜风以往的任何见闻，甚至颠覆了他对“战争”的固有认知。
他并非没有经历过战争。早年在大燧国时，曾目睹甚至参与过洪国入侵的边境冲突。那场战争，动辄数十万凡人军队对垒，厮杀数年，尸横遍野，惨烈异常。但在那场战争中，修士更像是高高在上的仲裁者或威慑力量，偶尔出手也是针对对方的修士单位，没有直接、大规模地屠戮凡人军队。战争的主体，仍是凡人的勇气、谋略与血肉之躯。
然而，眼前这场神朝与佛国的交锋，却是截然不同的景象。
这已经不仅仅是凡人的战争，更是两个庞大信仰体系、两种截然不同大道规则的正面碰撞与倾轧。战争的主体，是数以十万计的修士——神朝的香火神兵、术士、神将，佛国的金刚武僧、法师、罗汉！他们不再是战争的辅助或点缀，而是冲杀在第一线、决定战局走向的核心力量。
超过十万的修士投入这片战场，再加上被信仰驱动、被神术佛法加持、同样悍不畏死的百万凡人信徒大军，共同构成了一个史无前例的、庞大而精密的杀戮机器。修士的法术、神通、佛光、愿力，与凡人的刀枪箭矢、战阵冲杀交织在一起，形成了一幅光怪陆离又极度血腥的画面。
这不是绞肉机，这更像是一个巨大无比的“道法熔炉”或者说“信仰磨盘”。低阶修士的法术如同暴雨般落下，火球、冰锥、风刃、雷光、佛印、神光……在人群中炸开，每一次爆炸都伴随着血肉横飞与神魂俱灭。中阶修士的神通对撼，更是地动山摇，金光佛掌与香火巨剑对轰的余波，就能清空方圆数十丈内的一切生灵。
凡人军队在这样高强度的法术覆盖下，如同狂风中的麦草，成片成片地倒下。他们的勇气与信仰，在绝对的力量差距面前，显得如此脆弱。但即便如此，他们依然在前赴后继，因为在他们身后，是各自信仰的神只或佛陀，是家园，是“道”之所向。
姜风与若星所观察的这片战场，仅仅是整个漫长战线上的一个局部。即便如此，仅仅半日的激战，目之所及，凡人遗骸已不下十万之数，层层叠叠，触目惊心。而陨落的修士，初步估算也近千之众！这还只是他们能看到的一部分，更广阔的战线、更激烈的交锋处，伤亡数字恐怕更加骇人听闻。
最让姜风心头沉重的是，如此规模的惨烈战斗，竟然还不是两大势力的全面战争！
据他所知，无论是大周神朝还是金山寺佛国，都是统治广袤疆域、底蕴深厚无比的庞然大物。神朝有三十六郡，各级神只无数，更有直属神皇的强大神军与供奉修士。金山寺作为佛国魁首之一，麾下寺庙林立，罗汉、菩萨境界的佛修不知凡几，更有无数虔诚的信徒与护法。
眼下边境线上的血战，很可能只是双方庞大战争机器的一次“试探性”接触，或者是为了争夺某个关键区域的控制权而进行的“局部重点投入”。参战的，或许只是临近边境的几个郡的神道力量与金山寺的部分下属寺庙及护法军。双方真正的核心力量、顶尖高手，很可能尚未完全登场。
“仅仅是一次局部交锋，便已如此……若真是全面开战，那将是何等的景象？恐怕真的会山河破碎，生灵涂炭。”姜风心中凛然，对玄天界顶级势力之间冲突的残酷性，有了全新的、无比深刻的认识。
他看了一眼身旁依旧沉浸在思索中的若星。这位摘星宗弟子今日所见，恐怕比她过去数十年闭关所见的冲击总和还要巨大。这不仅是一场关于欲望与资源的战争，更是一场关于信仰、大道、存在根本的战争。其惨烈与宏大，足以让任何初次目睹者心神震撼，道心摇曳。