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时光如白驹过隙，悄然而逝。转眼间，姜风回到白云观已有三月有余。
这三个月，他并未立刻开始闭关消化秘境所得，也未急于着手熔炼孔旦翎羽或研究五行妖丹。
一方面，是需要时间平复心境，彻底放松紧绷了许久的神经；另一方面，也是想好好陪陪久别重逢的同门，并带若星领略一番越西郡与白云观的风土人情。
他带着若星游览了越西郡几处有名的灵秀山川、古老遗迹，也参观了白云观外围一些对外开放的丹堂、器殿、讲道场，甚至还去坊市淘换了些有趣的小玩意儿。
若星虽是初次深入接触白云观这等风格的宗门，却也适应良好，对这里的清隽自然、踏实稳重的氛围颇有好感。
而最让姜风感到欣慰和高兴的，是若星与叶知秋（至清）之间的关系。
两人因姜风而结识，起初虽有些客气与微妙的审视，但经过几次共同饮茶论道、切磋法术（点到即止）后，竟渐渐投缘起来。
若星空灵清冷的性子与至清外冷内热、沉静周全的性情，竟意外地互补。
三个月下来，两人已颇有些惺惺相惜之意，时常相约品茗、交流修炼心得，关系越发融洽，甚至偶尔还会联手“捉弄”一下姜风，让他哭笑不得。
这一日，天光未亮，姜风正在白云洞天属于自己的那处灵气氤氲的洞府中打坐调息，腰间那枚与若星联络用的特殊传讯符忽然微微发热，传来了若星的简短讯息：“师兄，我在迎客峰顶。日出时分，可否一见？”
姜风心中微动，不知若星为何清晨相邀，但并未多想，当即起身，整理了一下衣袍，便驾起遁光，悄然离开了白云洞天，朝着迎客峰方向飞去。
当他抵达迎客峰顶时，东方的天际正好泛起鱼肚白，一丝金红色的晨曦刺破云层，缓缓渲染开来。
峰顶开阔，风声猎猎，一块巨大的、表面光滑如镜的奇石之上，一道窈窕的身影正静静伫立，眺望着远方即将跃出的朝阳。
正是若星。
她今日换上了一身全新的淡蓝色长裙，裙摆上用银线绣着若隐若现的星辰轨迹与流云纹路，在晨风中微微飘动，仿佛将一片静谧的星空披在了身上。长发未做过多装饰，仅以一根星辉闪烁的发带轻轻束起，几缕青丝随风拂过她白玉般的脸颊。
她没有再佩戴那惯常遮掩容颜的面纱。
晨光熹微中，那张惊世绝俗、清冷中透着灵动的容颜，毫无保留地展现在天地之间，与初升的朝阳、猎猎的山风、苍茫的云海构成一幅动人心魄的画卷。美得令人窒息，却又带着一种超然物外的空灵与宁静。
姜风脚步微顿，眼中闪过一丝惊艳，随即化为温和的笑意。他放轻脚步，走上前去，与她并肩站在巨石边缘，同样望向那正在奋力挣脱地平线的朝阳，笑着开口道：“师妹，今天怎地有如此雅兴，来这峰顶看日出？可是觉得我白云观的日出，比之别处更有韵味？”
若星闻声，缓缓转过头来，脸上带着一抹清浅却无比真实的微笑，那笑容仿佛融化了清晨的寒露，让姜风不由一怔。她看着姜风，朱唇轻启，声音如同山泉击石，清晰而平静：
“师兄，我要继续出发了。”
“嗯？”姜风脸上的笑容瞬间凝固，取而代之的是错愕与不解，“继续出发？师妹何出此言？可是……可是师兄这三个月有何招待不周之处？或是觉得观内烦闷了？怎地忽然想起要离开？”
他心中涌起一阵不舍与担忧。数十年朝夕相处，他已习惯了若星在身边。骤然听闻她要走，一时竟有些难以接受。
“并非如此，”若星轻轻摇了摇头，目光重新投向那越发明亮的东方，语气依旧平静，却带着一丝不容动摇的坚定，“师兄待我甚厚，至清道友也相交甚欢，白云观清静自然，我并无半分不满。”
她顿了顿，声音微沉：“只是，师兄可还记得，当年在摘星宗内，我师尊的交代？”
姜风闻言，心中一凛，瞬间明白了过来。当年天玑老祖确有严命：若星要么在外游历满百年，磨砺心性，见识红尘；要么成功晋入“星河境”，方有资格返回宗门，接受更深层次的传承与考验。
“师尊当年定下要求，要么在外游历百年，要么晋级星河境，方可返回宗内，面见师尊，承其大道。”若星缓缓说道，眼眸中映照着初升的朝阳，仿佛有星火在其中燃烧，
“如今，若星两者皆未达成。安逸于此，虽有师兄与至清道友为伴，但终究非是长久之计，也非修行正道。师妹自当奋勇向前，以期早日突破瓶颈，晋入星河境，方不辜负老师殷切期望，也不负自身道途。”
姜风听完，沉默了片刻。他理解若星的选择，也尊重她对大道的追求与对师命的恪守。心中的不舍渐渐化为理解与支持。他长长地舒了一口气，脸上重新露出笑容，只是这笑容中多了几分感慨与祝福：
“原来如此。师妹既有此决断，志向高远，师兄……自是全力支持的。大道独行，本就需要这份勇猛精进之心。只是……”他语气微顿，带着一丝关切，“师妹此去，打算前往何方？可有具体计划？”
“暂时未有定所。”若星摇了摇头，“或许会继续向南，去往其他国度历练，那里环境复杂，机缘与危险并存；也可能去往东海之滨，感悟潮汐星月之变。总之，随心而行，随缘而遇吧。”
姜风点了点头，不再多问。他知道若星自有分寸与准备。
“师兄，就没有什么其他……想说的了么？”若星忽然眨了眨眼睛，那双清澈的眸子带着一丝罕见的俏皮与促狭，一瞬不瞬地盯着姜风。
两人目光在空中相遇，彼此眼中都映照着对方的身影与那越来越明亮的晨光。
片刻的静默后，两人不约而同地笑出声来。那笑声清朗而释然，仿佛驱散了离愁，只留下纯粹的祝福与默契。
笑过之后，姜风正色，自随身的紫金葫芦中，小心翼翼地取出一物。
那是一朵仅有巴掌大小、通体呈现温润青色、花瓣层层叠叠、仿佛由最上等的青玉雕琢而成的莲花。莲花中心，一点柔和的白色灵光静静流转，散发出纯净、坚韧、仿佛能净化一切污秽的清净道韵。
“此物，便是那摩难所遗的‘摩耶黑莲’。”姜风将莲花托在掌心，解释道，“前些时日我回宗拜见师尊，将此物呈上。师尊以无上法力，结合我观秘传净化之术，耗时月余，终将其内蕴的邪秽魔气尽数驱除涤净，使其重现本来面目——‘清净青莲’。”
“此莲材质非凡，本源清净，如今更蕴含一丝师尊的纯阳道韵与净化真意，虽因先前受损品阶略有跌落，但本质极高，妙用无穷。不仅防御惊人，更能护持心神，净化外魔，辅助参悟清净、生机之道。”
他目光柔和地看着若星：“师妹即将远行，前路未知，难免遇到险阻。此莲于你，或正合用。师兄别无长物，便以此作为送别之礼，愿它能护你周全，助你道途顺遂。”
若星看着那朵静静躺在姜风掌心、散发着令人心宁神静气息的清净青莲，眼中闪过一丝感动与欣喜。她没有推辞，也没有过多的客套，只是伸出纤纤玉手，轻轻将那朵青莲接过。
莲花入手温润，仿佛有生命般微微颤动了一下，随即安稳下来，与她身上的星辉气息隐隐呼应。
“多谢师兄厚赠。”若星珍而重之地将清净青莲收入储物戒指之中，然后，她做了一个让姜风有些意外的动作。
她向前一步，伸出双臂，轻轻地、却坚定地抱住了姜风。
姜风身体微微一僵，感受到怀中温软的身躯与淡淡的、如同星夜凉风般的馨香。
他犹豫了一瞬，终究还是缓缓放下了心中那层无形的隔阂，双手轻轻回拥，拍了拍她的后背。
他的眼神清澈坦荡，只有对关切、祝福与不舍，并无半分杂念。
几个呼吸之后，两人默契地同时松开了手，后退半步。
若星脸上依旧带着那清浅而动人的微笑，她抬手，重新取出了那方素白的面纱，熟练地系好，再次遮住了那惊世的容颜。只留下一双清澈如星、笑意未减的眼眸。
“师兄，保重。”她轻声说道，“待他日师兄成就洞天，神通大成，自可前来北境寻我。届时，师妹定当扫榻相迎，再与师兄把酒言欢，共论大道。”
姜风重重点头：“师妹此去，务必以小心为上。修行界广阔无垠，奇人异士、凶徒恶煞皆有之。万事不可轻敌，遇事多思量，以保全自身性命、护持道心为第一要务。若有难处，或需援手，随时传讯于我，天涯海角，师兄定当竭尽全力。”
“哼。”若星闻言，轻笑一声，眼中暖意更浓，“师兄引领多年，谆谆教诲，师妹自是铭记于心，知晓轻重。师兄在观内，也需潜心修炼，早日融汇五行，成就神通，莫要……让我等太久。”
说罢，她最后深深看了姜风一眼，仿佛要将他的模样刻印心底。
随即，周身星辉流转，身形翩然跃起，化作一道淡蓝色的星芒，如同逆飞的流星，迎着已经完全跃出地平线、洒下万道金光的朝阳，向着南方天际，疾驰而去，转瞬便消失在茫茫云海与晨曦之中。
姜风独自站在迎客峰顶的巨石上，望着若星消失的方向，久久未动。山风吹拂着他的道袍与发丝，初升的朝阳将他周身镀上一层温暖的金边。
心中虽有离别的淡淡怅惘，但更多的，却是对师妹前路的祝福，与对自身未来道途的坚定。
“人家都飞远了，师兄还恋恋不舍吗？”一道带着几分调侃、却又难掩关切的声音自身后传来，打破了峰顶的宁静。
姜风没有回头，只是目光依旧望着若星消失的那片天际，那里只剩下流动的云海与灿烂的朝霞。
他嘴角微勾，露出一丝淡淡的、释然的笑容，随即缓缓在那块光滑的巨石上坐了下来，拍了拍身旁的位置。
“人各有路，大道独行，总有离别之时。”他声音平和，带着看透后的通达，“不过是同行久了，习惯了身边有这么一个人，乍然分开，有些不习惯罢了。”
叶知秋（至清）走到他身边，同样在巨石上坐下，与他并肩，一同望向那已然完全跃出地平线、光芒万丈的朝阳。
两人都没有再说话，只是静静地坐着，任由温暖的阳光洒在身上，驱散清晨的微寒，也仿佛在消化着方才离别带来的那一丝淡淡情绪。
山风依旧，松涛阵阵。时间在沉默中缓缓流淌，却并不尴尬，反而有种无需言说的默契与安宁。
过了良久，至清的头微微动了动，轻轻靠在了姜风的肩膀上。她的动作很自然，仿佛只是累了，想要找个依靠。
姜风身体微微一僵，随即放松下来，没有躲开，也没有多余的动作，只是依旧望着远方。
“师兄，”至清的声音轻轻响起，带着一丝不易察觉的依恋与试探，“你最近……还会再出门游历吗？”
姜风摇了摇头，语气肯定：“不出去了。此番秘境之行，收获远超预期，五行之道后续的路已然清晰，更有几样关键之物需要时间慢慢消化、熔炼。接下来很长一段时间，我都会留在观内闭关潜修，夯实根基，争取早日将所得转化为真正的实力。”
他顿了顿，反过来问道：“倒是师妹你，晋入金丹也有些年头了，一直留在观内处理庶务，未曾外出游历。金丹境闭门造车可不行，需得走出去，亲身感悟天地，印证己道，方能有所精进。师兄我若非多年在外奔波、历经险阻，也不可能有今日境界。你打算何时出去走走？”
至清闻言，轻轻叹了口气，声音里带着几分无奈与期待：“快了。我们这一批晋入金丹的同门，这些年陆陆续续，已经快要将观内各殿各阁需要金丹真人坐镇的关键职位都填补得差不多了。估计再过一两年，等再有几位师弟师妹成功结丹，观内人手更加充裕，我就能从‘万象阁’的轮值事务中解脱出来，向师尊申请外出游历了。”
她所修的乃是土行之道，厚重沉稳，善于经营与守护。
当初明草初掌观主之位，门下一个金丹弟子也无，全靠上一辈的金丹修士帮忙。
不过随着至清他们这一届的修士结丹成功，至清与王铁蛋（至和）等一批新晋金丹便被留了下来，承担起诸如万象阁、丹殿、符等重要职责，为稳定观内局势、培养后续人才出力。
这一留，便是二三十年。如今观内新一代逐渐成长起来，他们这些“老”弟子，也终于看到了外出历练、追寻自身大道的曙光。
姜风恍然。
“对了，”至清忽然抬起头，坐直了身子，转头看向姜风，眼中带着狡黠的笑意，故意拖长了语调，“若星道友离开，师兄可是送了‘清净青莲’那般珍贵的宝物护身。不知……等师妹我日后出去游历之时，师兄可也有准备什么礼物呀？总不能厚此薄彼吧？”
她虽是打趣，眼中却闪烁着期待的光芒。
姜风见状，不由得哈哈一笑，心情也轻松了许多。
他伸手轻轻拍了拍至清的肩膀，语气豪爽又带着宠溺：“小问题！师妹尽管放心！师兄此番游历虽然惊险，差点把小命都搭进去，但收获也是实打实的丰厚！别的不说，适合土行之道的天材地宝、护身法宝，师兄手里还真有那么几件不错的！”
他收敛笑容，正色道：“不知师妹计划何时动身？届时师兄自当为你备好合适的宝物，以护师妹游历周全，助你土行之道更进一步！”
至清见姜风答应得如此痛快，眼中笑意更浓，心中涌起一股暖流。
她重新将头靠回姜风肩上，声音轻快：“那就说定了！等观内安排妥当，我定下行程，第一个就来告诉师兄！到时候，师兄可不许赖账！”
“一言为定！”姜风笑着应承。
朝阳越升越高，金色的光芒洒满山川，也照亮了峰顶并肩而坐的两人。
......
春去秋来，寒来暑往。修行无岁月，转眼之间，距姜风自鄱阳秘境归来，已然过去了几十年光阴。