黎明撕破铅云，吝啬地洒下灰白的光，却无法温暖断魂崖外围的肃杀与沉重。
休整后的队伍再次集结，疲惫刻在每个人的眼底，悲伤凝结在沉默的空气中。
牺牲者的遗体被草草掩埋，简单的石堆如同沉默的墓碑，指向他们即将踏入的更深黑暗。
沈砚站在一块风化的巨岩上，身形挺拔如枪。
作为此行队长和悬魄山大师兄，他必须成为这支残兵败将的脊梁。
他目光扫过下方，看到林小七正低声安抚着一个因失去同伴而抽泣的年轻修士。
看到铁憨沉默地检查着弓弩的机括。
看到苍烬靠在一块石头旁，脸色依旧苍白，默默擦拭着一个酒坛。
最后，他的目光落在那些新垒起的石堆上。
心脏像被冰冷的铁钳狠狠夹住——香香，你千万……
要活着！
他深吸一口气，压下翻涌的焦虑。
声音如金铁交鸣，瞬间刺破压抑：“都听好！”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“悲伤留在这里！愤怒和力气，给我带上！”
“我们不是来送死的！”
“我们是来接下一任掌碑人九里香回家的！”
他刻意强调了“回家”两个字，仿佛这样就能驱散心中不祥的预感。
“断魂崖就在前面，那是龙潭虎穴，也是我们此行的终点！”
“记住你们的职责！”
“相互照应，保持阵型！”
“眼睛给我放亮点！耳朵给我竖起来！出发！”
他率先跃下岩石。
落地沉稳，长剑“锵”地一声半出鞘又归位。
清脆的响声在寂静中格外提神。
他没有回头，径直向前走去。
但每一步都踏得异常沉重。
香香，你若真有什么计划……
至少……
给我个信号啊！
这无声的呐喊在他胸腔里回荡。
队伍沉默地跟上，如同一道伤痕累累却依旧锋利的铁流。
林小七紧跟在沈砚侧后方，她的“破风刃”已经握在手中，寒光流转。
她强迫自己专注于感知周围的风吹草动。
然而心神总是不由自主地飘向队伍中段。
苍烬走在几个伤员附近，步伐还算稳。
但紧抿的唇线和微微蹙起的眉头，泄露了他状态并不好。
昨夜他独自承受的痛苦模样再次浮现在林小七眼前。
一个队员不小心被凸起的树根绊了一下，踉跄着撞向苍烬。
苍烬下意识伸手扶住他。
“小心。”苍烬的声音有些沙哑。
“谢……谢谢苍烬大哥。”那队员惊魂未定。
“跟紧点，别掉队。”苍烬松开手，目光扫过前方浓重的雾气。
就在这一瞬间。
林小七看到苍烬扶人的那只手，指关节处似乎有未消的红肿。
像是用力过度攥握造成的。
她心头一紧，几乎是脱口而出，声音不大，却清晰地传到苍烬耳中：
“喂！你自己行不行？别光顾着看别人！”
苍烬微微一愣，转头看向她。
林小七立刻别开脸，假装警惕地环顾四周。
她耳根却有些发热，懊恼自己怎么就把关心说成了这种语气。
“还行。”苍烬淡淡应了一声，收回目光。
握了握那只微肿的手，又默默握紧了腰间的酒坛。
那坛子似乎比平时更冰凉。
就在这时。
铁憨不知何时挪到了苍烬身边，保持着半步的距离。
他的气息收敛得很好，像个影子。
“苍烬兄弟，”铁憨的声音压得极低，几乎被脚步声掩盖，只有苍烬能听见。
“昨晚……”
“营地西边那块‘卧牛石’底下，有点意思的东西，你没留意到？”
苍烬脚步不停，面色如常：“铁兄是指妖兽粪便还是新长的苔藓？”
铁憨嘴角扯出一个极淡、近乎没有的弧度。
像是冷笑，又像是嘲讽苍烬的装傻：“你知道我指的是什么。”
“那些刻痕……很深，很旧，不是自然形成，也不是刀剑所留。”
他顿了顿，声音更低，带着一种蛊惑的沙哑。
“我在宗门‘藏经阁’最底下，那间堆满破铜烂铁和虫蛀竹简的废库里，翻到过半块残碑。”
“上面的符号……跟那些刻痕，像得很！”
“那残碑上就提了三个字——‘引魂径’！”
苍烬心中微凛。
藏经阁废库？
据悬魄山宗门弟子说，那是连普通内门弟子都禁止靠近的地方！
“引魂径？”苍烬不动声色地问，“通向哪里的魂？”
“不知道。”铁憨干脆地回答，但眼中闪烁着精光，“残碑就剩那点。”
“但你不觉得……这名字，和这断魂崖，很配吗？”
他话锋一转，语速加快，带着一种不容置疑的急切和隐秘的兴奋。
“拿着！”
他借着侧身躲避一根低垂藤蔓的动作，极其隐蔽地将一个冰冷坚硬的东西塞进苍烬手里。
是那块拓印着符文的墨玉片！
“仔细琢磨琢磨！”铁憨的声音带着一种近乎命令的口吻。
“上面的‘气’，跟你身上的‘味儿’，有感应！”
“瞒不过我！”
“等到了地方，这东西说不定就是找到九里香的关键！”
“或者……找到她真正目标的关键！”他深深地看了苍烬一眼，那眼神复杂得像一团乱麻。
有探究，有笃定，还有一丝疯狂的赌徒般的兴奋。
“别让我失望！”说完，他猛地加快脚步，几步就窜到了队伍前方，仿佛只是去前面探路。
苍烬的手指紧紧攥住那块冰冷的玉片。
入手瞬间，一种奇异的、带着古老苍凉意味的微弱脉动，顺着指尖直冲识海！
与他识海深处那蠢蠢欲动的饥饿感猛地一撞！
嗡——！
一阵强烈的眩晕感袭来，他眼前瞬间发黑，脚步虚浮了一下，差点撞上前面的队员。
“小心！”旁边一个队员扶了他一把。
“没事……绊了一下。”苍烬强行稳住身形，脸色更白了几分，冷汗从额角渗出。
他死死握住玉片，仿佛握着一块烧红的烙铁。