第五百五十五章：下行深渊——净化回廊、菌化骸骨与“摇篮”低语（二）
而在这片“管道”网络的中心，靠近洞窟底部的位置，静静躺着几样东西。
首先映入眼帘的，是三具骸骨。
骸骨呈“守望者”人形，身上的衣物早已朽烂，但依稀能看出是前哨站标准制服。他们姿态各异，一具靠坐在一根粗大的“管道”根部，头颅低垂；一具俯卧在地，一只手向前伸出，似乎想抓住什么；还有一具蜷缩在角落，怀里似乎抱着什么东西。他们的骨骼呈现出一种不自然的灰白色，表面覆盖着一层极其细微的、同样呈现出灰白色的、仿佛矿物结晶般的“菌丝”状物质，但诡异的是，这些“菌丝”并非暗银色，而是与周围“管道”光芒同源的乳白色，并且已经完全“石化”，失去了活性。
而在那具俯卧的骸骨前方，大约几米远的地方，地面被凿开了一个直径约两米、深不见底的圆形“井口”。“井口”边缘光滑，同样覆盖着乳白色的“管道”网络，并不断向上蒸腾着淡淡的、乳白色的、带着浓郁花香臭氧味的“雾气”。一股更加精纯、更加庞大的、与莱拉“平衡”之力同源，但又更加古老、更加“根源”的温和能量波动，正从“井口”深处，如同沉睡巨龙的呼吸，缓缓散发出来。
“这是……伊瑟尔他们？” 卢卡斯的声音发颤，看着那三具骸骨。
“很可能。” 艾瑞斯缓缓走近，目光锐利地扫过骸骨和周围环境，“日志里说他们尝试下来修复能源核心，启动紧急通道……看来，他们找到了这里，但没能出去。”
“他们是怎么死的？看起来……不像是被‘晶噬菌’攻击的。” 里昂用长矛轻轻拨动了一下靠坐着的那具骸骨，骸骨手臂“咔”地一声轻响，断裂落地，碎成了几截灰白色的骨片，那些乳白色的“菌丝”也随之碎裂成粉末。“骨头都‘粉’了，还长了这些白色的‘石头菌’……”
“是净化能量场。” 老 K 蹲下身，仔细观察着一根从地面“生长”出来的、靠近骸骨的乳白色“管道”，声音带着一丝敬畏和恐惧，“这些‘管道’……我怀疑不是人造的，至少不完全是。它们可能是‘摇篮’星球自身能量脉络，与‘守望者’早期净化设施结合后，自然‘生长’出来的东西。它们散发着强大的净化能量，对‘晶噬菌’和‘污染’是致命的，但对未经防护的生命体……恐怕也绝非无害。过强的、持续的净化能量照射，可能会导致生命能量被同化、‘石化’，就像……被过于强烈的阳光晒成灰烬。”
他指向骸骨表面的乳白色“菌丝”：“这些，可能不是‘菌噬菌’，而是他们的身体组织，在漫长岁月中被高浓度净化能量场缓慢‘矿化’、‘结晶化’的结果。他们不是被‘阴影’杀死的，而是……被这颗星球自身的‘免疫系统’或者‘治疗’机制，困死、净化在这里的。”
这个推论令人不寒而栗。前哨站下层，竟然存在着一个如此强大、甚至可能敌我不分的自动净化系统？那他们走进来……
“我们……没事？” 卢卡斯惊恐地看了看自己，又看了看其他人。除了阴冷潮湿，似乎并无不适。
“可能因为我们进入时间短，而且……” 老 K 的目光，不由自主地投向了拖架上的莱拉，又看了看艾瑞斯手中的石刀（上面还沾着莱拉淡金色的血迹），以及自己口袋里那截钥匙碎片，“……我们身上，有莱拉的力量残留，或者钥匙的‘印记’。这股净化能量场，似乎对同源的‘平衡’之力，比较……‘温和’？”
仿佛是为了验证他的猜想，洞窟中心那个“井口”中散发出的根源能量波动，似乎感应到了什么，微微“荡漾”了一下。一股极其轻柔、温暖的、带着安抚与探寻意味的“意识流”，如同无形的微风，缓缓拂过了在场的每一个人。
当这股“意识流”拂过昏迷的莱拉时，突然变得“清晰”和“激动”起来！它温柔地包裹住莱拉冰冷的身体，尤其是她指尖那枚几乎熄灭的平衡戒，以及她体内那颗濒临枯萎的“幼苗”。紧接着，奇迹发生了——洞窟内那些乳白色的“管道”网络，光芒骤然明亮了一分！无数极其细微的、乳白色的、纯净无比的能量光点，如同受到召唤的萤火虫，从“管道”表面飘起，缓缓汇聚，然后如同涓涓细流，流向莱拉，融入她的身体，渗入那颗“幼苗”！
莱拉那微弱到几乎停止的呼吸，猛地一深！苍白如死的脸上，竟然恢复了一丝极其微弱的、几乎看不见的血色！虽然依旧昏迷，但那种可怕的、仿佛随时会彻底消散的“空虚”感，似乎被这股同源的、精纯的能量注入，暂时“填补”和“稳定”住了一丝！
“有效！这里的能量在救她！” 老 K 激动地低呼。
然而，艾瑞斯却没有丝毫放松。她的目光，死死盯住了那具俯卧的骸骨向前伸出的手，以及他手指前方地面上的东西——那里，用某种尖锐物，在坚硬的、被“管道”网络覆盖的岩石地面上，深深地刻划出了一行潦草、断续、却依旧可辨的“守望者”文字。文字旁边，还散落着一个小小的、已经破损的便携记录仪，和几个看起来像是工具或零件的金属物件。
她走过去，蹲下身，仔细辨认那些刻痕。里昂也忍着痛挪过来，用荧光棒照亮。
字迹扭曲，充满了临终前的痛苦、绝望，以及最后一丝恍然的明悟：