她收回手，没有再试图与那本沉默的书沟通。她的目光，重新聚焦，落在了“逻辑密钥”上。然后，她做了一件让旁边一直偷眼观察她的卢卡斯心脏骤停的事——
她开始，一点一点地，极其小心，却又无比坚定地，试图从莱拉冰冷僵硬的手中，抽出那柄钥匙！
“指、指挥官？！” 卢卡斯吓得脱口而出，声音尖利变调，“你、你要干什么？！钥匙……钥匙插在里面……莱拉姐她……”
艾瑞斯的动作没有丝毫停顿。她低着头，额前凌乱的发丝垂落，遮住了她的表情，只有那嘶哑平静到诡异的声音，一字一句地传来：“莱拉的任务，完成了。钥匙的任务，还没完。它得呆在该呆的地方，直到……我们做出‘抉择’。”
她的动作异常轻柔，仿佛怕惊扰了莱拉永恒的安眠。莱拉的手指因为死亡和之前的紧握而僵硬，但艾瑞斯耐心地、一点一点地掰开她冰凉的手指，将自己的手替换进去，然后稳稳地握住了钥匙的杖身。
就在她完全握住钥匙、莱拉的手无力垂落的瞬间——
嗡。
钥匙顶端的微缩星系结构，似乎极其微弱地、欢欣地，闪烁了一下。杖身传来的温润感，仿佛更清晰了一分，与她掌心尚未完全愈合的伤口接触，带来一丝细微的、奇异的麻痒。同时，一股极其微弱、却清晰无误的、浩瀚的信息流“接口”，顺着钥匙，隐隐连接上了她的意识。不再是“星语”那种预设的留言，而是这把“逻辑密钥”本身承载的、关于那三个“终极抉择”的、更加详细、更加冰冷、更加不容置疑的技术参数、流程说明、风险评估……以及，那个“意识载体融合”步骤的、赤裸裸的、残酷到极点的操作细节。
艾瑞斯身体几不可查地僵硬了一瞬，握着钥匙的手指，指节因为瞬间的过度用力而微微发白。但她没有松开，也没有表现出任何异样，只是默默地将那些信息流接收、消化，然后，如同吞咽最苦的毒药，强行压入意识的最深处。
她稳住了钥匙，确保它依旧牢牢地插在“接口”之中，保持着与“核心结构”的连接。然后，她缓缓地、深吸了一口气——尽管这口气带着浓重的血腥和净化后的空旷气息，呛得她肺部刺痛。
“卢卡斯。” 她开口，声音依旧嘶哑，却多了一丝不容置疑的、属于指挥官的冰冷与沉稳。
卢卡斯浑身一激灵，像是被无形的鞭子抽了一下，猛地抬头看向她，脸上还挂着未干的泪痕和惊恐。
“检查里昂的情况。还有气吗？伤势怎么样？” 艾瑞斯没有看他，目光依旧停留在钥匙上，但每个字都清晰无比。
“啊？……哦、哦！” 卢卡斯愣了两秒，才手忙脚乱地、连滚爬爬地挪到里昂身边。他颤抖着伸出手指，去探里昂的颈动脉。指尖传来的触感冰冷，脉搏微弱到几乎感觉不到，但……似乎，还有一丝极其细微的、几乎无法察觉的跳动？他又赶紧将耳朵凑到里昂口鼻处，仔细倾听。呼吸……似乎也还有，微弱得如同游丝，时断时续，仿佛下一秒就会彻底停止。
“还、还有！里昂大哥……他还活着！但是……脉搏和呼吸……都好弱好弱……好像随时会……” 卢卡斯的声音带着哭腔和一丝难以置信的狂喜，随即又被更深的担忧淹没。
“活着就行。” 艾瑞斯的声音没有任何波澜，仿佛只是在陈述一个事实。她终于将目光从钥匙上移开，第一次，缓缓地、认真地，看向了卢卡斯。那目光依旧疲惫，灰暗，深处沉淀着化不开的悲痛，但已经没有了之前的崩溃与空洞，取而代之的是一种近乎冷酷的清醒。“听着，卢卡斯。我们没有时间沉浸在悲伤里，也没有资格。”
卢卡斯被她看得心头一颤，下意识地点头，又茫然地摇头：“可、可是指挥官……莱拉姐她……老K……还有星语说的那些……”
“他们死了。为了一个‘可能’。” 艾瑞斯打断他，每个字都像冰锥，砸在卢卡斯心头，“现在，‘可能’被验证了。代价摆在这里。‘星语’给的‘选择题’也摆在这里。我们现在要做的，不是哭，不是怕，而是——弄明白我们到底还剩下什么，然后，决定接下来怎么办。”