触须贴在透明舱壁上。
每根触须的尖端都在微微颤动，像是在感知什么。暗金色的母体碎片在淡绿色液体中缓缓旋转，它没有眼睛，但李曜能感觉到它在“看”自己。
不是用视觉。是用某种更直接的方式，能量感知。
亚当拖着断腿挡到李曜身前，金属手臂横举：“后退。它在建立连接。”
“什么连接？”
“母体碎片能感知到同类能量特征。”亚当的光学镜头快速闪烁，“你体内的平衡结构和它有某种共鸣。”
共鸣。李曜确实感觉到了。体内的奇点旋转速度在变化，不再是那种失控的狂乱，而是像在呼应某种节奏，母体碎片的脉动节奏。
密封舱表面的裂痕越来越多。液体从缝隙中渗出，在地面上积成一小滩。那滩液体也在发光，淡绿色的微光在实验室昏暗的光线下格外显眼。
“它要出来了。”李曜说。
“不能让它出来。”亚当的声音很坚决，“母体碎片一旦脱离约束，会立刻开始扩张。它会吸收周围的一切能量，包括你体内的。”
“那我们怎么办？”
亚当沉默了两秒，然后说：“有一个办法。你可以尝试与它建立受控连接。”
“你刚才还说不能让它出来。”
“不是放它出来。是在约束状态下，建立有限的精神连接。”亚当指向密封舱旁边的控制台，“那里有连接设备。星尘矿业的研究员曾经用那个与母体碎片沟通，获取信息。”
李曜看向控制台。那上面有很多设备，大部分都已经损坏，但有一个头盔状的东西看起来还算完整。
“风险有多大？”
“很大。”亚当坦诚地说，“母体碎片的精神场很强，即使是这一小片。如果控制不好，你的意识可能会被吞噬。但如果成功，你或许能获得一些关键信息。关于母体，关于大崩溃，甚至关于堕观者。”
李曜看了眼密封舱。里面的触须还在颤动，所有的尖端都对着他。它确实在等待什么。
通讯频道里传来石峰的声音，带着强烈的干扰：“李曜……堕观者的地面部队……正在接近你的位置……最多还有……二十分钟……”
时间不多了。
李曜走向控制台。他拿起那个头盔，检查了一下，表面有些灰尘，但结构看起来完好。连接线还在，另一端插在控制台的接口上。
亚当跟在他身后：“我会监控你的生理数据。如果出现危险，我会强行断开连接。”
“你能做到吗？”
“可以。但那样可能会对你造成永久性的精神损伤。”亚当说，“所以最好你自己控制。”
李曜戴上头盔。金属内衬冰凉，贴合头部。头盔启动时发出轻微的嗡鸣声，视野中出现淡蓝色的光幕。
“神经连接系统启动”
“请选择连接模式：观察 / 交互 / 融合”
他选择了交互。
“警告：交互模式存在风险。是否继续？”
继续。
视野突然变化。
不再是实验室。而是一片虚无。不是黑暗，也不是光明，就是虚无。没有上下左右，没有时间空间，只有一片混沌的灰。
然后，声音响起。
不是通过耳朵听到的，而是直接在大脑中回荡的声音。低沉，宏大，像是无数声音叠加在一起。
“你……来了……”
李曜想说话，但发不出声音。在这个空间里，他没有身体，只有意识。
“我等了……很久……”那个声音继续说，“从被撕裂的那一刻起……就在等待……”
“等待什么？”李曜用意识回应。
“等待……完整。”声音说，“等待……能够重新连接的部分……等待……园丁……”
园丁。又是这个词。
“你为什么叫我园丁？”
“因为你体内……有种子……”声音说，“秩序的种子……混沌的土壤……平衡的萌芽……你是园丁……负责培育……新的可能……”
“什么新的可能？”
声音没有直接回答。取而代之的是一段影像，不是看到的，而是直接传入意识的记忆碎片。
那是大崩溃前的景象。
母体，完整的母体，悬浮在大陆中央。它不是怪物，而是一个美丽的、巨大的能量结构，由无数光带组成，像一棵发光的树。树冠触及云端，根系深入地下，连接着整个大陆的能量网络。
星尘矿业的研究员围绕在它周围，在进行某种实验。能量从母体中被抽取，导入复杂的设备中。