李过静静听著，不时微微頷首。待李来亨说完，他眼中露出一丝讚许：“嗯，总的来说处置得当，有章法。你这般年纪能跳出一个猛將的思维，懂得军中无规矩不成方圆，很好。看来让你独领一营，是对的。”
得到义父的肯定，李来亨心中稍安，但並未放鬆。
李过沉吟片刻，目光再次投向地图，语气也变得更加严肃：“来亨，眼下战事紧急，大顺正值危难之际。你年轻锐气，又有这份心思，是可造之材。”他顿了顿，似乎在权衡什么，“明日去户部押运的財物，是支撑大军西撤和后续军餉的关键！绝不容有失！此事你要亲自盯紧，务必確保万无一失，能安全运抵山西。这便是你现在最要紧的职责，明白吗”
李过没有直接说，但李来亨从他的语气和眼神中，隱约感觉到义父似乎还在考虑是否要交给自己更重要的任务。这个念头让李来亨心头一紧，但他面上仍不动声色。“孩儿明白！定不负义父所託！”李来亨躬身应道。
殿內一时沉默，只有烛火噼啪作响。李来亨犹豫了一下，还是忍不住开口试探道：“义父，如今京城內外人心惶惶，皆言我大顺將要西撤……此事，是否已成定局”
李过深深地看了他一眼，似乎在判断他是否能承受这个消息的重量。良久，他才沉重地点了点头，声音低沉而沙哑：“不错。撤离北京，已是箭在弦上，不得不发。”
他行至窗边，望向外间漆黑夜空与零星光火，语气满是疲惫与无奈：“北京城，守不住了。一者，城中大疫，兵民日有倒毙，军心摇动。二者，粮草难继，若东虏遣骑合围，存粮支撑不过旬日，近日周遭州县乡绅屡叛，征粮队多次遇袭，北直隶、山东多处防御使已音讯断绝。三者，吴三桂勾引东虏入关后，我军新败於山海关，锐气已墮，建州兵锋正炽，若困守孤城，粮尽援绝，唯有死路一条。”
李过转过身，看著李来亨，眼中闪过一丝痛苦：“弃守京师，必令大顺声威扫地，无异向天下宣告我辈取天命不顺。但……两害相权取其轻，为保存实力，退回陕西经营关中，再图东山再起，是眼下唯一的活路。只是此事体大，为免军心动摇，一直未曾明示罢了。”
李来亨默然。义父的话，印证了他对歷史的记忆，也让他更清醒地认识到大顺此刻面临的绝境。
良久，李过长嘆一声，语气中带著深深的忧虑：“我和陛下自起事以来，大小数百战，方有今日之局面。如今前路茫茫，不知將来会是如何一番景象……”他的目光似乎穿透了夜空，望向了不可知的未来，最终却只是摆了摆手“刚刚的话，也就在你我父子之间。陛下是真有天命护佑之人，否则也不会出商洛山后短短数年就有今日之局面，过去比这艰险百倍的局面也不是没有过，这次必然也能逢凶化吉。只要我们实心做事，在新朝封妻荫子不是难事。”
“是，义父，天色已晚，您早些歇息，保重身体。明日，孩儿必將竭尽所能，完成任务。”李来亨起身告辞。
“去吧。”李过挥了挥手，重新將目光投向那张冰冷的地图，眉宇间的忧虑如同殿外的夜色一般，深沉得化不开。
李来亨默默退下，待走出府外，京城初夏的晚风吹得人一个激灵，宵禁的街道上一片肃杀，除了自己带来的少数亲卫外看不到一个人，间或能见到巡夜部队的火把照亮一片黑暗后又消失不见。但却偏生能听到各种被刻意压低的声音，私下交谈的窃窃私语、睡前家人们的互相安慰、疑似军汉们酗酒后的喧闹、不知何处妇人压抑著的哭喊乃至老鼠在阴暗处吱吱作响的磨牙声，一切都让李来亨在回程途中竟然有些气闷。
回到营房后，他借住民宅的夫妻战战兢兢地给他准备了洗漱的用具，他洗了把脸，胡乱用木牙刷沾了些牙粉漱口后（这点略微出乎了他的意料），便匆匆睡下了，但上半夜却怎么也睡不著。
心中百感交集，他能感到义父肩上沉甸甸的责任和对未来的迷茫，但他自己又何尝不是如此虽然知晓歷史的大致走向，但身处这洪流之中，个人的力量何其渺小，自己真的能改变什么吗