“赏赐上不曾亏待那是对你们这些只会摇尾乞怜的狗！”
他猛地一指自己脸上的鞭痕，声音陡然拔高，如同受伤的野兽在咆哮：“睁开你的狗眼看看！这是什么”
“就因为老子前日里餵马时，不小心多餵了一把豆料，那老狗便二话不说，命人將老子吊起来，活活抽了三十鞭！若非老子命硬，怕是早已死了！”
他环视著周围那些同样带著伤痕、眼神麻木的同伴，声音因激动而颤抖：“你们问问他们！哪个身上没几道这老狗留下的印记在他眼中，我们这些干粗活的，跟马厩里的牲口，有什么分別
不！连牲口都不如！他自己的马，每日吃的都是上好的精料，病了还有郎中伺候。可我们呢稍有不慎，便是棍棒加身，还连口饱饭都吃不上！”
那名小廝被他这股骇人的气势嚇得脸色煞白，连连后退，不敢再言语。
刘黑子转过身，对著主位上的李来亨三人抱了个拳。
“三位军爷！”他脸上露出一个狰狞而又畅快的笑容，“你们顺军打破坞堡的那天，是我刘黑子这辈子，过得最畅快的一天！
老子就可惜一件事，当时给军爷们带路带的慢了，没能亲手將那老狗抓住后千刀万剐！”
崔世璋静静地听完，没有做出任何评价，只是示意孙有福將刘黑子的证词，一字不差地记录下来。之后的调查与这態度分明的二人间仿佛，凡是负责贴身伺候的使女小廝，大多感念其恩德；而负责粗活的伙夫、厨娘、杂役，则对其恨之入骨。
等对下人们都调查完后，孙有福感慨道：“有些下人也忒不知好歹了，那赵士元不过是给贴身近人一些小恩小惠，有些人就感恩戴德。”
不料崔世璋这次却没顺著孙有福的口气：“那毕竟这些人还是受了那赵士选恩德，若是完全不知感恩，那岂不是跟畜生一样。”隨即他又摇了摇头“有些下人，跟主家恩断义绝也就罢了，今日在我们面前一副喊打喊杀的样子，闹得好像这寨子是他们破的一样。”说到底，他一个前明军官，多少还是在意上下尊卑这等事情。
“那被他当成牛马使唤之人，总不能还对他笑脸相迎吧”李来亨笑了笑“这次有福说的对，那赵士选对身边的使女和小廝好，证明他还是有基本的脑子，知道不能恶了身边人，但这人实际的本性嘛....看看今日那群杂役便知。”
李来亨站起身，“我们接著去看看这坞堡之外的百姓，又是如何说。我倒要看看，那些乡绅口中赵士选的『善人』名声，在真正的乡亲们中能有多硬。”
今日调查的最后一站，便就势移到了坞堡之外的佃户村落。
当得知顺军竟真的在调查赵士选的“罪状”时，那些世代被赵家压榨的佃户们，在最初的恐惧和怀疑过后，终於爆发出了积压已久的愤怒。
一名被赵士选夺了祖田的老农，跪在地上，涕泪横流地控诉著赵士选如何在他父亲病重之时，以极低的价钱逼他签下田契。另一名年轻的妇人，则哭诉著自己的丈夫，只因交租时晚了三日，便被赵家的管事活活打断了腿。
越来越多的佃户，纷纷向李来亨等人控诉，赵士选是如何利用这十多年的天灾人祸，用尽种种手段巧取豪夺，霸占了大部分田地的同时，也让这些佃户们每个人都背上了几乎根本还不完的债务。
至於收租严苛、飢年放高利贷、草菅人命等恶行……一桩桩，一件件，根本算不过来。
听著这些血泪交织的控诉，孙有福越听，脸上的愤怒便越盛，到最后，已是双目赤红，咬牙切齿：“此獠……此獠当真是坏事做尽，死有余辜！”
但也有些年长的佃户，在控诉之余，却也承认，在某些颗粒无收的大灾之年，赵士选確实也曾开过几次仓，施捨过一些掺了沙子的米粥，也曾让府上的郎中，为染了时疫的村民发放过一些草药。
而到了调查的最后一名老佃户，“唉，那赵官……赵士选，他也不是没做过一件好事。”一名咂了咂嘴，脸上露出一丝复杂的表情，“小老儿斗胆请將军多听我说几句，倒不是在为那赵士选求情”
“老人家但说无妨”
“那赵士选也並非全然的坏种，灾年的时候，他起码会给俺们施点粥，贼寇来了，他倒是也会拿出些好酒好肉让人去帮忙看家护院，他是施捨一斗，就从我们身上颳走十石。
那官府才是真坏透了，啥事都不干，灾荒和盗匪见不到官府有人管，只有县城里一波波下来的差役老爷们要我们交什么辽餉、剿餉和练餉，那剿餉和练餉也就罢了，那辽东又关我们这些山西种田的人何事”
听到这里，崔世璋却是再忍不了了，一把扯起那老头的衣领“你这老货，其他事情上满口胡言也就罢了，那辽东的事情怎就不关你的事情了！若无我等...”之后却是意识到了什么，一时语塞。
李来亨嘆了口气，上前將二人分开，“崔兄，算了，不必为难那老人家”。
崔世璋的手，缓缓地鬆开了。他踉蹌著后退了两步，张了张嘴，却一个字也说不出来，他自己也知道，那老农说的未必对，但大明確实在辽东花费巨亿，乃至逼得天下皆反，可最终得结果呢。
那老头被嚇得只是不住地跪地求饶，孙有福看了看地上那个嚇得瑟瑟发抖的老农，心中也是五味杂陈。他走到李来亨身边，低声道：“都尉，这赵士选……虽也曾行过些许善事，但终究是恶行累累，那点假仁假义，与他所做的恶相比，根本不值一提。”
李来亨嘆了口气，缓缓开口“从佃户们的证言来看，这赵士选毫无疑问，是一个靠强取豪夺、鱼肉乡里发家的劣绅。”
他顿了顿，话锋一转：“但是，相对於那个早已在百姓心中彻底崩坏了的前明官府，这等劣绅，却又实际上確实做了些官府该做却没做的事。
他灾年施粥、组织乡勇，无论其本意是为善还是为私，都说明了一件事——官府，已经烂到了根子里。他越是表现得並非纯粹的坏，就越是反衬出官府的失职与无能。”
“今日，我们便到这里吧，差不多了。”
族人、佃户、下人，不同视角下的证人证言，已经清晰呈现了这赵士选是个什么样的人，乃至折射出整个山西的基层社会到底是什么情况。不过，还有一个问题还没有弄清楚，那就是他为什么偏要这个时候造反，李来亨心想。