第四天黎明，雨势稍弱。洪泽湖的水位，几乎和加高后的堤坝齐平，但终究，没漫过来。
堤上响起一阵微弱欢呼，隨即被更大的疲惫淹没。人们东倒西歪躺在泥水里，连说话的力气都没了。
洪承畴拄著木棍，勉强站著。方化正瘫坐在地，官袍成了泥色。高一功拄著根木棍，大口喘气，他麾下的河套子弟兵，也个个累瘫在了堤坝上。
就在这时，对岸，淮河北岸的方向，传来闷雷般的巨响。不是雷声，是堤坝垮塌的动静。
接著，是隱隱约约，却撕心裂肺的哭喊。
一骑探马疯了一样从下游衝来，滚下马，哭喊道：“部堂！不好了！淮河下游北岸，清河口到云梯关，全线……全线溃了！安东、海州……全淹了！”
洪承畴身子一僵，慢慢转头，望向北岸。
那边，原本的农田村舍，已是一片浑黄汪洋。只有几处高地屋顶，还在水面上挣扎。
他守住了南岸，守住了淮安，守住了扬州。
代价，是北岸的毁灭。
一口腥甜涌上喉咙，被他死死咽下。
“派人……过河……能救一个，是一个。”他声音沙哑，几乎听不见，“还有……严防……瘟疫。”
……
北京紫禁城，乾清宫，崇禎一夜未眠。
曹化淳和徐应元轮流送来各地急报。每一份，都像块冰冷石头，砸在他心上。
黄河决口，淮北溃堤，灾民无数……
看到洪承畴、方化正、崔呈秀、杨一鹏的联名奏报，还有那份“暂借盐税八十万两以保淮南”的请罪摺子时，崇禎沉默了很长时间。
他走到巨大的大明舆图前，手指从代表洪水黄色的淮北划过，落到那块勉强维持本色的淮南。
他拿起硃笔，在那请罪摺子上批了三个字：
“准。有功。”
然后，他对徐应元说：“传旨。淮北灾情，著山东、河南巡抚全力賑济，但应以就地安置为主，严防流民南窜，衝击淮南。淮南安危，繫於高家堰，准洪承畴等继续便宜行事，一切所需，优先拨付。”
徐应元低声道：“皇爷，漕运已断，京师……”
崇禎打断他，声音冰冷：“告诉户部，启动海运。漕粮改海，天津、登州、莱州，全力接运。非常之时，行非常之法。”
徐应元不敢再多言，躬身退下。
崇禎独自站在地图前，沉默了半晌，才对身旁的高桂英和刚刚被召来的刘月英嘆了口气：“朕用淮北，换了淮南。前前后后，一百三十万两银子砸了进去……眼下高家堰是暂时守住了，可这银子……也像这雨水一样，流走了。
另外，之前还动用了一大笔银子买粮食.”
他苦笑一下，揉了揉眉心，“月英，咱们內帑……还剩多少”
刘月英轻声回道：“陛下，先前支应的各项开销甚大，如今帐面上能动的，只有五十万两了.”
崇禎望著窗外连绵的雨，喃喃道：“这下……朕又没钱了……接下来，要用钱的地方，还多著呢……”
大灾之后，当然是救灾了！虽然淮南勉强守住了，可是没有守住，被洪水淹成一片泽国的地方可太多了！
另外，北方各省的秋粮这么一淹，估计得减个七八成的.有不少地方估计连之前抢收上来的夏粮也给大水冲没了。如果不救济，搞不好就要闹流寇。
而要救.就得花钱啊！
没有钱可怎么办好难啊.
瀋阳，清寧宫。
黄台吉拿著探子送来的密报，先是凝神细看，隨即，脸上的肌肉微微抽动，最终抑制不住地化为一阵低沉而畅快的大笑。
“好！好！好一个『天河倒悬』！”他猛地站起身，將密报拍在案上，眼中精光四射，环视在场的范文程、多尔袞等贝勒大臣。“你们都听听！明朝的黄河、淮河全线溃决，中原腹地尽成汪洋！唯有那淮南重镇，靠著崇禎小儿砸锅卖铁，才勉强守住！哈哈哈，这真是长生天佑我大金！”
他走到巨大的辽东舆图前，手指重重地划过辽西走廊，直抵山海关。“崇禎登基以来，整军经武，倒行逆施，妄图与我大金抗衡！如今如何天降灾劫，水淹其国！这是天意！是天要亡明！”
他猛地转身，目光灼灼地扫过眾人：“明朝的气数，尽了！如此滔天大灾，其国力必然大损，人心尽失！崇禎现在必然焦头烂额，忙著賑灾，他那点家底，经得起这么折腾吗等他耗尽財力，无餉可发，军心涣散之时……”
范文程適时上前一步，躬身道：“主子明鑑！此確乃千载难逢之良机。明朝经此大灾，如同壮士断腕，虽保核心，亦是元气大伤。我军正可趁其病，要其命！”
年轻气盛的多尔袞立刻按捺不住，出列请战：“大汗！机不可失！请许臣弟即刻整军，只待秋高马肥，便可挥师南下，直捣京师！”
黄台吉重重地一点头，声音斩钉截铁：“说得好！不能再等他出兵来辽西送死了！要主动出击，让他崇禎救无可救！”
他深吸一口气，连续下达命令：
“传孤旨意！”
“著大贝勒代善，统筹粮草，加紧备战，各旗甲冑兵器，务必在入秋前整备齐全！”
“著贝勒多尔袞、多鐸，精选兵马，操练不休，给朕盯死辽南明军动向！一旦明军有变，或崇禎无力支应边餉，即刻寻隙出击，拿下復州！”
“著范文程，即刻遣细作潜入明境，散播流言，就说明朝气数已尽，天降灾罚！再秘密联络蒙古诸部，告诉他们，跟著大明这艘破船，只有一起沉没！跟著大金，一起共分大明天下！”
“告诉儿郎们，磨利你们的刀箭，餵饱你们的战马！用不了多久，这万里中原的財富、女人、土地，就都是我们大金勇士的了！”
“喳！”眾人齐声应诺，声震殿宇，眼中都燃烧著贪婪与战意。
黄台吉满意地看著麾下这群虎狼之师，最后將目光投向南方，仿佛能穿透千山万水，看到崇禎那焦头烂额的身影。
“崇禎……孤看你没了钱，还能有什么办法！”