交换
艾莉娜的动作，停在了半空中。
她端著那杯温热的茶，没有再喝一口。
这个词，在这个诡异的童话世界里，意味著绝对的公平，也意味著绝对的危险。
身旁的辛德瑞拉，则因为老妇人那突然变得锐利的目光，而紧张地握紧了双手。
她求助似的看向艾莉娜，却发现艾莉娜只是面无表情地盯著茶杯，一言不发。
小屋內的气氛，变得凝滯。
空气中那股好闻的草药香，似乎也带上了一丝冰冷的质感。
许久。
老妇人，也就是森林女巫，脸上的审视缓缓褪去，重新掛上了那种温和的，仿佛看透一切的笑容。
“第一个选择。”
她伸出一根枯瘦的手指。
“用你们心中，最珍贵、最美好的一段回忆来交换。”
“我会为你们製作一件独一无二的礼服。它会用月光纺纱，用星辰点缀，足以让那位王子，在看到你们的第一眼，就彻底沦陷。”
女巫的声音，带著一种蛊惑人心的魔力。
辛德瑞拉的身体，却猛地一颤。
她下意识地，想到了那个破旧的木箱，想到了母亲温柔的笑容，想到了那件虽然破旧，却承载了她所有温暖的淡粉色长裙。
那是她在这个冰冷的世界里，唯一拥有的，属於自己的宝藏。
是支撑她活下去的，最后的慰藉。
用它……去交换一件华丽的礼服
“不！”
辛德瑞拉几乎是脱口而出，她用力地摇著头，脸上满是抗拒与恐慌。
“我不要！”
她的声音不大，但异常坚定。
艾莉娜有些意外地看了她一眼。
她没有阻止。
她想看看，在这个世界的规则里，拒绝，会带来什么样的后果。
“呵呵呵……”
森林女巫並没有生气，反而发出了一阵低沉而又瞭然的笑声。
仿佛早就预料到了这个答案。
“很好。”
“看来你还懂得，什么才是真正无法用价值衡量的东西。”
女巫的目光，在辛德瑞拉的身上多停留了一秒，那眼神，似乎带著一丝讚许。
然后，她看向了从始至终都保持著沉默的艾莉娜。
“那么，就只剩下第二个选择了。”
女巫站起身，慢悠悠地走到窗边，指了指小屋后面的一片园圃。
“很简单。”
“我园圃里的南瓜，最近总是被一群该死的老鼠偷吃。”
“帮我赶走它们。彻底地，让它们再也无法踏足这里。”
“作为报酬，我同样会给你们帮助。”
女巫转过身，笑容依旧温和，但话语里的意思，却带著一丝不容置疑的冷意。
“这是你们最后的机会。”
艾莉娜的心，瞬间落回了实处。
赶走老鼠。
一个具体、清晰，可以用物理手段解决的问题。
这简直是她最擅长的事情。
相比於交换“回忆”那种虚无縹緲，充满了未知风险的交易，这个任务，对她而言，简单得就像呼吸一样。
“我们做。”
艾莉娜立刻站起身，语气斩钉截铁，没有一丝一毫的犹豫。
辛德瑞拉也明显鬆了口气。
对她来说，赶走几只偷东西的老鼠，总比交出关於母亲的记忆要好得多。
“跟我来。”
女巫推开小屋的后门。
一股混合著泥土芬芳和南瓜甜香的气息扑面而来。
小屋后面，是一片打理得井井有条的园圃。
几颗几乎有半人高的巨大南瓜，正静静地躺在藤蔓之间。
但那喜人的丰收景象，却被破坏了。
好几颗南瓜的表面，都布满了密密麻麻的，被啃食过的痕跡。
有些地方甚至被掏出了拳头大小的洞口，可以看到里面金黄色的瓜瓤。
鼠患，確实存在。
而且看起来，相当猖獗。
艾莉娜的目光，瞬间变得像鹰一样锐利。
她没有去看那些南瓜，而是开始扫视整个园圃的周边环境。
杂草堆，灌木丛，墙角的缝隙……
任何可能成为巢穴的地方，都没有逃过她的眼睛。
这就是她的本能。
作为曾经的执法局局长，面对任何“犯罪现场”，她都会在第一时间，锁定“罪犯”的藏身之处。
很快。
她的目光，定格在了园圃角落里，一棵老槐树的根部。
那里的泥土有明显被翻动过的痕跡，一个比拳头略大的洞口，隱藏在盘根错节的树根之间。
洞口周围，还散落著一些细碎的南瓜残渣。