短暂的沉寂后，是压抑不住的、带着哽咽的欢呼和疯狂吞咽口水的声音。队伍迅速排起，虽然急切，但在北方军士官和营连军官的瞪视下，竟也保持着基本的秩序。
领到食物的士兵迫不及待地咬下去，滚烫的肉汁烫得舌头生疼也舍不得吐，含在嘴里嘶哈着，脸上是近乎虔诚的满足。羊肉汤的香气混合着包子味，笼罩了整个前沿阵地。士兵们或蹲或站，顾不上烫，狼吞虎咽，吃得满嘴流油，咂嘴声、满足的叹息声此起彼伏。那个下午调侃枪管打烫了的老兵，捧着盛满浓汤的饭盒，看着里面实实在在的大块羊肉，眼圈莫名有些发红，低头猛喝一大口，含糊地骂了句：“他娘的……这仗打的……”
营长也分到了自己的那份，捧着包子、鸡蛋和热汤，感觉手里沉甸甸的，心里更是翻江倒海。他看着士兵们脸上久违的、甚至有些傻气的笑容，看着他们因为一顿像样的热食而重新焕发的精气神，再看向那两辆正在卸载弹药箱的卡车，忽然对“后勤”和“士气”这两个词，有了全新的、刻骨铭心的理解。
暮色渐沉，阵地重归战前的紧绷与寂静，只是空气中多了些羊肉汤的余味和饱食后特有的慵懒气息。目送北方军补给车队的尾灯消失在公路拐角，营长这才收回目光，低头看了看自己手里还攥着的半个凉了的肉包子，咂了咂嘴，意犹未尽。他转身走到正在检查一箱新送来的木柄手榴弹的副营长老刘身边，用胳膊肘碰了碰对方，脸上带着一种近乎梦幻的、得了天大好处却又心虚的表情，压低了声音：
“老刘，瞅见没？这补给送的……羊肉汤，肉包子，热乎鸡蛋……上午是子弹罐头香烟，下午是这……我这心里头，咋有点……有点不好意思要了呢？跟白捡似的，拿得我手都发软。”
老刘正拿起一颗手榴弹掂量着，闻言抬起头，脸上同样是一种混合着满足、懊恼和不可思议的复杂神色。他舔了舔嘴唇，仿佛还在回味，叹了口气：“谁说不是呢……我这心里也直犯嘀咕。哎，可惜了，真他娘的可惜了！”
“可惜啥？”营长不解。
“那肉包子，我就吃了仨！”老刘一脸痛心疾首，“肚皮没填满，香味还在嗓子眼勾着呢！”
营长眼睛一瞪：“你咋才吃仨？那包子可不小，肉馅扎实！” 他可是实实在在塞了八个下肚，这会儿还有点顶得慌。
“那你吃了几个？”老刘反问。
“我？”营长挺了挺其实已经有些发胀的肚子，略带得意地伸出巴掌比划了一下，又弯下三根手指，“八个！差点没噎着，汤都灌了两大碗！”
“八个？！”老刘差点喊出来，随即脸上懊悔更甚，捶了自己大腿一下，“该！我下午……下午那不是看鬼子消停了一会儿嘛，心里一松快，没忍住……偷偷开了三个肉罐头，都给造了！当时觉得香得不行，哪想到晚上还有这出！腻着了！晚上看着包子汤，想吃，肚子它不争气啊！” 他说着，又咂了咂嘴，仿佛这样能唤回那错过的包子香味，眼神飘向公路方向，“可惜了，可惜了……不知道明天……明天还有没有这好事？”
营长看他那副馋虫未退又后悔不迭的模样，忍不住乐了，幸灾乐祸地嘲笑道：“该！让你小子嘴馋！跟八百年没吃过肉似的！那肉罐头老子一个都没舍得动，留着当念想呢！这下傻眼了吧？”
老刘被戳中痛处，没好气地白了营长一眼，把手榴弹小心放回箱子，拍了拍手上的灰：“行行行，你营长高瞻远瞩！我检查工事去了！” 说完，背着手，嘴里似乎还在默默计算着损失了几个包子的“巨款”，朝着前沿战壕走去，背影都透着一股子淡淡的忧伤。
营长看着他走远，脸上的笑容慢慢收敛，也下意识地摸了摸肚子，感受着那份难得的、实实在在的饱胀感，再环顾阵地上，许多士兵也和他一样，脸上少了些以往的菜色和麻木，多了点活泛气，正借着最后的天光认真擦拭武器、加固掩体。那不仅仅是一顿饭，更像是一针强心剂。
他摇摇头，把最后那半个包子小心用油纸包好，揣进怀里，也转身投入到战前巡查中去。只是心里头，和老刘一样，也忍不住悄悄盼着：明天……那绿色的车队，还会再来吗？这仗，要是天天这么打……好像，也没那么难熬了？这个念头一闪而过，他自己都觉得有些奢侈，赶紧甩甩头，将注意力集中到冰冷的工事和远处敌人可能的动静上。但怀里那个包子，却隐隐散发着温热的、让人安心的气息。
上海城区一隅，某处由半塌地下室匆忙改建的日军旅团指挥部内，空气混浊，弥漫着潮气、硝烟和一股难以散去的颓丧。一盏摇晃的马灯投下昏黄不定的光，映照着佐佐木旅团长那张因愤怒和疲惫而扭曲的脸。
他刚刚结束与师团部的通话，耳畔似乎还回响着上司那毫不留情的斥骂与催促。眼前的简陋木桌上，摆着他的晚餐——一个冰冷的、只在米饭里捏了点粗盐的饭团，旁边是一小碟几乎看不见油星的腌萝卜。这与之前想象中“占领上海后应有尽有”的景象，简直天差地别。
佐佐木抓起那个硬邦邦的饭团，咬了一口，味同嚼蜡。越嚼，心头的邪火就越旺。
一个旅团，打对面中央军一个师，打了一整天，损兵折将，居然还被牢牢摁在城区这块地方，连外围阵地都没完全打穿！这合理吗？！
他猛地将剩下的饭团狠狠摔在地上，犹不解恨，又用穿着皮靴的脚发疯似的踩上去，碾了又碾，直到饭团变成一摊混杂着泥土的污糟。“八嘎呀路！八嘎！八嘎！！”
他喘着粗气，双眼赤红，仿佛脚下踩的不是饭团，而是那些让他丢尽颜面的敌人，或者是他那无能的上司。
“都是那些该死的重炮！” 他嘶哑着嗓子，对着空荡荡的指挥部低吼，又像是在说服自己，“如果没有那些突然多出来的、仿佛用不完炮弹的重炮覆盖！我的进攻队形怎么会一次次被打散？！士兵的士气怎么会跌落？！我早就……早就应该像决堤的洪水一样，冲垮他们的防线，把帝国旭日旗插上他们的指挥部了！”
他回想起白天的四次进攻。每一次，都是在他认为时机恰当、集中了兵力火力后发起的。可每一次，当他的部队刚露出集结的苗头，或者冲锋到半途，那令人心悸的、铺天盖地的重炮炮弹就会准时落下，将精心准备的攻势炸得七零八落。冲锋的士兵不是倒在密集的机枪火网下，就是被炮火吞噬。整整一天，他除了在对方的防线上留下更多己方士兵的尸体和一片焦土外，几乎毫无进展。粗略统计，伤亡已经超过两千人，许多小队、中队建制都被打残了。
耻辱！莫大的耻辱！
目光扫过地上那摊饭团残渣，又瞥见角落里几个同样神情萎靡、啃着同样简陋口粮的参谋，佐佐木心中的暴戾和一种急于挽回颜面的赌徒心态交织升腾。
他猛地挺直身体，走到摊开的地图前，手指狠狠点着对方防线的几个薄弱点（至少他认为薄弱），眼中闪过孤注一掷的寒光：
“白天不行，那就晚上！等到深夜，那些支那人吃饱喝足（他根据以往经验臆测），疲惫不堪，警惕性下降的时候……”
他转过身，对闻声进来的几个大队长和参谋低吼道：
“传令下去！各部队挑选精锐，补充弹药，吃饱……尽量吃饱！凌晨两点，组织夜袭！目标，敌军第三号、第七号结合部！这次，没有重炮的干扰，我要用帝国武士的刺刀和决心，撕开他们的防线！一雪前耻！”
“哈依！” 部下们立正低头，但眼神中或多或少带着对夜袭前景的疑虑，以及对自己肚子里那点可怜食物的担忧。
佐佐木看着他们出去传令，自己则回到桌边，看着那碟腌萝卜，再无食欲。他心里盘算着夜袭的细节，不断用“敌军白天消耗巨大、夜间必然松懈”、“帝国军队擅长夜战近战”这样的话来给自己打气。然而，内心深处，那白天被重炮支配的恐惧，以及对方那似乎无穷无尽的弹药和突然变得坚韧起来的防守，却像冰冷的跗骨之蛆，悄悄啃噬着他那建立在愤怒之上的、脆弱的信心。这场他寄予厚望的夜袭，更像是一场为了挽回面子而进行的、绝望的赌博。夜色，渐渐浓稠如墨，将双方阵地都吞噬其中，而阴谋与反击，都在黑暗的掩护下悄然酝酿。