“不是全面战争，”金上将走到地图前，手指点在北美大陆两侧，“我们打不过四个国家联手——至少现在不行。但我们可以先打断他们的一条腿。”
他的手指划过加拿大，划过澳大利亚，划过印度洋的航线：“英国。那个背叛者。那个曾经和我们并肩作战、现在却和小胡子把酒言欢的伦敦佬。他们的殖民地——加拿大、澳大利亚、新西兰、印度——是龙国工业的原料命脉。加拿大的镍、澳大利亚的铁、印度的棉花……”
他转过身，眼睛里闪烁着一种近乎狂热的光芒：“如果我们突然出手，占领加拿大西海岸的港口，摧毁澳大利亚的铁矿设施，封锁印度洋航线……龙国的工厂会在三个月内停工。德国和意大利没有海外资源，他们只能干瞪眼。到时候，我们再拿着这个筹码，去谈判桌——”
“国会不会批准的。”摩根索打断他，但声音里第一次有了动摇，“要打英国——哪怕只是打英国的殖民地——我们需要至少增兵三百万。而我们现在连维持现有军费都……”
“那就让国会看看这个！”金上将抓起那份汇率简报，狠狠摔在桌上，“看看美元怎么变成废纸！看看华尔街怎么崩塌！看看底特律的工人怎么在废弃的汽车厂里饿死！然后问他们：是要一场可能打赢的战争，还是要一场已经输掉的经济战争？！”
会议室再次陷入沉默，但这次的沉默里，有一种危险的、正在凝聚的东西。
多诺万小声补充：“而且我们不需要立刻全面开战。可以先从‘海上冲突’开始。比如，一艘美国驱逐舰‘偶然’进入加拿大领海，‘意外’与英国护卫舰发生‘摩擦’。然后升级、再升级……直到我们‘不得不’采取‘自卫行动’。”
史汀生舔了舔干裂的嘴唇：“可是英国和德国还在打仗啊……他们在欧洲前线每天还在互相轰炸……”
“那又怎样？”金上将冷笑，“政客在伦敦和柏林把酒言欢，士兵在前线互相杀戮——这不正是我们这个时代的写照吗？虚伪的和平，真实的战争。那我们为什么不加入这场游戏？”
摩根索缓缓坐回椅子上。他闭上眼睛，手指用力按压着突突直跳的太阳穴。
过了很久，他睁开眼，眼睛里已经没有了之前的狂怒和绝望，只剩下一种冰冷的、近乎机械的决断：
“准备两份方案。第一份，正式申请加入国际贸易组织——用最卑微的语气，开出我们能开出的所有条件。第二份……”
他顿了顿，声音低得像耳语：
“代号‘伐木工’。目标：切断英国殖民地对龙国的原料供应。执行时间：三个月内。需要兵力：海军太平洋舰队主力，海军陆战队三个师，陆军……至少五个师。”
他环视会议室里每一张脸：“这两份方案，同时提交总统和国会。让他们选——是跪下求生，还是站着战斗。”
“但如果他们选了跪下呢？”一个年轻的助理小声问。
摩根索看了他一眼，那眼神让年轻人打了个寒颤：
“那我们就帮他们……把膝盖骨敲碎。”
会议在凌晨四点结束。
走出白宫时，华盛顿的天空还是漆黑一片。但东方的天际线，已经隐隐泛起一丝灰白。
摩根索站在台阶上，望着那座在夜色中沉默的华盛顿纪念碑，忽然想起1933年，罗斯福总统在就职典礼上说的一句话：“我们唯一需要恐惧的，就是恐惧本身。”
现在，恐惧已经来了。
而他们，正准备用更深的恐惧，去对抗它。
远处，国会山的穹顶在探照灯光下泛着冷光。
而在那穹顶之下，一场决定美国——或许也是决定世界——命运的抉择，即将开始。
是跪下加入那个由四个前敌人组成的“正义联盟”，还是举起战斧，砍向曾经最亲密的盟友？
1943年的春天，华盛顿的风，冷得刺骨。