1943年6月26日，深夜，东京，某处隐蔽的地下防空洞。
昏暗的煤油灯将几张憔悴枯槁的脸映照得如同鬼魅。空气浑浊，弥漫着灰尘、霉味和久未清洗身体的酸馊气。这里聚集着日本帝国最后的决策核心，一个个形销骨立，军服或西装松垮地挂在身上，眼窝深陷，唯有目光中还残余着一点挣扎的幽光。
首相本就矮胖的身形如今彻底“缩水”，脸颊凹陷，显得那双因饥饿和焦虑而格外突出的眼睛大得吓人。他听完外相松平信纲上气不接下气的汇报，喉咙里发出嗬嗬的怪响：“外相阁下，你……你说什么？美国……给我们物资？白给？”
松平信纲佝偻着背，有气无力地点头：“哈依……条件是，我们必须在远东继续……‘活跃’起来，用我们的人力，去消耗龙国，拖住他们。”
“八嘎！这简直是天方夜谭！” 海军大臣米内光政猛地一拍破旧的木桌，震得灯影乱晃，他自己也因用力过猛而晃了一下，声音嘶哑却激动，“龙国的工业体量像吹气球一样在膨胀！德国、英国，还有被他们拉拢的数十个国家，潜在同盟者遍布欧亚！美国？一个隔着太平洋的‘马路国家’，单枪匹马就想对抗大半个世界？他们自己国内的反战声浪都快把白宫掀翻了！这根本是拿我们当一次性柴火，去烧一锅他们自己都喝不上的热汤！”
陆军大臣杉山元饿得几乎坐不稳，斜靠在潮湿的墙壁上，声音微弱但清晰：“米内君说得对……在淞沪，在朝鲜，我们的零式战机，曾经的王牌，在龙国的‘佩刀’喷气式战斗机面前，就像……就像纸糊的玩具，被成群结队地打下来。他们一出动，至少是一个大队，三十六架！是至少！数量和质量的双重碾压……美国？他们连像样的喷气机都没有，b-29在龙国的h-29面前就像个笨拙的鸭子……这场仗，美国赢不了。我们绑上他们的战车，只会死得更快，更彻底。”
他的话让防空洞内陷入一片死寂，只有粗重而不安的喘息声。绝望如同实质的黑暗，包裹着每一个人。
就在这时，一个一直沉默地坐在阴影角落里的身影缓缓开口，声音低沉而平稳，与现场的颓丧格格不入。他是陆军大将中村孝太郎，前关东军参谋长，曾奇迹般地从东北“全身而退”。
“既然横竖都是死，”中村的声音在寂静中格外清晰，“为什么不选择一个……或许能让我们部分人活下来，甚至还能捞点好处的死法呢？”
“纳尼？”几道目光惊疑不定地射向他。
中村微微前倾身子，煤油灯的光照亮了他同样消瘦但眼神异常冷静的脸：“我的意思是，我们暗中……找赵振投降。然后，拿着美国的物资，演戏给美国人看。收钱，不办事，或者……办点无关痛痒的小事。”
“啊？！” 首相东条、外相松平等人彻底懵了，嘴巴张得能塞进鸡蛋——如果他们有鸡蛋的话。
中村不理会他们的震惊，继续用那种剖析事实的冷酷语调说：“我们没有选择。诸君，想想吧，赵振的轰炸机，h-29，一来就是四个大队，一百零八架！遮天蔽日！他们有多少个这样的航空师？根据龙国公开的情况，他们至少有七个这样的重型航空师！每个师光是喷气式战斗机就超过五百架，h-29轰炸机超过两百架！这还只是现役！他们的仓库里还有多少库存？天知道！美国行吗？美国的工业潜力或许巨大，但转化成武器，形成战斗力，需要时间。而我们，” 他环视众人，“最缺的就是时间。我们的人，快要饿死完了。”
他顿了顿，抛出了更具体的“操作方案”：“演戏，跟赵振总司令演戏。我们暗中表示臣服，接受他的条件，换取他暂时停止战略轰炸，甚至……允许一些‘非敏感’物资流通。然后，我们拿着美国‘援助’的粮食和武器，‘积极’整军备战，‘努力’重建海军，‘认真’策划对龙国的袭扰。整军要不要时间？士兵饿得站都站不稳，补充营养，恢复体力要不要时间？海军舰艇修理、人员训练要不要时间？这些都是光明正大的理由！美国人催？我们就说正在全力准备，需要更多援助，需要更多时间！拖！一直拖到局势明朗，或者拖到美国自己撑不下去！”
这番话，像一道闪电，劈开了防空洞内浓郁的绝望。尤其是海军大臣米内和陆军大臣杉山，他们比谁都清楚北方军的恐怖——那不仅仅是装备的代差，更是士气、训练、组织度和战斗意志的全方位碾压。在东北，在朝鲜，他们见识过那支军队钢铁洪流般的推进和令人绝望的战术素养。跟那样的军队死磕，比跟美国人打仗还要可怕十倍。
首相瘦骨嶙峋的手指神经质地敲打着膝盖，眼神剧烈闪烁。巨大的风险，但也有一丝绝境中的狡黠生机。坑美国人？听起来……似乎比被美国人坑去送死，要划算那么一点点。至少，能先拿到粮食，让眼前这些重臣和自己，多活几天。
“美国那边……如果发现我们在演戏，如何交代？” 东条嘶哑地问，这已是心动的迹象。
中村孝太郎扯出一个近乎虚无的冷笑：“需要交代吗？首相阁下，当我们恢复一点元气，或者当龙国和美国的斗争分出明显胜负倾向时，我们‘交代’的方式，可以有很多种。甚至……如果操作得当，我们可以在最后时刻，‘毅然’倒向胜利者，成为‘拨乱反正’的功臣也说不定。现在，活下去，拿到物资，才是第一要务。”
防空洞内再次沉默，但这次沉默中，酝酿的不再是纯粹的绝望，而是一种近乎荒诞的、破罐子破摔的算计。一群快要饿死的“鬼”，在昏暗的地下，讨论着如何背叛一个试图利用他们的巨人，向另一个更可怕的巨人乞降，并计划坑骗前者的物资。这画面本身，就充满了极致黑色幽默。
终于，鬼子首相用尽全身力气，重重地、却又轻飘飘地拍了一下大腿（因为没什么肉，声音很闷）：
“哟西……就这么办。中村君，由你设法，通过最隐秘的渠道，向龙国的赵振总司令，传达我们……有限的诚意和迫切的‘合作’意愿。记住，要隐秘！其余诸君，开始‘热情’筹备接收美国物资！散会！……还有，谁那里还有多余的米糠……分我一点……”
会议在饥饿的呻吟和荒诞的算计中结束。日本帝国这艘即将沉没的破船，在最后的时刻，选择了同时向两边伸出求援之手，试图在两大巨人的夹缝中，演一出悲喜交加的滑稽戏。而戏台下的观众——美国和龙国，是否会被这低劣的演技糊弄，则决定了这出戏最终是悲剧，还是闹剧。
1943年7月4日，天津紫竹林，一栋不起眼但戒备森严的西式洋楼内。
窗外是盛夏午后的蝉鸣，屋内却弥漫着一种难以言喻的古怪气氛。会客厅陈设简洁，几张沙发，一张茶几，上面摆着几碟精致的北方点心——驴打滚、豌豆黄、还有一小盘鲜亮的时令水果。这点心原本是给己方人员准备的茶歇，此刻却成了全场瞩目的焦点。
日本陆军大将中村孝太郎，穿着便服，坐姿僵硬地坐在客位沙发上。他的身后，两名同样面黄肌瘦、眼窝深陷的随行军官，从进门起，眼神就像被磁石吸住一样，死死黏在那些点心上，喉结不住地上下滚动，吞咽口水的声音在安静的房间里隐约可闻。
坐在主位的是龙国北方军总参谋长张远山，旁边还有两位作陪的“老熟人”——冯胖子和韩跑跑。冯胖子看着那俩日本军官的馋相，嘴角忍不住抽搐，韩跑跑则干脆用茶杯挡住半边脸，肩膀微微耸动。
“张总参谋长，”中村开口，声音干涩，努力维持着最后的体面，“帝国……经过慎重考虑，计划……秘密向龙国，寻求体面的结束敌对状态。”他说得很委婉，但意思明确。