华盛顿特区，海军部大楼，一间气氛凝重的秘密会议室
空气中弥漫着雪茄的呛人烟雾和一种近乎绝望的焦躁。金上将（尽管国会弹劾程序已启动，但他拒不辞职，仍在强硬履行职权）扯开了领口，双眼布满血丝，死死盯着桌对面一群穿着白大褂或军便服的技术军官和项目负责人。桌上摊开的不是海图，而是密密麻麻令人头疼的技术障碍报告、材料分析数据和一堆来自那架“海东青”残骸的局部照片。
“你——再——说——一——遍？”金上将的声音不高，却像砂纸摩擦钢铁，一字一顿，每个字都透着濒临爆发的火药味。
项目总负责人，一位头发花白、眼镜片厚如瓶底的空气动力学专家，擦了擦额角的冷汗，硬着头皮重复道：“将军，我们……我们在机身蒙皮的仿制上遇到了重大障碍。不仅仅是高强度铝合金的配方问题，更重要的是……龙国人似乎掌握了一种极其特殊的表面处理和抗氧化涂层技术。我们的初步复制品在盐雾测试和高速气流模拟中，抗疲劳性能和耐腐蚀性远达不到残骸样本的水平，重量却超出了17%。简单说，用我们现有的材料和工艺，要么造出来的外壳太重影响性能，要么强度和使用寿命不达标……”
“砰！”
金上将猛地一拳砸在厚重的橡木桌面上，震得咖啡杯乱跳，几份文件滑落在地。
“够了！给我闭上你的技术术语！”他咆哮起来，额头上青筋暴起，“发动机造不出来，我忍了！你们说那是材料科学的皇冠，需要时间攻克单晶叶片，需要新的冶金炉！雷达造不出来，我也听了！说什么电子管微型化、电路集成是另一个维度的难题，需要重新建立生产线！”
他站起身，双手撑在桌沿，身体前倾，像一头被逼到绝境的困兽，目光扫过在场每一个不敢与他对视的技术人员：“可现在！你他妈的告诉我！连最基础的、包在飞机外面的那层铁皮——铝皮！都造不出来？！铝镁合金氧化上漆？这种听起来就该是底特律汽车工厂流水线上搞定的事情，也成了‘技术难题’？！你们是不是要告诉我，接下来连飞机的铆钉我们都仿制不了，因为龙国人用的是‘魔法铆钉’？！”
会议室里鸦雀无声，只有通风系统低沉的嗡嗡声。一位年轻些的材料工程师小声辩解道：“将军，不是简单的油漆……那是一种复合涂层，似乎与基体金属发生了某种分子层面的结合，其工艺原理我们还没完全解析……”
“解析个屁！”金上将粗暴地打断他，胸口剧烈起伏，“我不要听过程！我只要结果！你们知道现在外面是什么情况吗？嗯？！”
他猛地转身，指向墙上那幅巨大的太平洋-北美西海岸地图，手指重重戳在夏威夷的位置，又狠狠划向加利福尼亚海岸。
“龙国人！他们的八艘新航母，八艘‘龙渊’级，已经正式服役了！就在昨天！新年第一天，他们搞了个盛大的阅舰式，生怕全世界不知道！每艘那样的怪物，能搭载至少80架飞机！就算只来五艘，那就是400架‘海东青’！或者比‘海东青’更可怕的后续型号！”
他的声音因激动和恐惧而颤抖：“它们的航程，根据我们拼死获得的情报，高达1800公里！作战半径超过900公里！这意味着什么？意味着它们根本不需要靠近我们的海岸线，在远海就能起飞攻击机群，覆盖从西雅图到圣迭戈的整个西海岸精华地带！我们的陆基航空兵防线会被拉长到极限，我们的城市、工厂、船坞……全都在它们的匕首之下！”
他转回身，看着那群沉默的技术专家，眼神里充满了血丝和一种近乎崩溃的无力感：“五年？你们刚才说，要造出同等水平的舰载机至少还需要五年？五年后，太平洋还是美国的太平洋吗？五年后，白宫和国会山的屋顶上，会不会已经插上别的旗帜了？！”
项目总负责人艰涩地开口，声音干哑：“将军……我们必须正视差距。逆向工程‘海东青’的难度远超预期。它不仅仅是一架飞机，它背后是一整套我们尚未完全掌握的工业体系、材料科学和加工工艺。我们拼尽全力，或许能在18到24个月内，推出一款性能大致相当于龙国上一代‘佩刀’陆基喷气式的舰载型号，但这已经是极限。要达到‘海东青’的双发、高载荷、优异低速操控性和结构强度……特别是其发动机的可靠性和推力，五年可能都是乐观估计。那台发动机……是真正的技术黑洞。”
金上将像是被抽干了所有力气，踉跄后退一步，跌坐回椅子里。他双手捂住脸，用力揉搓着，仿佛想抹去眼前令人绝望的现实。片刻后，他放下手，脸上只剩下一种深沉的疲惫和挥之不去的恐惧。
“技术黑洞……”他喃喃重复着这个词，目光空洞地望着天花板，“我们以为捞起的是翻盘的希望，结果……可能只是提前看到了自己的墓志铭。国会那帮蠢货还在为我的去留争吵，他们根本不明白，我们面对的，是一个什么样的怪物。”
他沉默了很久，久到会议室里的其他人几乎以为他不会再说话。最终，他抬起头，眼神重新变得锐利，但那锐利中带着破釜沉舟的疯狂。