陈爱民望着天空出神。
他本无意攀附权贵，
却总被无形之力推着前行。
回到四合院时，
阎埠贵正与许大茂争执不休。
往年春联都由这位老师执笔，
虽不收钱，却要收取各类吃食。
如今许大茂生意兴隆，
院里众人争相巴结。
见秦淮茹也在人群中，
陈爱民上前询问缘由。
妻子将事情原委娓娓道来，
其实不过是场无谓的争执。
事情源于街坊们都要写春联。
往常大伙儿都找阎埠贵代笔。
虽说阎埠贵是教书先生，可他那手毛笔字实在算不上出彩。
只因为顶着三大爷的名头，
街坊们才捧着红纸来找他。
求他写字时还得捎些腊肉、花生当谢礼，
否则准要听他絮叨。
前些年都是这般规矩。
谁知今年许大茂突然发作，
当着众人把三大爷数落得一文不值——
说他字丑词俗，翻来覆去就那几句老话。
三大爷哪受得了这般羞辱？
当即指着许大茂破口大骂。
吵着吵着，
就闹成了现在这般光景。
看热闹的围成圈，
许大茂和三大爷剑拔弩张。
陈爱民见两人为这等小事争执，
苦笑着问秦淮茹：他们到底在争什么？
许大茂说外头买的对联都比三大爷写得好，秦淮茹压低声音，三大爷却说外头要花钱，他这儿免费。”
尽管因阎解放的缘故，陈爱民与三大爷交情不错，
却也难昧着良心偏袒——
那些瓜子腊肉哪样不是钱买的？
分明是变相强卖。
他揉揉秦淮茹的发顶：与咱们不相干，回屋吧。”
刚要转身，
许大茂尖利的嗓音突然刺过来：
陈爱民来得正好！
让他评评理！
陈爱民眉心一跳。
这许大茂突然拽他下水，
必定藏着算计。
未及细想，
全场目光已如箭矢般扎在他身上。
人家是文化人！许大茂扯着嗓子，三大爷那些对联是不是早烂大街了？他那笔字配不配给人写？
三大爷也殷切望过来，
自恃与陈爱民交好。
转眼间，
陈爱民便被架在火上烤。
他长叹一声。
本就被领导的事搅得心烦，
偏又撞上这摊浑水。
沉吟片刻，
他扬声打了圆场：
春联各有所爱，爱找三大爷写的照旧，想买现成的自便，何须吵闹？
话音刚落，
一大爷和二大爷也赶来劝和。
“话是这么说不假，阎埠贵，你认不认？”
三大爷嘴唇微微动了动。
他心里一百个不乐意。
都是一个院里的邻居。
写对联这种事。
在他这儿写不就得了。
何必去外头花那个冤枉钱。
给点肉干零嘴什么的。
他就能给写。
可这话他不敢说出口。
他知道一说准没好果子吃。
只得勉强点了点头。
那点头的幅度小得可怜。
要不是大伙儿都盯着他看。
根本没人能注意到。
既然三大爷都点头了。
这事就算过去了。
陈爱民正要离开。
许大茂却又开口了。
“那您总得把之前收的东西都吐出来吧。”
三大爷憋了一肚子火。
他实在想不通许大茂为何总跟他过不去。
他可不是忍气吞声的主儿。
见许大茂又来找茬。
当即指着对方鼻子嚷道：
“关你屁事！我可是院里的三大爷！”
许大茂连眼皮都没抬一下。
目光始终钉在陈爱民身上。
仿佛这些话都是说给他听的。
“以前你逼着大伙儿在你这儿写对联。”
“人家不乐意又不敢得罪你。”
“交了肉干还得受气。”
“最后不得不再花钱去外头重写。”
“这像话吗？！”
最后一句掷地有声。
陈爱民听明白了。
许大茂这是要拉三大爷下马。
借着这事给他难堪。
毕竟阎埠贵现在跟他走得近。
其他人还没反应过来。
三大爷先炸了锅。
他本就不是精明人。
一听要动他三大爷的位置。
气得直跳脚：