夜幕降临，空地上点起了篝火。
新兵们围坐在一起，听老兵讲述红军的战斗故事。
火光映照在每个人的脸上。
赵为国站在一旁，看著这一幕，心中感慨万千。
“赵连长！”一个稚嫩的声音打断了他的思绪。
他低头一看，是个十来岁的少年，手里紧紧攥著一把木枪，眼神坚定地看著他：“我也想参军！我虽然小，但我能跑能跳，还能给大伙儿送信！”赵为国蹲下身，摸了摸少年的头，笑道：“好小子，有志气！不过你现在还小，先跟著村里的学本事，等长大了，欢迎加入红军！”
少年用力点了点头，跑回了人群中。
赵为国站起身，望著满天星斗，心中充满了力量。
篝火渐渐熄灭，新兵们陆续回到临时搭建的营房休息。
赵为国站在空地上，深吸一口气，感受著夜晚的凉风。
他转身走向指挥部，心中已经开始筹划接下来的训练和作战计划。
要这两百人训练成红军的尖刀，刘庄的盾牌！
——
加上两百人的新兵，赵为国麾下的军队人数达到了七百多人。
原本刘大郎的高墙大院，现在成为了指挥所。
夕阳的余暉洒在晋西北的黄土坡上，远处的山峦在暮色中显得格外苍凉。
赵为国蹲在高墙大院內的一棵老槐树下，粗糙的手指间夹著一支捲菸，菸头的火星在微弱的晚风中忽明忽暗。
他深吸了一口，烟雾在肺里打了个转，缓缓从鼻腔溢出，仿佛將胸中的鬱结也一併带了出来。
他原本是不抽菸的。
可自从踏上晋西北这片土地，面对敌人的围追堵截、战友的牺牲、百姓的苦难，他渐渐学会了用这种方式来缓解內心的重压。
烟，成了他唯一的慰藉。