沿河三十座高炉昼夜不息，黑烟与蒸汽交织成云。
铁锤敲打声、风箱呼啸声、工匠號子声，满满工业时代的气息。
最大的一座高炉前，赤膊的老炉头正指挥出铁。
“大都督！”
鲁达从工棚中奔出，浑身煤灰，唯有一双眼亮得惊人，“您看！”
他引赵暮云至一旁空地。
那里陈列著三尊新炮，形制与前不同。
“按您的『分层锻造』法，熟铁內膛外包钢箍。”
鲁达抚过炮身，“试射二十发，无一炸膛。最妙的是——”
他指向炮尾新加的机括，“这『螺旋炮閂』，开合比插销式快一倍，密闭性更好，射程增了一成！”
赵暮云仔细检视。
炮閂以螺纹咬合，后方有击发装置，確比当前通用的点火孔先进许多。
“產能如何”
“熟铁內膛可分段铸造，钢箍標准化锻打。”
鲁达兴奋道，“如今一月能出三门，若高炉全开，可至十门。只是……钢料不足。”
赵暮云沉吟。
炼钢需焦炭，焦炭需煤矿。
目前煤矿主要在延州到契吴山，运到西京路途很远。
“先用现有的。”
他作出决断，“优先保证野战炮与开花弹。另外，猛火油的提纯要加速——我要在秋前储备五千斤『清油』、三千斤『膏油』。”
“是！”
离开工坊已近午时，赵暮云骑马穿城而过。
西京城比一年前繁盛了许多。
战乱时逃亡的百姓陆续返乡，街市重开，作坊林立。
劝农司推广的新式犁具、水车已见成效。
但赵暮云知道，这繁荣如履薄冰。
李金刚坐拥中原，拥兵至少五十万；剑南杨岩据险自守；北狄虽败未衰；岭南態度曖昧。
四方强敌环伺，大胤除了关內平原外，河东和陇右都是瘠薄之地，人口和粮食实在是难以供养更多到士兵。
目前已经將军队扩张到了十五万，已然是极限暴兵了。
回到大都督府后院，桓那雪带著女儿赵雪外出，胤瑶临盆在即，只有白若兰一人在等候。
她未著华服，只一袭素色襦裙，发间簪著赵暮云当初赠她的木釵。
那是他亲手所刻。
“夫君。”白若兰递上帐册，“四月粮储核毕，现存粮八十五万石，若不大举用兵，可支全军一年。”
“但若秋后开战，需预留二十万石賑济新占之地。”
赵暮云接过，细看条目。
帐册字跡娟秀，条目清晰，连各仓损耗、鼠患都標註分明。
当初在朔州白若兰担任度支官时，赵暮云便教她用阿拉伯数字记帐。
她又將此法通过白家上百掌柜推广开去。
“辛苦你了。”他柔声道。
白若兰摇头：“妾身只管內务，不及夫君万一。”
她顿了顿，“只是…今晨又收到三家士族投书，愿献粮五千石、丁壮三百，求一个子弟入新军。”
赵暮云冷笑：“当初西京危急时，这些人闭门不出，如今见势好转，倒来投机。”
“要拒吗”
“不。”赵暮云合上帐册，“收下粮丁，子弟可入新军——但从士卒做起，无特权。告诉他们，在我麾下，功名只在马上取。”
白若兰会意：“妾身明白。夫君要不要休息一会”
“你说的休息，是正规的吗”赵暮云坏坏一笑，突然拦腰抱起白若兰。
“夫君，不要...”
不一会，房间响起了激烈的衝撞声，经久不绝...