“我也就能继续躲藏，安安稳稳地吃我的。”
石庙內陷入短暂的寂静。
晨光又移了一寸，照在驴崽身上。
驴崽睡著了，胸腹微微起伏。
老母驴像是突然想起什么，蹄子一拍，將驴崽拍成肉饼：
“对了，那个怪人脸上画著你们人族城里唱戏时的脸谱。红的、白的、黑的，花花绿绿的，可嚇人了。”
它眨了眨眼：
“难道是个唱戏的”
“我从北往南来，他由南往北去。”
“算算日子，已经十八年没见到他了。”
“不知道他现在在哪，还唱不唱戏……”
黑袍人微微侧首。
纸面之下，神色不明。
“就问这么多吧。”
“怎么”
老母驴挑眉：
“你要走啦”
话刚出口，老母驴猛地反应过来，眼珠瞪大：
“啊呀！我明明不准备告诉你的！你、你居然套我话！”
白面黑袍人发出“桀桀”的怪笑。
“走怎么可能”
他缓缓抬起右手，五指张开。
灵光涌动间，黑袍人的声音陡然转冷：
“你的存在价值，不低於【千山雪寂】。”
“咯咯……咯咯咯……”
老母驴再次发出怪笑。
它后退半步，蹄子抵在石像底座上：
“嗨，好一个没礼貌的食材！”
“抢了我的美食，问了一堆问题，却连声『吕母』都不肯尊称我……”
“既然如此——”
吕母体型骤然膨胀。
骨骼拉伸，肌肉賁张，鬃毛如钢针般根根竖起。
“——让我掂量掂量，你这人修斗法之后，还能剩几斤几两肉下锅！”
-
山麓另一端。
侯方域总算跑到了有人烟的村落。
【破妄瞳】在他离开石庙周边时解除。
此后一路，全靠体力奔逃，而非灵力催动。
好在侯方域修习拳法多年，外表瘦削文弱，实则肌肉精健、筋骨强韧，长途奔逃尚能坚持。
侯方域远远停下脚步，打量自己：
上衣染血，左腿裤管被土石与血污黏结。
昨夜灭门之变太过突然，侯方域不知凶手背后，是否还有更庞大的势力，更不知金陵官场中谁是敌谁是友。
『我绝不能这副模样入城。』
分文未带的侯方域沉默片刻，取出那枚生锈的长命锁，看了两眼收回怀中。
转而摘下右手拳环，找到村外一个猎户。
猎户四十来岁，蹲在自家院门口磨刀。
见侯方域过来，抬眼打量他这身狼狈，眉头皱了皱。
“这位大哥。”
侯方域拱手：
“在下途经此地，遭了匪，想用此物换水洗漱、换一身乾净衣裳。”
他將拳环递过去。
猎户掂了掂分量，又仔细端详做工。
拳环小巧，却是精铁锻造，內外打磨光滑，是拳师专用的上好器具。
“这东西……”
猎户沉吟：
“你哪来的”
“家传习武之物。”
侯方域面不改色：
“若非落难，绝不捨得抵押。”
猎户盯著他看了半晌。
许是见他眉眼清正不像歹人，终於点头：
“成。衣裳我找身旧的给你，你自己打水洗。不过——最多十天。”
他顿了顿：
“你带五两银子来赎，东西还你。过了十天，这拳环就归我了。”
“一言为定。”
侯方域在猎户院中打了井水，从头到脚洗净血污。
冰凉井水激得伤口刺痛，他却咬紧牙关，將腿上混合著血与土的污秽轻轻搓去。
伤口处的土石已明显鬆动，他不敢硬抠，只得草草包扎。
等到换上粗麻布短褂与灰麻布长裤，猎户的婆娘是个心善的妇人，见侯方域洗漱后展露的形貌，临走时偷偷塞给他几块麦饼。
“后生，路上吃。”
侯方域深深一揖：
“多谢。”
边吃边踏上回金陵的路。
午后申时，拆除大半的城墙轮廓浮现。
『官道上果然设了关卡。』
四名身著青袍的官修守在路口，盘问过路行人车马。
这阵仗在以往是没有的。
侯方域心知，必是侯府灭门案惊动了官府。
好在城墙已拆，金陵城周长达数十里，官府力量再强，也不可能封锁每一处入城通道。
作为自幼在金陵长大、经营书斋多年的本地人，侯方域对城中大小路径了如指掌。
他不走官道，绕到城南菜畦地，有处小门供农人进出。
侯方域拿出无功而返的猎户模样，肩上扛著根扁担，晃晃悠悠往前走。
城內气氛果然不同往常。
街面上巡防的官修明显增多，三三两两结队而过，不断扫视行人。
茶肆酒馆里，隱约能听到“侯府”、“灭门”、“侯公子”之类议论。
侯方域压低破草帽，步履匆匆。
思索再三，他眼下唯一能依靠的人，唯有郑三俊。
郑三俊，东林元老。
与他师父韩爌二十年来，一直是修炼上的竞爭对手。
但郑三俊为人正直，是东林党中少数真正称得上“清流”的人物。
更重要的是，郑三俊与韩爌虽有竞爭，却无深仇，更不曾听说有过什么下作手段。
侯方域心中暗道：
『郑大人应该不会灭门夺法……吧。』
苦笑。
父亲已死，师父北上，金陵城中往日称兄道弟的復社同儕、风月知己，此刻谁可信
谁不可信
他只能赌郑三俊这一把。
打定主意，侯方域入城后专挑僻静小巷穿行，避开主干道，朝南京六部官衙摸去。
到了附近，他未走守卫森严的正门，他绕到西侧偏巷，静静等候。
据他昨夜回家前打听所知，郑三俊观看师父在长江衝击胎息九层的场景后，大受刺激，临时决定闭关。
『若是闭关，今日应当就在官衙后院的静室中。』
夕阳西斜，胥吏、小官、杂役从侧门出来，各自归家。
侯方域等到天色將暗，才悄悄起身绕到后墙。
墙內正是韩爌昔日居住的院子。
侯方域常来，对这里的一草一木都熟悉。
他深吸一口气，正准备提气翻墙。
手腕忽被另一只手拉住。
娇小温润，手指纤细，却握得极紧。
侯方域转头望去。
来人戴著顶常见的儒生巾帽，帽檐压得很低，遮住大半张脸，身穿一袭布袍，打扮得毫不起眼。
可侯方域还是瞬间认出了那双眼睛。
“是你”
他脱口道。
那人只低声说：
“跟我来。”
侯方域怔了怔，还未及反应，已被对方拽离官衙后墙。
两人专挑僻静巷道行走。
侯方域几次想开口询问，都被对方制止。
华灯初上。
画舫笙歌已起，鶯声燕语隨风飘来。
他们穿过人声鼎沸的旧院街口，拐进书斋后方一条极僻静的窄巷。
——侯方域很难不注意到，书斋正门大敞，有至少两人值守在外。
窄巷深且曲折。
穿过五道弯，视野才重新开朗，出现一座小巧雅致的民居。
白墙黛瓦，院门虚掩，种著几丛翠竹。
那人推门而入，侯方域紧隨其后。
院內清幽，只有一间正屋，窗纸透出暖黄烛火。
“关门。”
握著他手的那人，先在屋內快速走了一圈，指尖轻点门窗，打出两道【噤声术】。
做完这些，李香君才缓缓摘下头上儒帽。
一头乌黑柔顺的秀髮如瀑垂落，在烛光下好比上等绸缎，衬得脸庞清丽绝伦。
琼鼻挺翘，唇若丹朱，肌肤胜雪……
形容女子貌美的词语，无论用多少在她身上，都是名副其实。
此刻，李香君面上不见笑意。
常含聪慧的美眸，紧紧盯著侯方域，仿佛要將他里外看透。
“香君，你这是做什么”侯方域不解。
李香君不答，反而上前一步，再次握住他的手——
这次握得更紧。
“我先问你一个问题。”
“你必须老实回答。”
侯方域满心疑惑，仍点了点头。
李香君盯著他的眼睛，一字一顿：
“你有没有杀你爹”
侯方域浑身一震。
隨即，混杂愤怒、悲愴、荒谬的情绪涌上心头。
他盯著李香君，几乎是咬著牙回答：
“没有。”
李香君长长舒了一口气，紧绷的肩膀微微鬆懈下来。
“我就知道你不会。”
她低声说完，神情却未见轻鬆，反而愈发凝重：
“方域，你听好——”
“高起潜已经下令，说你弒父杀亲，正在全城搜捕。”
“你绝对不能靠近官府半步。”