午后，忻州城门大开，一支庞大的队伍缓缓出城。最前方是精锐骑兵开道，中间是满载物资的马车、牛车，车上堆满了粮食、布匹、铁器，还有被掳掠的妇女儿童，哭声响彻原野。
队伍后方，是金帐部落的主力骑兵，盔甲鲜明，杀气腾腾。
陈虎豹握紧了韁绳，眼中寒光闪烁。那些被掳的百姓，大多是通州、忻州两地的倖存者，如今却要被带往苦寒的草原为奴。
“大帅……”柳大牛声音发颤，“咱们……真就这么看著”
陈虎豹闭上眼，深吸一口气。
他何尝不想救下这些百姓但若此时出击，五千骑兵对阵数万胡人精锐，无异於以卵击石。更可怕的是，一旦开战，迪力失温可能会改变主意，重新南下。
“传令下去，全军隱蔽，不得暴露。”陈虎豹的声音冷得像冰，“违令者，斩。”
柳大牛咬牙，拳头攥得咯咯作响，最终还是低声道：“诺……”
胡人的队伍绵延数里，从午后一直走到黄昏，才全部离开忻州城。最后一批胡骑出城时，有人点燃了城中建筑，火光冲天而起。
陈虎豹看著那冲天的火光，脸色铁青。
直到胡人队伍消失在北方地平线上，他才缓缓开口：“柳大牛。”
“末將在！”
“率两千轻骑，远远跟著胡人。记住，只是跟著，不得接战。確认他们真的北归草原后，立即回报。”
“诺！”柳大牛终於等到了命令，翻身上马，“儿郎们，跟我来！”
两千骑兵如离弦之箭，向北而去。
陈虎豹率部下山，缓缓走向已成一片废墟的忻州城。战马踏过焦黑的土地，空气中瀰漫著烟尘与血腥混合的气息。
“启稟大帅，前方出现胡人探马，送来一封信。”
斥候快步而来，手中托著一封印著狼形火漆的信件。
陈虎豹眉头微皱，接过信件。火漆完好，封面上空无一字。他撕开封口，抽出信笺，上面只有一行苍劲有力的汉字：
“温嵐山下，忘君一敘。”
落款则是：迪力失温。
陈虎豹反覆看了两遍，心中疑竇丛生。迪力失温此刻已算得胜北归——虽未攻破寧国腹地，但削弱了两大竞爭对手，携掠获而归，一统草原指日可待。为何还要冒险约见自己
难道不怕自己暴起杀人
“大军整备。”陈虎豹收起信件，声音沉稳，“传令徐世鐸，速向周围未遭兵祸的州府徵调粮草，儘快恢復忻、通二州民生，安定百姓。”
“诺！”
“传令胡山耀，率部清剿忻、通两地残存匪患，搜捕流散胡人。但凡手持兵刃者，格杀勿论。”