李狗蛋正带著几个閒汉在村道上溜达，闻著味儿就凑了过来。他捏著鼻子，站在篱笆外面，那张嘴是一刻也不閒著。
李狗蛋阴阳怪气地喊了一嗓子，脸上的表情像是看了场大戏，“听说你那地里遭了虫灾了怎么著，不买农药，改炼丹了准备把虫子辣死哎呀，穷就直说嘛，买不起六六粉，哥几个给你凑凑”
周围的閒汉爆发出一阵鬨笑。
“我看是周川捨不得花钱买药吧抠门抠到这份上，想用辣椒水治虫真是笑死个人！”
“那虫子要是怕辣，川地的虫子早死绝了！它们就是吃辣长大的！”
面对墙外那一浪高过一浪的嘲讽，周川连眼皮都没抬，手里依旧稳稳地搅动著锅里的“毒汤”，像是没听见一样。
“二牛哥，加水，文火再熬半个钟头。”
李大山站在一旁，听著外面的閒话，老脸有点掛不住，红一阵白一阵的，手里的菸袋锅捏得死紧。
他偷眼看了看周川，见外甥那副泰然自若的架势，心里的火气慢慢也就压下去了。
“笑！让他们笑！”
李大山咬著牙，像是给自己打气，“当初包荒山他们也笑，买草种他们还笑，卖草药赚钱了他们还是笑。这就叫那啥……大广播里说的，大鸟不跟小家雀计较！”
虽然成语用得有点蹩脚，但李大山这会儿腰杆挺得笔直。
与此同时，周富贵正蹲在自家门口的石墩子上，吧嗒著那根有点堵嘴的菸袋。
他老婆张秀嗑著瓜子，一脸幸灾乐祸地走出来，瓜子皮吐了一地：“当家的，听说了没周川那小子在李家院子里熬『毒药』呢，说是要治虫。我就说嘛，那荒山哪是那么好种的，这下遭了报应了吧连买药钱都掏不出来，尽整些歪门邪道。”
周富贵在鞋底上磕了磕菸袋灰，摇了摇头，脸上带著几分老谋深算的鄙夷。
“还是太嫩。”
周富贵眯著眼，看著远处李家方向腾起的青烟，“原本看他把草药卖了钱，还以为真有两把刷子。现在看来，也就是运气好。这地里的虫子那是吃肉的狼，几根辣椒要是能管用，那供销社的农药厂早倒闭了。等著吧，不出三天，他那片地就得成光杆子。到时候，那承包费，哼哼……有他哭的时候。”
他没往下说，但那声冷哼里，全是等著看好戏的期待。
两个小时后。
李家院子里的那锅“毒药”终於熬好了。
黑红色的汤汁有些粘稠，表面泛著一层古怪的油光，散发著令人窒息的气味，像是地狱里熬出来的孟婆汤。
“放凉，过滤。”周川一声令下。
一家人拿来几个旧纱布，蒙在木桶上，把汤汁一勺勺舀出来过滤掉残渣。
等汤汁彻底凉透，周川让李大山把这原液按照一比十的比例兑水，装进了那两个从大队部借来的喷雾器里。
“舅，二牛哥，你们俩受累。趁著傍晚虫子出来活动，把这药给我喷透了。叶子正面背面都得喷到，尤其是那些捲起来的叶心，那是虫子窝，一定要灌进去，別给它们留活路。”
李大山二话没说，背起喷雾器。那几十斤重的药水压在他肩上，勒得肉疼，但他连哼都没哼一声。
“走！去给虫子餵饭！”李大山一挥手，带著李二牛雄赳赳气昂昂地出了门。
这一路走过，那股子冲鼻的味道让路边的狗都夹著尾巴跑远了，连叫都不敢叫一声。
晚上，周川回到自家小院的时候，天已经黑透了。
身上那股子熬药留下的烟燻火燎味儿，怎么散都散不掉，像是醃入味了。
林晚秋已经打好了热水，见他进来，也不嫌弃那怪味，赶紧拿了块肥皂递过去。
“快洗洗，这手都被烟燻黄了。”
林晚秋蹲在一旁，看著周川那双被草药汁染得有些发黑的手，眉头轻轻皱著，满眼都是心疼。
她不是心疼钱，是心疼自家男人这一天天的瞎折腾，还要受那些閒气。
周川把手浸在温水里，打了一层厚厚的肥皂沫，慢慢搓著，把指甲缝里的药汁洗净。
“这不光是为了省那几块钱。咱以后要做的事儿大著呢，眼光得放长远。”
“多长远”林晚秋歪著头，有些不解。
“你想想，咱那地里种的是苜蓿，那是给猪吃的。要是喷了毒药，猪吃了肉就不好。而且……”
周川顿了顿，把洗乾净的手擦乾，握住林晚秋有些微凉的手，“那片玉米地，以后结出来的可不是一般的玉米。那叫『爆裂玉米』，是要做成爆米花给人吃的零嘴，是要进城里人嘴巴的。要是用了六六粉，那玉米里头就有残留，咱这招牌还没立起来就得砸了。”
林晚秋似懂非懂地点点头，虽然“爆米花”这个词对她来说还有点陌生，但她听懂了“给人吃”这三个字，也听懂了丈夫话里的那份沉甸甸的责任。
“做吃食的买卖，良心都在看不见的地方。”
周川掌心温热，那股热度顺著手掌传到了林晚秋心里，“咱要么不做，要做就做最好的。这点苦味儿算啥等过阵子玉米熟了，你就知道甜了。”
林晚秋被他看得脸有些发烫，想要抽回手，却被周川攥得紧紧的。
“行了，就你有理，在那卖狗皮膏药似的。”
林晚秋嗔怪地白了他一眼，嘴角却忍不住微微上扬，“只要你觉得对，我就依你。哪怕你真把那辣椒水当神仙水，我也跟著你信。”
周川笑了，一把將妻子拉进怀里，闻著她头髮上淡淡的皂角香，驱散了鼻尖那股难闻的药味。