四强诞生了。
大屏幕上，四个名字并列高悬，每一个都代表着机甲战场这个赛季的巅峰：
空白
雷行
骑士
死亡骑士
但欢呼声并不热烈。观众席上弥漫着一种诡异的沉默，仿佛所有人都在消化刚才那场戛然而止的对决，以及其中蕴含的、让人不安的信号。
修罗弃赛了。
在即将施展第八枪、第九枪的瞬间，因为一通紧急通讯，毫不犹豫地转身离去。那台残破的猛虎III型冲出赛场的背影，像一个沉重的问号，压在每个人心头。
“究竟……发生了什么？”解说席上，金刚的声音有些干涩。
没有人回答。
但很快，所有人的注意力被另一件事吸引——半决赛对阵表公布了。
大屏幕刷新，两行字缓缓浮现：
“上半区决赛：空白（阎非）VS 死亡骑士（任淼）”
“下半区决赛：雷行（雷行）VS 骑士（约翰·克里斯特）”
“内战！”有人惊呼。
“空白和死亡骑士，空白小队的内战！”
“骑士对雷行，这也太刺激了！”
欢呼声终于响起，但其中掺杂着复杂的情绪。有人为兄弟相争的戏剧性而兴奋，有人为强者对决而期待，也有人——比如贵宾席上那些敏锐的观察者——从中嗅到了更深层的意味。
骑士约翰·克里斯特盯着屏幕，缓缓靠回椅背，嘴角扬起一丝苦笑：“所以，还是要打啊。”
苏灵在一旁低声问：“有把握吗？”
“对上雷行？”骑士摇头，“零。但还是要打。”
“为什么？”
“因为……”骑士望向赛场另一端选手通道的方向，那里，雷行的机甲“雷神”正缓缓驶出，“因为有些事情，总得有人去做。”
赛场上，雷神号在聚光灯下停稳。这台机甲通体银白，涂装华丽，肩甲上狰狞的雷神之锤标志在灯光下泛着冷硬的光泽。与修罗那台破旧的猛虎III型、阎非那台狂野的魔兽撕裂者相比，雷神号显得过于精致，甚至有些……浮夸。
但没有人敢小看它。因为驾驶它的人，是雷行。
“观众朋友们！”金刚的声音重新激昂起来，“接下来，将是本届机甲战场半决赛的第二场！由雷行集团的雷行，对阵来自蓝星军方的传奇战士——骑士，约翰·克里斯特！”
欢呼声如雷。
但雷神号的驾驶舱内，雷行面无表情。他盯着对面选手通道缓缓驶出的那台深蓝色机甲——骑士的“守护者”，眼神冷漠得像在看一件死物。
“雷行选手！”金刚继续道，“面对骑士这样经验丰富的对手，您会选择什么样的战术？是否会像之前那样，以绝对的性能优势碾压——”
“闭嘴。”
公共频道里，雷行的声音冰冷地响起，打断了金刚的采访。不只是金刚，整个场馆都安静了一瞬。
“我不需要战术。”雷行继续说，声音透过扬声器传遍全场，“性能优势？没错，我就是要用性能碾压。机甲战场的规则里，可没有‘禁止使用高级机甲’这一条。我有钱，有技术，有最好的机甲，凭什么不用？”
他顿了顿，声音里带着毫不掩饰的嘲讽：“骑士，约翰·克里斯特，你在战场上是个英雄。但在这里，在机甲战场的赛场上，你只是一台过时的老式机甲，和一个即将被我踩在脚下的、过时的传说。”
全场哗然。
“太狂了！”
“但他说的好像也没错……”
“骑士加油！教他做人！”
守护者驾驶舱内，约翰·克里斯特听着公共频道里的声音，笑了。不是愤怒的笑，而是那种听到小孩子说大话时，觉得有趣的笑。
“年轻人。”他打开公共频道，声音平静而温和，“你有最好的机甲，这很好。但机甲是死的，人是活的。战场上，我见过太多开着最新锐机甲的菜鸟，被开着老式机甲的老兵撕成碎片。”
“那就试试看。”雷行的声音依旧冰冷。
倒计时归零。
比赛开始。
雷神号动了。没有任何花哨，机甲背后的推进器全开，银白色的机身化作一道流光，瞬间跨越百米距离，右拳带着刺耳的破空声，直轰守护者驾驶舱。
“雷神突击！”金刚惊呼，“雷行的招牌起手式！但这一击的速度，比之前任何一次都要快！”
快，快到极致。雷神号本就是五级机甲中的顶级型号，雷行更是将它的性能压榨到了极限。这一拳，如果轰实，足以将守护者这样的四级机甲直接打穿。
但骑士没有退。
守护者甚至没有做出任何闪避动作，只是抬起左臂，臂甲上的复合盾牌展开，盾面斜倾四十五度。
“铛——！！！”
巨响如雷。雷神号的拳头轰在盾牌上，狂暴的冲击力让守护者向后滑退十米，合金地面被犁出两道深沟。但盾牌没有碎，甚至连明显的变形都没有。
“什么？”雷行瞳孔微缩。
“年轻人。”骑士的声音透过公共频道传来，依旧温和，却多了一丝铁血的味道，“你知道战场上，老兵和新兵最大的区别是什么吗？”
守护者右臂抬起，臂甲上的重型机炮旋转，炮口锁定雷神号。
“是知道什么时候该躲，什么时候该扛。”
话音未落，机炮开火。
“砰砰砰砰砰——！”
五发高爆穿甲弹呈扇形射出，封锁了雷神号所有闪避角度。这不是机甲战场常见的精准点射，而是战场上的火力覆盖——不求每一发都命中，但求你无处可躲。
雷行咬牙，雷神号背后的推进器再次爆发，机甲硬生生在空中做出一个急停变向，险之又险地从弹幕缝隙中穿过。但还没等他稳住机身，守护者已经冲了上来。
没有华丽的招式，没有炫目的技巧，就是最简单的冲锋，最简单的盾击。盾牌如山，带着千钧之势撞来。
雷行想要闪避，但守护者的冲锋角度卡死了他所有退路。他只能硬接。
“轰——！”
两台机甲撞在一起，雷神号被撞得踉跄后退。但雷行反应极快，在后退的同时，雷神号右臂的粒子炮已经蓄能完毕，炮口亮起刺目的蓝光。
“去死！”
粒子炮怒吼，蓝色光束撕裂空气，直射守护者驾驶舱。这一炮如果命中，比赛就结束了。
但骑士仿佛早有预料。守护者在粒子炮开火的瞬间，做了一个看似简单的动作——侧身，前扑。
不是闪避，而是前扑。机甲以毫厘之差擦着粒子炮的光束扑到雷神号身前，盾牌再次举起，这一次不是防御，而是——砸！
“砰！”
盾牌重重砸在雷神号胸口，装甲崩裂，电火花四溅。雷神号被砸得向后倒飞，重重摔在五十米外的地面上。
全场死寂。
然后，爆发出山呼海啸的欢呼。
“骑士！骑士！骑士！”
雷神号驾驶舱内，雷行咳出一口血。胸口的剧痛让他清醒，也让他愤怒。他盯着那台深蓝色的机甲，眼中的红光越来越盛。
“很好。”他低声自语，声音冰冷如铁，“那就让你看看，什么是真正的力量。”
雷神号从地上爬起，胸口的装甲自动脱落，露出这一次，推进器的火焰从蓝色变成了暗红色。
“过载模式！”金刚尖叫，“雷行开启了雷神号的过载模式！这个模式下机甲的功率会提升百分之五十，但只能维持三分钟！三分钟后，机甲的散热系统就会崩溃！”
“三分钟，够了。”雷行的声音透过公共频道传来，带着一种疯狂的平静。
雷神号消失在了原地。
不，不是消失，是速度太快，快到在视网膜上留下残影。银白色的机甲在赛场上拉出一道道流光，从各个角度扑向守护者。拳、脚、肘、膝，每一次攻击都带着撕裂空气的尖啸，每一次碰撞都爆出刺目的火花。
守护者被完全压制。骑士的盾牌在过载的雷神号面前显得捉襟见肘，每一次格挡都让机甲剧烈震颤，装甲崩裂的速度越来越快。
“结束了。”贵宾席，无双盯着赛场，嘴角扬起一丝冷笑，“骑士的经验再丰富，在绝对的力量面前，也毫无意义。”
仿佛印证他的话，雷神号一记重拳轰碎了守护者的盾牌，第二拳重重砸在守护者胸口。守护者倒飞出去，重重摔在地上，胸甲完全塌陷，驾驶舱的强化玻璃布满裂痕。
雷神号没有追击，而是停在原地，背后的推进器火焰渐渐熄灭。过载模式结束，机甲开始冒出滚滚浓烟。
守护者艰难地想要站起，但试了几次，都失败了。机甲的腿部关节在刚才的冲击中受损，已经无法支撑机体的重量。
裁判席，判定灯亮起：
“机体损毁度超过60%，战斗不能。胜者：雷行（雷行）”
欢呼声响起，但比之前稀疏了许多。观众们看着赛场上那台冒烟的银白机甲，又看看那台倒在地上的深蓝机甲，心情复杂。
雷行赢了，用最粗暴、最直接的方式赢了。但这场胜利，似乎少了点什么。
雷神号转身，走向选手通道。在通道口，雷行停下，没有回头，只是对着公共频道说了一句话：
“骑士，你是个优秀的军人。但这里是机甲战场，不是战场。在这里，规则之内，胜利就是一切。”
守护者驾驶舱内，约翰·克里斯特听着这句话，笑了。他咳出一口血，但笑容却异常轻松。
“年轻人。”他对着空荡荡的频道轻声说，“你说得对，规则之内，胜利就是一切。但规则之外呢？”
他没有继续说下去，因为雷神号已经消失在了通道中。
选手休息区，任淼站在大屏幕前，看着雷神号离去的背影，眉头紧锁。
“雷行……”他低声自语，“你想要的，到底是什么？”
“他想要的，是征服。”阎非的声音从身后传来。
任淼转身，看到阎非靠在门框上，脸色还有些苍白，但眼神已经恢复了清明。
“队长，你的伤……”
“没事，皮外伤。”阎非摆摆手，走到任淼身边，和他一起看着大屏幕上雷行的资料，“雷行要的不是冠军，也不是荣誉。他要的，是证明自己——证明他的力量，他的理念，他的一切，都是正确的。而证明的方式，就是征服所有挡在他面前的人。”
“包括你？”
“包括我。”阎非点头，目光落在任淼身上，“也包括你。”
任淼沉默片刻，忽然笑了：“那下一场，我们打？”
“我们打。”阎非也笑了，拍了拍任淼的肩膀，“别放水。让我看看，你和霹雳那一战之后，又进步了多少。”
“不会放水的。”任淼握紧拳头，眼中燃烧着战意，“我会全力以赴，用我最强的状态，挑战你。”
“那就好。”阎非转身，走向医疗室，“好好准备，后天，赛场见。”
“队长。”任淼忽然叫住他。
阎非回头。
“如果……如果我赢了，你会生气吗？”
阎非愣了愣，然后大笑：“生气？我高兴还来不及。你要是能赢我，说明你真正超越了自己。到那时，我会请你喝酒，庆祝我有了一个能打败我的兄弟。”
他顿了顿，笑容收敛，目光变得认真：“但前提是，你要真的赢。用你的全力，用你的道，堂堂正正地赢。”
任淼肃然，立正，敬了一个军礼：“是！”