短暂的、令人窒息的死寂之后——
“轰！！！”
人群如同被点燃的炸药桶，彻底炸开了锅！声浪排山倒海！
“老天开眼啊！黑风涧……真的被剿灭了！”
“四十三颗匪首！还有活捉的！我的亲娘哎……”
“林大人是前些天进城那个年轻人他居然办成了！”
“黑风涧啊！盘踞了多少年！吞了多少好汉的性命！今天竟然真有人把它连根拔了！”
“为民除害！这是天大的功德！万家生佛啊！”
“快看那些脑袋……真是那帮天杀的匪徒！”
“林大人威武！镇妖司的爷们儿是好样的！”
惊呼、讚嘆、不敢置信的议论、激动得语无伦次的喊叫、劫后余生般的狂喜欢呼，甚至还有压抑多年苦主的悲愤痛哭，如同积蓄百年的洪水轰然衝破堤坝！声浪滚滚，瞬间淹没整个城门区域，並且以惊人速度向城內街巷蔓延！百姓们群情激奋，许多人红了眼眶，拼命往前挤，想要看得更清楚些。看向林砚等人的目光，充满了敬畏、感激和拨云见日般的狂喜。黑风涧，如同悬在青州府西面所有百姓心头的一把浸毒利刃，如今一朝被斩断，这消息带来的震撼与心灵解脱，是任何语言都难以尽述的。
林砚对周遭山呼海啸般的声浪恍若未闻，脸上依旧没什么表情，只是略显艰难地调整了一下呼吸，目光平静地掠过瘫在地上、抖如筛糠的王二，便再无停留，继续迈著虚浮却坚定的步伐，朝城內镇妖司分舵走去。赵四、刘正押著俘虏，推著那辆满载头颅的板车，沉默紧隨其后。陆翎、王大山、周福等人则一边维持秩序，一边继续用嘶哑却激昂的声音宣讲，將“林砚”之名与“剿灭黑风涧”的壮举，深深烙印在每一个目击者心中。
这正是林砚与陆翎几人在黑风涧外临时营地中反覆推敲商定的策略。
林砚心中雪亮。自己一行初来青州府，人地两疏，毫无根基，却已被刘雄视为眼中钉，处处设局针对。此番黑风涧之行，虽是绝地反击，破开了死局，更拿到了刘雄勾结邪修的部分铁证，但此事关係重大，牵扯极深。贸然公开全部证据，非但不能一举扳倒树大根深的刘雄，反而可能打草惊蛇，甚至被对方反咬一口——以刘雄在青州府的势力和背后靠山，完全可以顛倒黑白，诬陷他们捏造证据、构陷上官，甚至扣上足以灭门的滔天罪名。
所以，他们不能悄无声息地回来，更不能直接將最致命的核心证据拋出去。他们需要先声夺人，需要造势，需要在刘雄反应过来之前，就贏得宝贵的喘息之机和与更高层博弈的空间。
於是，便有了这精心策划的“高调凯旋”一幕。以最惨烈、最直观、也最能激发底层民心的方式——邪修头颅筑成的“京观”，生擒的俘虏，浴血归来、伤痕累累却脊樑挺直的勇士——在踏入青州府的第一时间，就將“剿灭黑风涧”这天大的功劳和不容置疑的声望，牢牢抓在手中，公之於眾！他们要让全城百姓都知道，是他林砚，带人剷除了为祸多年的毒瘤！他们要让镇妖司內那些与刘雄不对付、尤其是那位据说与刘雄不睦的主事周衍看到自己的价值与能力——一个能打硬仗、能解决棘手问题、且能在民间瞬间贏得巨大声望的悍將！他们更要让刘雄和他背后的势力，在眾目睽睽之下，在沸腾的民情面前，投鼠忌器，再想暗中下黑手、顛倒黑白，就得好好掂量掂量可能引发的民怨与舆论反噬！
至於刘雄勾结邪修的具体细节、血晶石交易链条等最核心、最敏感的罪证，林砚早已打定主意，暂时秘而不宣。那是真正的杀手鐧，必须在最关键的时刻，交给最可信赖、也最有能力运用它的人，才能发挥一击致命的效果。而现在，他要做的，是先凭这泼天的功劳和汹涌的民望，在青州府这块看似铁板一块的权力格局上，硬生生砸开一道缝隙，为自己和黑石卫，爭取到立足与周旋的空间。
队伍在无数道狂热、敬畏、感激的目光注视下，在震耳欲聋的欢呼声中，如同移动的焦点，缓缓穿过沸腾的街道，朝著镇妖司分舵行去。所过之处，人群自动分开道路，消息如同燎原之火，瞬间燃遍了半个青州府。
而瘫坐在城门阴影里的王二，听著那山呼海啸般的“林大人威武”、“为民除害”，看著那远去的、被百姓自发簇拥著的队伍背影，只觉得浑身冰冷刺骨。秋风掠过他湿漉漉的下身，带来刺骨寒意，却不及他心中恐惧的万分之一。他模模糊糊地预感到，青州府这片看似平静的深潭，恐怕真的要因为这颗投下的“巨石”，而掀起前所未有的惊涛骇浪了。
……
林砚一行人，在无数道复杂目光注视下，一步一步，缓慢而艰难地穿过镇妖司分舵那肃杀的前庭，朝著西侧偏院那处光线常年昏暗的“任务堂”挪去。
所过之处，原本在院中匆匆行走的低级修士、文吏、杂役，无不骤然止步，噤声侧目，下意识地屏住呼吸，向墙边避让。空气仿佛被冻结，只剩下他们沉重踉蹌的脚步声、压抑的喘息声。窃窃私语声如同涟漪，在他们身后迅速漾开：
“是……是前些天接了黑风涧任务的那伙人”
“天爷……他们居然回来了”
“看这模样……简直是从阎王殿里爬出来了……”
“那个领头的就是林砚……”
各种目光交织在身上。陆翎、王大山等人对此恍若未睹，只是咬紧牙关，强忍著剧痛与眩晕，用身体隱隱护住中间的林砚，目光坚定地前进。
终於，他们再次踏入了那间光线昏暗、气氛沉闷的任务堂。
堂內似乎更加冷清了。午后稀薄的光线透过高窗上积灰的窗纸，在地上投下几块模糊的光斑。只有寥寥两三个修士，原本正无精打采地翻看著任务榜，听到动静回过头，当看清进来的是这样一群血人时，脸上瞬间写满了活见鬼般的难以置信，下意识后退了半步。
那名麵皮白净、眼神油滑的当值执事，原本正靠著柜檯后的高背椅打瞌睡。听到脚步声和喘息，他不耐烦地掀起眼皮：“谁啊闹哄哄的……交任务还是接任务弄成这样，成何体——”
他的声音戛然而止。眼睛猛地瞪得滚圆，死死盯著门口涌入的这群人，尤其是被简单担架抬著、脸色惨白却眼神沉静的林砚。他喉咙里“咕”地响了一下，猛地想起数日前那桩被视为“催命符”的甲等任务，脸色瞬间变了数变，从迷糊到惊愕，再到一丝不易察觉的不安与慌乱。“是……是你们黑风涧任务……你们真的回来了”
陆翎上前一步，儘管肋下伤口传来撕裂般的痛楚，让他额头渗出冷汗，但他的声音却异常平稳、清晰，甚至带著一种刻意维持的、公事公办的冷静：“镇妖司青州府分舵所属，黑石镇统领林砚大人麾下，奉命清剿黑风涧妖匪，现已完成任务，特来交割。”
说著，他不再看那执事变幻的脸色，径直从怀中取出一个用厚油布紧紧包裹、边缘沾染著深褐色血污的小包。他当著堂內所有修士以及闻讯悄悄聚拢到门口的好奇者的面，动作沉稳地將油布包放在冰冷的花岗岩柜檯上，然后，一层层，缓慢而郑重地打开。
首先露出的，是几枚沾著血渍、散发微弱灵力波动的妖核。
紧接著，是几块色泽暗红近黑、透著邪异的矿石碎片，以及一些造型古怪、带著阴冷气息的破损法器残片和符籙灰烬。
最后，陆翎深吸一口气，小心翼翼地从油布包最底层，取出三张摺叠整齐、边缘被血浸透又乾涸的皮纸。他將皮纸展开，摊在柜檯上，上面歪歪扭扭、却清晰可辨的字跡和那个刺目的、暗红色的手印，在昏黄的光线下格外触目惊心。
他抬起头，目光扫过堂內眾人，声音提高了一些，带著一股压抑著的激愤与斩钉截铁的力度：
“此乃我等於黑风涧匪巢深处，剿灭邪修时，从其匪首——一名修为已达通玄后期的邪修『莫三槐』身上，亲手取得、並由其本人按血手印画押的详细口供！”他特意加重了“通玄后期”和“亲手取得”、“血手印画押”这几个字眼。
“口供之中，清楚记载了该邪修团伙，多年来如何与镇妖司內某些败类暗中勾结，交易违禁物资，残害过往商旅百姓，炼製伤天害理之邪物！桩桩件件，骇人听闻！”