“哥，你看那边！”林萱儿忽然指着洞窟深处，一片倒塌的金属支架后方。在灰白晶簇光芒的映照下，那里似乎有一片区域，隐约反射出不同于周围灰暗色调的、黯淡的金属光泽，而且形状看起来相对规整。
两人对视一眼，警惕地朝那个方向摸去。绕过堆积如山的废弃物，他们发现，那竟然是一截半埋在碎石和尘埃中的、相对完好的梭形金属舱体！舱体大约三丈长，表面覆盖着厚厚的灰尘，但依稀能看到一些模糊的徽记和上古文字。舱体的一侧，有一扇严重变形、半开着的舱门。
看起来，这像是一艘坠毁或遗弃在此的小型飞行器，或者某种勘探载具。
“小心。”林默示意林萱儿留在原地，自己则握紧仅存的、品质最好的一柄短剑，谨慎地靠近那梭形舱体。舱门半开，里面黑黢黢的。他用短剑轻轻拨开舱门，一股更加浓郁的尘埃和朽坏的气味扑面而来。
舱内空间不大，布满了尘埃和蛛网（不知是什么生物留下的）。控制台早已暗淡，座椅也腐朽不堪。但在舱体尾部，一个相对完好的金属储物柜吸引了林默的注意。储物柜的门虚掩着。
他用短剑挑开柜门。
里面没有预想中的宝物或资料，只有几件东西：一柄已经完全锈蚀、轻轻一碰就碎裂的制式长剑剑柄；一个巴掌大小、黯淡无光、似乎能量耗尽的水晶薄片；以及……一本用某种奇特兽皮包裹的、厚实的笔记本。
林默屏住呼吸，小心地拿起那本笔记本。兽皮坚韧，虽然沾满灰尘，但并未腐朽。他吹去灰尘，翻开封面。
扉页上，用清晰的、略显潦草的上古文字写着：
“维护士长庚，第七十七号勘探日志（残）。”
长庚！正是之前控制台记录中提到的那位维护士！
林默的心脏猛地一跳。他快速翻动。笔记本大部分页面是空白的，或者记录着一些他看不懂的、关于能量节点参数、地质采样数据之类的专业内容。但在笔记本的后半部分，字迹变得匆忙而凌乱，记录的内容也发生了变化：
“……能量节点异常加剧……污染浓度突破阈值……已向主控室发送最高级别警报……无回应……”
“……核心区有东西在‘生长’……它在吞噬‘星枢’残存的能量……观测到未知形态‘影蚀’个体，具有高伪装性、高侵蚀性……命名：‘潜噬者’……”
“……备用撤离点坐标已锁定，但路径被落石堵塞……试图清理，触发旧伤……”
“最后一份‘净化之种’能量已注入隔离屏障……希望能多撑一会儿……”
“……有人吗……还有人活着吗……”
字迹到这里，已经变得歪歪扭扭，充满了绝望。后面几页，是更加混乱的线条和符号，似乎是濒死前的胡乱涂画。而在最后一页，只有用暗红色的、疑似干涸血迹写下的、力透纸背的几个大字：
“别去……核心……”
林默合上笔记本，脸色凝重。长庚的日志，印证了之前的警告。核心区确实有极其可怕的东西，名为“潜噬者”？而且还在“生长”，吞噬“星枢”能量。而他最后绝望的呼喊和血书的警告，更是让人心头沉重。
“别去核心……”林默喃喃重复，目光却不由自主地投向洞窟深处，那些不知通往何方的黑暗洞口。他们现在，算是暂时安全了吗？那追击他们的“高活性污染源”，是否就是长庚提到的“潜噬者”？如果是，它放弃追击，是因为这复杂的废弃井道，还是因为这里……有让“潜噬者”也忌惮的东西？
他将笔记本小心收起，又看了看那完全锈蚀的长剑和水晶薄片，将水晶薄片也带上（或许以后有用），然后退出了舱体。
“哥，有什么发现？”林萱儿迎上来。
林默将笔记本的内容简要说了一下。林萱儿听完，小脸也有些发白。
“那我们现在……”她看向四周迷宫般的洞窟和无数黑暗的洞口。
林默再次展开地图，对照长庚的日志和眼前的景象，试图找出线索。地图上，“外层维护井道”区域标注着多个出口，其中一个方向标着“疑似可通外界”，但旁边打了个大大的问号，并标注“路径复杂，能量乱流，风险极高”。
而另一个方向，则蜿蜒指向地图边缘一片空白区域，旁边用更小的字写着：“旧矿脉深处，地脉能量紊乱，有异常生命反应，勿近。”
地脉能量紊乱？异常生命反应？
林默看向洞窟深处，那些倒悬的灰白晶簇。这些晶簇散发出的微弱能量脉动，似乎带着一种古老而原始的气息，与“星枢”的人工造物截然不同。莫非，这些晶簇与地脉能量有关？
就在他思索之际——
“窸窸窣窣……”
一阵极其轻微的、仿佛无数细小节肢动物在碎石上爬行的声音，忽然从前方的黑暗洞口深处传来，由远及近，速度极快！
不是身后维修通道的方向！是这洞窟深处！
林默和林萱儿瞬间汗毛倒竖，猛地转头看向声音传来的黑暗洞口。只见在那一片深邃的黑暗中，无数点细小的、幽绿色的光芒，如同夏夜的鬼火，密密麻麻地亮了起来，正朝着他们所在的方向，如潮水般涌来！
（第四百三十一章 地脉幽径，晶簇迷宫 完）