不知下了多少级台阶，就在林默感觉双腿如同灌铅，肺部火烧火燎，几乎要支撑不住时，前方终于出现了出口——一扇厚重的、看起来完好无损的、带有复杂机械密码盘和生物识别装置的合金密封门，挡住了去路。门上没有任何标识，只有门旁一个暗红色的、极其微弱的“限制区域-授权进入”指示灯在闪烁。
门紧闭着，锁死了。
林默的心再次一沉。这种级别的密封门，绝不是他们现在能强行破开的。没有授权，他们将被彻底困死在这条向下的楼梯通道里，一旦上面的“清道夫”突破阻碍追下来……
“哥…看那里…” 林萱儿虚弱地指着密封门旁边，紧贴着墙壁的地面。那里，有一个不起眼的、大约一尺见方的金属检修盖板，盖板边缘的螺丝似乎有被拧动过的痕迹，而且…盖板微微翘起了一丝缝隙，里面似乎有更加微弱的光线透出？
有人（或东西）曾经试图从
绝境之中，任何一丝异常都可能是转机。林默没有犹豫，立刻蹲下身，用多功能工具刀撬开那松动了的检修盖板。
盖板下，是一个垂直向下的、仅容一人通过的狭窄竖井，井壁上固定着锈蚀的金属爬梯。竖井深处，隐约可见更加稳定的、淡蓝色的设备运行指示灯光芒，以及更加清晰的、服务器散热风扇的低沉嗡鸣声。同时，一股更加强烈的、混合了臭氧、冷却剂和数据储存介质气味的、属于大型数据机房特有的“洁净”空气，从下方涌了上来。
维护人员或紧急情况下使用的备用通道！
“下去！” 林默当机立断。留在这里只有等死，下去，至少可能找到暂时安全的容身之处，甚至…获得至关重要的信息！
他让妹妹先下，自己紧随其后。爬梯锈蚀得厉害，有些横杆已经松动，两人不得不万分小心。向下攀爬了大约十几米，终于踏上了实地。
这里是一个相对宽敞、挑高约三米的空间。四周排列着数十个一人多高、闪烁着各色指示灯、发出低沉运行嗡鸣的黑色服务器机柜，机柜之间是仅容一人通过的狭窄通道。空气中弥漫着冷却系统运行的微凉气流和设备运转的淡淡焦糊味。天花板上，是排列整齐的淡蓝色LED照明灯带，提供着稳定而充足的光线。地面上铺设着防静电地板，虽然也积了些灰尘，但远比上面整洁得多。
这里，似乎是这艘“守望者”号科研舰的…备用核心数据库机房！而且，看这些服务器机柜的指示灯状态，这个机房…竟然还在大部分正常运行？！
与上层破败、危险、充满畸变怪物的景象截然不同，这里仿佛是一个被时光遗忘的、依旧在默默履行职责的宁静孤岛。
“这里…好干净…机器都还在转？” 林萱儿喘着气，不可思议地看着周围井然有序的机柜。
林默也感到震惊。他走到最近的一个服务器机柜前，看向柜门上小小的液晶状态屏。屏幕上滚动着复杂的自检数据和日志，最下方一行状态显示：“系统运行：正常（低功耗模式）。最后数据访问：星盟标准历 1479-A3-71。”
1479-A3-71？林默快速换算，心头剧震！那是大约…五十多年前？！这个数据库的最后访问记录，停留在五十多年前！也就是说，至少五十年来，没有人（或授权设备）访问过这里！但这套系统，却依靠着备用能源，默默无闻地运行了超过半个世纪？！
这艘船…到底发生了什么？为何上层变成了那副鬼样子，而这个核心数据库却被完好地保存、运行了下来？
“找主控台，或者…数据查询接口。” 林默压下心中的惊涛骇浪，低声道。这里，或许埋藏着揭示一切的关键！也许，有这艘船的航行日志，有“归墟之径”的资料，有星盟的现状，甚至有…离开这里的方法！
两人在密集的服务器机柜间穿行，寻找着类似控制台的设备。很快，在机房深处，他们找到了一个相对独立的小隔间。隔间内，有一个嵌入墙壁的、较大的控制台，台面上有一个布满灰尘的键盘、一个轨迹球，以及一块已经熄灭的、但尺寸不小的主显示屏。控制台侧方，有几个不同规格的数据接口。
林默尝试按下控制台的电源按钮。毫无反应。他又检查了控制台背后的线缆连接，似乎完好。是能源问题？还是需要特殊启动方式？
他的目光，落在了控制台旁边墙壁上，一个不起眼的、带有星盟早期徽记的、需要插入物理密钥的卡槽上。卡槽旁有一行小字：“核心数据库访问 – 三级以上权限密钥/紧急物理验证接口。”
物理密钥？他们怎么可能有？紧急物理验证接口？那是什么？
就在林默皱眉思索时，林萱儿忽然“咦”了一声，指着控制台下方地面，一个堆放着废弃线缆和杂物的角落：“哥，你看那个…是不是…有点像爸爸笔记里画过的…星盟早期科研舰用的…‘舰长身份识别牌’的接口适配器？”
林默顺着她指的方向看去，只见杂物中，有一个巴掌大小、布满灰尘、一端是标准数据接口、另一端是一个特殊凹槽的金属小盒子。他走过去，捡起来，拂去灰尘。凹槽的形状…与他记忆中，父亲林震岳当年那枚从不离身的、代表“远行者-柒”舰长身份的金属铭牌，形状几乎一模一样！
难道…
他立刻从长庚指环中，取出了父亲那本笔记。翻到中间某一页，那里果然有一副父亲手绘的、关于早期星盟舰长身份识别系统与某些高权限设备进行“物理直连验证”的示意图，旁边的注解写着：“紧急情况下，可绕过大部分系统封锁，但需对应舰长铭牌原件及特殊适配器（各舰标准不一）。**”
适配器！就是这个！父亲林震岳的舰长铭牌！这是“远行者-柒”的配置，但这艘“守望者”号是同一时期的科研舰，很可能采用兼容或类似的紧急验证机制！
“萱儿，帮我警戒！” 林默的声音带着一丝抑制不住的激动。他快速从笔记的夹层中，取出了那枚他一直随身携带的、属于父亲林震岳的、已经有些磨损的星盟舰长金属铭牌。深吸一口气，他将铭牌小心翼翼地放入适配器的凹槽中，严丝合缝。
“咔嚓。” 一声轻微的卡合声。
然后，他将适配器带有数据接口的一端，对准控制台侧方那个标注着“紧急物理验证”的接口，用力插了进去！
“嘀——”
一声清脆的电子音响起！
控制台表面，那些原本沉寂的指示灯，如同被注入了生命，依次亮起！键盘上方的几个状态灯也闪烁起来！最重要的是，那块巨大的主显示屏，猛地亮起，散发出柔和的白色背光，屏幕中央，一个古老简洁的星盟徽记缓缓旋转，下方出现一行字：
“检测到有效紧急物理密钥…权限验证中…”
“验证通过。识别：星盟深空探索部，‘远行者-柒’，舰长 – 林震岳。权限等级：临时三级（紧急状态）。”
“欢迎您，林震岳舰长。‘守望者’号核心数据库，为您服务。”
屏幕一闪，徽记和欢迎语消失，取而代之的，是一个极其简洁、充满早期星盟风格的图形化操作界面。界面中央，是几个清晰的大字选项：
“航行日志查询”
“科研数据归档”
“舰船状态监控”
“外部通讯记录（最后接收）”
“核心备忘录（加密）”
林默和林萱儿，死死地盯着屏幕，心脏狂跳。
真相，或许就在指尖。
（第四百八十九章 锈海迷踪，数据余烬 完）