“曙光。”一个轻柔的声音打断了他的思绪。
苏晴不知何时上了城墙，站在他身后。她今天穿着一身淡绿色的牧师袍，手里握着新换的法杖——看来兽潮奖励她也换到了好东西。
“苏晴？”张野转身，“你怎么来了？”
“听说北门守住了，过来看看。”苏晴走到他身边，看着城墙下的战场，轻声道，“你真厉害。”
“是大家厉害。”张野说。
苏晴摇摇头：“不只是战斗厉害。我看了全服公告，地网阵被收录进战术库，你是全服第一个自创战术被收录的玩家。还有北地坚壁称号……我爸公司的高层现在都在讨论你。”
张野沉默了几秒，然后问：“你父亲……真的想让我去当战术测试员？”
“嗯。”苏晴点头，“月薪两万，五险一金，朝九晚五，还有项目奖金。以你的能力，很快就能升职加薪。”她顿了顿，声音低下去，“这对你来说，是最好的选择。”
最好的选择。
张野看着手中的木盒，又看看周围疲惫但兴奋的成员们。木匠学徒正在向同伴炫耀新换的工具，采药姑娘小心地擦拭着一本药剂配方书，矿工小李抱着新矿锄傻笑。
这些人，因为拾薪者聚在一起。因为他，才有了希望。
如果他走了呢？去公司上班，朝九晚五，每个月拿两万工资。拾薪者怎么办？交给赵铁柱？还是解散？
“我不能去。”张野说。
苏晴抬起头，眼神复杂：“为什么？因为拾薪者？可这只是个游戏……”
“对你来说是游戏。”张野打断她，“对他们来说，是养家糊口的营生。对我……”他顿了顿，“是承诺。”
他想起那天在仓库前，五十个人站在他面前，眼神里全是期盼。他承诺过，要带大家一起走下去。
“承诺比钱重要？”苏晴问。
“有时候是。”张野说，“山里人讲究一诺千金。说出去的话，泼出去的水，收不回来。”
苏晴看着他，看了很久，然后叹了口气：“我就知道你会这么说。我爸也猜到了，他说，如果你拒绝，就让我转告你一句话。”
“什么话？”
“楚氏集团的大门永远为你敞开，任何时候改变主意，随时可以来。”苏晴说，“另外，如果你坚持要走游戏这条路，公司可以和你签订一份顾问合同——不需要坐班，每月提供一份战术分析报告，报酬五千。这样你可以兼顾游戏和现实收入。”
顾问合同，月薪五千。虽然比两万少，但加上游戏里的收入，应该够母亲的药费和基本生活了。
张野心动了。但他还是谨慎地问：“条件呢？”
“条件是你每个月提交的战术报告，楚氏集团有优先使用权，但不能独占。”苏晴说，“另外，如果公司有特殊需求，比如测试新副本或新版本，你需要优先配合——当然，额外付费。”
很公平的条件。
张野想了想，点头：“可以。但我需要先看合同。”
“合同我已经带来了。”苏晴从背包里取出一份纸质文件——现实里的合同，但可以通过游戏内嵌的扫描功能直接阅读签署。
张野仔细看了一遍条款，确认无误后，签下了自己的名字：张野。
合同生效。
“好了，从现在起，你就是楚氏集团《永恒之光》项目部的特聘战术顾问了。”苏晴收起合同，露出笑容，“月薪五千，每月5号发薪，直接打到你银行卡。第一个任务是分析兽潮全过程的战术得失，报告三天内提交。”
“明白。”
“另外……”苏晴犹豫了一下，“我哥想见你。”
“你哥？”
“苏晨，游戏ID是‘影’。”苏晴说，“你见过的，在新手村那个不说话的神秘玩家。”
张野想起来了。那个技术顶尖，每次活动后都把收益匿名转给雨中牧歌买药的“影”，原来是苏晴的哥哥。
“他为什么要见我？”
“他说想和你打一场。”苏晴的表情有些无奈，“我哥三年前车祸伤了声带，不能说话，性格也变得孤僻。但在游戏里，他找到了存在感。他看了你的战斗录像，说你是他见过的唯一一个‘用脚思考’的玩家，想和你切磋。”
用脚思考……这形容倒是贴切。张野的天赋确实依赖赤脚感知。
“时间地点？”
“他说等你忙完兽潮的事，随时可以。”苏晴说，“他在竞技场等你。”
张野点点头：“好，我会去的。”
两人又聊了一会儿，苏晴离开。张野把合同的事告诉了赵铁柱和雨中牧歌，两人都为他高兴。
“月薪五千，加上游戏收入，你娘的药钱不愁了！”赵铁柱用力拍张野的肩膀——不小心拍到了受伤的右肩，疼得张野龇牙咧嘴。
“抱歉抱歉！”赵铁柱赶紧收手，“不过这是好事啊！既能继续玩，又能赚钱，两全其美！”
雨中牧歌也笑着说：“会长，这样一来，你就能安心发展公会了。”
确实。有了这份稳定收入，张野肩上的压力小了很多。他可以更专注地经营拾薪者，不用为现实里的药钱天天发愁。
“收拾战场，准备搬家。”张野下令，“城防指挥官给了我们一处新驻地，比仓库强。今天搬过去，休整一天，明天开始建设星火原。”
“是！”
成员们行动起来。虽然疲惫，但有了新驻地和新希望，干劲十足。
张野站在城墙上，看着忙碌的人群。晨光完全升起，照亮了整座晨曦城。东门那边的战火已经熄灭，寒月阁、傲世、战神殿的公会旗帜在城头飘扬。
但北门城墙上，第一次竖起了一面新的旗帜——简陋的麻布旗，上面绣着一根燃烧的木柴，下方两个字：拾薪者。
旗帜在晨风中猎猎作响。
张野赤脚走到旗杆下，伸手摸了摸粗糙的旗面。
北地坚壁。
这只是开始。
他抬起头，看向北方。星火原在等待，更大的世界在等待。
路还很长。
但他会走下去。
带着拾薪者，一步一步，走向曙光。