命令下达，队伍迅速调整。
铁骨带人把防线缩小，盾牌紧密相连，形成一个小型的龟壳阵。风语等法师停止施法，开始喝法力药水恢复。影刃和另外三个盗贼悄悄潜行，消失在雾气中。
散人队伍见拾薪者不再反击，胆子大了起来，又开始靠近骚扰。
但这次，他们刚靠近到二十米内，队伍里突然传来一声惨叫。
一个法师打扮的玩家捂着喉咙倒地，血条瞬间清空——是影刃出手了。
紧接着，第二个，第三个。
散人队伍顿时乱了。
他们只是临时凑起来的乌合之众，欺负弱小还行，遇到真正的刺杀就慌了。有人开始后撤，有人想反击但找不到目标，阵型瞬间崩溃。
影刃一击得手，立刻远遁，回到拾薪者阵中。
“解决了。”他在张野身边显形，声音平静，“杀了个法师，两个猎人，都是他们的输出核心。剩下的不成气候。”
张野点头。
干得好。
这一下，至少能震慑住那些想捡便宜的散人队伍。
果然，接下来的十分钟里，再没有队伍敢轻易靠近拾薪者。连傲世那边，也暂时停止了小动作，似乎在重新评估拾薪者的实力。
时间还剩十五分钟。
张野让队伍继续向入口移动。
现在他们距离入口只有二十米了，是除了傲世和寒月阁之外，距离最近的一支队伍。
但就在他们即将踏入二十米线时，寒月阁那边突然有了动静。
楚清月从寒月阁的队伍里走出来，身后跟着两个核心成员，径直朝拾薪者这边过来。
平台上的目光再次聚焦。
傲世凌云也看了过来，眼神阴冷。
楚清月走到拾薪者防线前，停下。她没有看铁骨，直接看向防线后的张野。
“曙光会长。”她开口，声音清冷但客气，“我们寒月阁，想和你们做个交易。”
“什么交易？”张野问。
“入口开启后，我们两家联合行动。”楚清月说，“寒月阁负责主攻和开路，你们负责侧翼保护和支援。战利品按贡献分配，如果获得永恒之火碎片的相关物品……寒月阁可以放弃优先权，但需要共享情报。”
这个条件，很优厚。
优厚到……让人怀疑。
张野看着楚清月。这个女孩比他大几岁，气质清冷，眼神却很清澈，不像傲世凌云那样满是算计。但他不敢轻易相信——楚清月毕竟是楚江河的女儿，而楚江河……是个复杂的商人。
“为什么选我们？”他问。
“三个原因。”楚清月竖起三根手指，“第一，你们有实力。一个人打三十个，不是谣言。第二，你们有我们需要的东西——你对永恒之火碎片的理解和掌控。第三……”
她顿了顿，声音压低。
“第三，我父亲让我转告你：破壁者的人已经混进副本了，可能是傲世队伍里的某个人，也可能是其他队伍。他们这次的目标很明确——杀死你，夺取碎片。你一个人，对付不了他们。”
张野瞳孔一缩。
破壁者已经混进来了？
而且目标是他？
“你怎么知道？”他盯着楚清月。
“我父亲在维度科技内部还有眼线。”楚清月说，“虽然陆明远清洗得很彻底，但总有一些漏网之鱼。消息可靠，但具体是谁，不知道。”
她看向张野，眼神认真。
“所以，合作吧。你需要盟友，我们也需要你们对碎片的了解。这是双赢。”
张野沉默。
他在快速思考。
楚清月的话，有几分真？
如果破壁者真的混进来了，那这次副本的危险程度远超预期。不仅要面对副本里的怪物，还要提防暗处的杀手。
如果有寒月阁作为盟友，确实会安全很多。
但……代价呢？
天下没有免费的午餐。楚清月愿意放弃碎片优先权，必然有其他想要的东西。
“条件是什么？”他问。
“聪明。”楚清月笑了笑，“条件很简单：如果你们在副本里获得了关于永恒之火或者龙族文明的重要信息，要和我们共享。另外，副本结束后，拾薪者和寒月阁建立正式同盟关系，守望相助。”
信息共享，同盟关系。
这条件……其实不算过分。
但张野还是犹豫。
他看向身后的队员们。铁骨、秦语柔、王铁军……大家都在看着他，等他决定。
“给我一分钟。”他说。
楚清月点头，退后几步等待。
张野转身，把队员们聚集到一起，简单转述了楚清月的提议。
“大家什么意见？”
“我觉得可以。”秦语柔第一个说，“寒月阁信誉不错，楚清月也比傲世凌云靠谱。而且如果破壁者真的混进来了，我们确实需要盟友。”
“我同意。”王铁军点头，“战场上，多一个朋友比少一个敌人重要。”
铁骨有些犹豫：“可是……万一他们背后捅刀子怎么办？”
“那就防着点。”张野说，“合作，但不完全信任。保持警惕，随时准备应变。”
他看向众人：“还有不同意见吗？”
没人说话。
“好。”张野转身，走向楚清月。
“我们同意合作。”
楚清月伸出手：“合作愉快。”
张野握了握她的手：“合作愉快。”
协议达成，寒月阁的队伍向拾薪者这边靠拢，两家的防线连成一片，占据了大半个平台的最佳位置。
傲世那边脸色更难看了。
傲世凌云死死盯着这边，眼神像要杀人。
时间还剩十分钟。
突然，异变再生。
不是来自傲世，也不是来自其他队伍。
是来自……入口本身。
洞穴入口的两尊龙柱，红光突然大盛。红光不再是扫射，而是凝聚成两道粗大的光柱，射向裂谷上方的天空。
天空中的云层被红光撕裂，露出一片……星空。
不是白天该有的星空。
是夜晚的、繁星点点的星空。
而在那片星空的中央，有一颗星格外明亮，散发着金色的光芒。
那颗星，在动。
它在缓缓下降，朝着裂谷，朝着入口。
“那是什么？”有人惊呼。
所有人都抬头看着天空。
张野也看着。
但他看的不是那颗星，而是自己胸口——永恒之火碎片在剧烈发烫，烫得他几乎要叫出声。那不是疼痛，是……共鸣。
那颗星，在呼唤他体内的碎片。
“会长，”秦语柔的声音在颤抖，“那颗星……那颗星的轨迹……和我们昨天看的星图里，龙族文明的‘永恒之火’星座……一模一样！”
张野愣住。
他想起在龙眠深渊圣殿里看到的那片穹顶星图，想起祭司说的“永恒之火是天上的星，也是地上的火”。
难道……那颗星，就是永恒之火的本体？
不，不可能。那只是游戏里的特效。
但胸口碎片的共鸣是如此真实。
“系统提示：检测到高浓度永恒之火能量反应”
“龙眠深渊副本提前激活”
“入口开启倒计时：00:05:00”
倒计时突然从三十分钟跳到五分钟。
所有人都慌了。
“怎么回事？”
“不是还有十分钟吗？”
“那颗星是什么？”
混乱中，傲世那边突然有了大动作。
傲世凌云拔剑，指向拾薪者和寒月阁的方向。
“所有人！听我命令！抢下入口！把拾薪者和寒月阁的人……全杀了！”
傲世五十人，同时暴起。
不是散乱的冲锋，是有组织的围攻。
战士在前，法师在后，猎人远程压制，盗贼潜行绕后。
目标明确——在入口开启前，尽可能多地杀死拾薪者和寒月阁的人，抢走他们的名额。
“防御！”楚清月厉声下令。
寒月阁的法师迅速施法，一道道冰墙在防线前升起。战士顶到前排，与傲世的战士碰撞在一起。
拾薪者这边，铁骨和火苗也带人顶了上去。
战斗瞬间爆发。
张野没有冲在最前。
他站在防线中央，赤脚踩地，感知全开。
他在找。
找那个可能混在傲世队伍里的……破壁者。
永恒之火碎片的共鸣越来越强，强到他几乎控制不住。而在这强烈的共鸣中，他感觉到了一丝……异样。
不是来自傲世队伍。
是来自……入口方向。
那颗金色的星，已经降落到裂谷上空，光芒照亮了整个平台。
而在那光芒中，张野“看”到了一个身影。
一个模糊的、半透明的人形，站在入口处，正静静地看着这场混战。
那不是玩家。
也不是NPC。
那是……某种更古老的存在。
张野与那道目光对上。
一瞬间，他听到了一个声音。
不是用耳朵听到，是直接响在脑海里。
古老，苍凉，带着无尽的悲伤。
“火种……终于来了……”
然后，那道身影消失了。
入口的红光达到顶点。
倒计时归零。
“龙眠深渊副本正式开启”
“获得进入资格的玩家，请在一分钟内进入”
“倒计时：00:01:00”
入口，开了。
混战中的队伍，全部冲向洞穴。
张野最后看了一眼那道身影消失的方向，然后转身。
“进！”
他带着队伍，冲进入口。
身后，是还在厮杀的战场。
身前，是未知的深渊。
而体内，永恒之火在燃烧。
像是在说：终于……回家了。