涟嚇了一跳，茶盘差点脱手：“没、没什么，昨天整理標本时不小心划伤了。”
“让我看看。”照美冥走近，语气不容拒绝。
涟犹豫了一下，还是挽起袖子。
手腕上是一道新鲜的伤口，边缘整齐，明显是利器所致，而非普通划伤。
“这是苦无造成的伤口。”纲手一眼就看出来了，“整理標本需要用苦无吗”
实验室的气氛瞬间凝固。
涟的脸色惨白，嘴唇颤抖著说不出话。
水无月嵐突然开口：“是我让她去整理一些危险標本的，可能是不小心……”
“嵐院长，”照美冥打断他，声音冰冷，“您知道对我撒谎的后果吗”
老院长的肩膀垮了下来。
他颓然地坐到椅子上，双手捂著脸：“对不起……是我无能。”
在照美冥的逼问下，真相逐渐浮出水面。
原来，深海实验室的那具骸骨並不完整。
打捞上来时，它的头骨內嵌著一块特殊的查克拉结晶，记录了部分实验数据。
这块结晶一直被秘密保管，只有水无月嵐和少数几个核心研究员知道。
三天前，结晶失窃了。
“窃贼对研究院的布局非常熟悉，避开了所有监控和结界。”水无月嵐痛苦地说，“我怀疑是內部人员，但不敢声张，只能暗中调查。”
“涟手上的伤是怎么回事”叶不羈问。
涟低声回答：“昨晚我发现了可疑人物，想跟踪，结果被发现了。那人用苦无攻击我，我勉强逃掉……”
“为什么不报告”照美冥质问。
“因为……因为我认出了那个人。”涟的声音几乎听不见，“是元师长老的护卫之一，雾月上忍。”
这个名字让照美冥的脸色瞬间铁青。
元师长老是雾隱长老会的首席，也是保守派的代表人物。
他一直反对照美冥的改革，主张维持雾隱的传统封闭状態。
“元师长老……”照美冥握紧拳头，“他想用禁忌技术来增强保守派的实力”
“恐怕不止如此。”纲手冷静分析，“如果他掌握了製造生物兵器的技术，不仅能增强实力，还能以此威胁你——要么妥协，要么面对內部的武力衝突。”
叶不羈突然想起昨晚监视他们的那道查克拉：“那个雾月上忍，查克拉特徵是什么”
“雷属性，非常纯净的雷属性。”涟回答，“这在雾隱很少见，所以我才印象深刻。”
“昨晚监视我们的人也是雷属性。”叶不羈看向照美冥，“看来元师长老不仅想得到禁忌技术，还想破坏木叶和雾隱的合作。”
照美冥闭上眼睛，深吸一口气。
当她再次睁眼时，眼中只剩下冰冷的决断。
“嵐院长，涟，你们继续正常研究工作，不要表现出异常。这件事交给我处理。”
“是。”