“星穹號”缓缓滑入指定泊位——一个悬浮在入口內部的金属平台。隨著一阵轻微的吸附力，方舟被固定住。紧接著，数道不同顏色的扫描光束从平台四周升起，將残破的舰体笼罩。
“能量扫描……生命体徵扫描……灵魂波动检测……污染与诅咒侦测……未知病原体筛查……”杰克读著扫描仪反馈的信息，额头冒汗。对方的检测手段极其全面且深入。
片刻之后，扫描光束熄灭。入口的能量薄膜打开一道缺口，一队“人”走了进来。
为首的是三名巫师。中间是一位头髮花白、面容严肃、穿著深蓝色星辰法袍的老者，手持一根镶嵌著多重水晶的法杖，杖头悬浮著一颗缓缓旋转的、散发著洞察波动的眼瞳状宝石——这是一位擅长预言与洞察学派的巫师。左边是一位身材高挑、表情冷峻、穿著银灰色附魔皮甲、腰间掛著数个小袋和工具的女性，她眼神锐利如鹰，扫视著“星穹號”破损的外壳和残留的战斗痕跡——显然精於防护、附魔或炼金。右边则是一位略显富態、面带和气笑容、穿著绣有金线和繁复纹路长袍的中年男子，手中把玩著一枚闪烁著魔法灵光的印章，目光更多地落在林恩等人身上，尤其是在气息微弱的林恩和明显带有不同特徵的杰克、影梭身上多停留了片刻——像是负责交涉或內务的官员。
他们身后，跟著四名沉默的、全身覆盖在厚重符文盔甲中的守卫，盔甲上流淌著防御符文的光泽，手中持著镶嵌宝石、铭刻符文的奇异长戟。还有两台漂浮的、类似眼球构造的金属构装体，瞳孔中射出探查光线。
“我是阿斯塔特庇护所『瞭望塔』首席，安瑟伦观星者。”中间的老者开口道，声音平稳，带著久居上位的威严和学者般的严谨，“这两位是防护与附魔首席艾莉丝铁砧，以及內务与资源理事哈维金穗。报上你们的身份，外来者，以及你们为何会出现在这片被诅咒的星域，並携带『噬渊阴影』的核心残留物波动”
他的目光，锐利地刺向被杰克放在显眼位置、如今已空荡荡的铅盒——上面还残留著引爆后的特殊能量痕跡。
林恩在赛拉的搀扶下，勉强站直身体。他脸色苍白，但眼神平静，与安瑟伦对视。“尊敬的观星者阁下，铁砧阁下，金穗理事。我是林恩，星辉高等巫师学院最后的院长，也是『星辉之心』的持有者与守护者。”他缓缓说道，同时，调动起体內最后一丝与“星辉之心”共鸣的微弱力量，让掌心浮现出一抹纯净的、虽然黯淡却本质高远的星辉之光。
“星辉学院！”“星辉之心！”
对面三位巫师同时动容，就连一直表情冷峻的艾莉丝和看似和气的哈维，眼中也闪过震惊、难以置信，以及一丝……深深的疑虑。
“星辉学院……早已失落於『大灾变』。星辉之心更是传说中的圣物，早已不知所踪。”安瑟伦的眼神变得更加锐利，手中法杖顶端的“洞察之眼”宝石光芒微闪，显然在施展某种侦测谎言或探查本质的巫术。“年轻人，冒充失落传承者，是重罪。尤其是在阿斯塔特。”
林恩感觉到一股无形的、带著审视意味的力量扫过自己，重点落在了他掌心的星辉之光和灵魂深处与“星辉之心”的连接上。他没有抗拒，反而主动將那一丝联繫显现出来，同时，示意赛拉、微光等人。
赛拉身上泛起精纯的生命系魔力波动，微光展示出独特的秩序与精神干涉能力，艾薇儿则小心翼翼地释放出一丝纯净的灵觉感知，影梭的身影在阴影中若隱若现，展示了高超的潜行技巧，而杰克则適时地让机械义眼和部分肢体结构，显露出与“星穹號”同源的、古老而精湛的工程符文技术。
“我们无意冒充。学院確实已毁，我们……是最后的倖存者，乘坐这艘同样残破的『星穹號』方舟，在虚空中漂流，直到被阴影追击，收到你们的信號。”林恩的声音带著疲惫与真实的悲愴，“关於『星辉之心』与学院传承，我可以提供部分可验证的信息与符文密钥。至於那阴影核心……是我们绝境中，不得已引爆以求生的武器残留。我们对其同样知之甚少，只有战斗中获得的一些数据，已隨求救信號发送。”
安瑟伦沉默地听著，眼中的审视光芒並未消退，但那份震惊和疑虑似乎被更为复杂的情绪取代。他手中的洞察之眼光芒闪烁不定，似乎在分析林恩话语的真实性，也在探查他们的灵魂状態、能量性质。
艾莉丝铁砧突然上前一步，伸出戴著附魔手套的手，隔空对著“星穹號”破损最严重、残留阴影侵蚀痕跡的舱壁虚抓了一下。一丝几乎不可见的黑色雾气被她抽离出来，悬浮在掌心。她仔细观察著，又拿出一个水晶透镜看了看，冷峻的脸上眉头微蹙。“是『噬渊阴影』的侵蚀残留，浓度和性质，与近期袭击我们的外围斥候一致。他们的战斗痕跡是真的，而且……时间很近。”
哈维金穗则摸著下巴，打量著林恩等人，尤其是他们破旧的衣著、疲惫的神情和“星穹號”的惨状，眼中精光闪烁，似乎在计算著什么。然后，他低声对安瑟伦说了几句。
安瑟伦沉吟片刻，缓缓开口，语气略微缓和，但依旧谨慎：“星辉的传承……事关重大。你们带来的信息，以及与『噬渊阴影』交手的经验，或许也有价值。但阿斯塔特庇护所自有规矩。在確认你们身份、排除威胁、並达成协议之前，你们將被暂时安置在隔离观察区。需要接受更详细的身体检查、灵魂审查，並配合我们了解关於阴影、以及你们所知的一切。在此期间，你们的活动將受到限制，所有隨身物品、包括那艘方舟，需要接受全面检查与封存。可有异议”
这是意料之中的条件。林恩看向同伴，眾人虽然眼中仍有戒备，但都微微点头。在別人的地盘，面对未知的同类，这是必要的程序。
“我们接受。”林恩点头，“但在隔离期间，请提供必要的治疗。我们有多人受伤，尤其是灵魂创伤。”
“可以。庇护所有完善的治疗设施。”安瑟伦点头，对哈维示意了一下。哈维立刻掏出一个捲轴，快速书写著什么。
“另外，”林恩补充道，目光直视安瑟伦，“在我们被隔离期间，如果『噬渊阴影』再次大规模来袭，我希望……能有机会贡献我们微薄的力量。我们对它们的了解，或许能派上用场。”
安瑟伦深深看了林恩一眼，缓缓道：“……先证明你们的价值和可信度吧。艾莉丝首席，带他们去第七隔离区，进行全面检查与净化。哈维理事，安排治疗师和审讯……询问官。卫兵，保持最高警戒。”
“是，观星者阁下。”眾人应道。
“跟我来。”艾莉丝铁砧言简意賅，转身向入口內走去。那四名符文盔甲守卫无声地分列两侧，两台眼球构装体漂浮在“星穹號”两侧，显然是监视。
林恩在赛拉和微光的搀扶下，缓缓走下“星穹號”的舷梯，踏上了阿斯塔特庇护所的金属地面。脚下传来的，是坚实、稳定，带著微微能量脉动的触感。空气中瀰漫著一种混合了奥术能量、机油、草药以及古老尘埃的复杂气味。
他回头看了一眼伤痕累累、几乎解体的“星穹號”，心中百感交集。歷经艰险，九死一生，他们终於来到了一个看似安全的“避风港”。但这里，真的是安全的港湾吗这些陌生的同胞，是敌是友那些被称为“噬渊阴影”的怪物，到底从何而来，与“大灾变”又有何关联
前路依旧迷雾重重，危机四伏。但至少，他们暂时活了下来，並且，找到了同类。