金属柜的内壁冰冷刺骨，紧贴着的后背能清晰感受到铁锈粗糙的颗粒感和岁月沉淀下的、仿佛渗入金属本身的阴寒。苏韫莬蜷缩在狭窄的空间里，膝盖抵着胸口，右手紧紧捂住口鼻，连呼吸都压成极轻微、断断续续的气流，生怕一丝多余的声音都会招致柜外那些徘徊“清理者”的注意。
“沙沙……沙沙……”
令人牙酸的摩擦声在柜外不足两米处来回移动，时远时近，伴随着金属碎片刮擦地面、有机质拖曳、以及那种不稳定能量核心发出的、如同坏掉收音机般的细微“滋滋”声。不止一个。他能感觉到至少有三个，也许四个，不同的“存在感”在周围逡巡，它们的“注意力”如同无形的探针，一次次扫过金属柜的表面，带着冰冷的、非人的饥渴与敌意。
时间，在绝对的寂静与紧绷的感知中，被无限拉长，又残酷地飞速流逝。苏韫莬手腕上没有表，但他能清晰地“感觉”到——从他踏入这片“腐烂花园”，从他直视那“源质投射点”开始，一种无形的、仿佛与这片区域底层协议相连的“倒计时”，就在他意识深处冰冷地跳动着。
六十分钟。现在已经过去了……多久？十分钟？二十分钟？他无法精确判断，只知道每一秒都伴随着眼睛残留的灼痛、大脑深处被污染信息冲刷后的晕眩和恶心，以及掌心那越来越清晰、甚至开始与柜外某个特定“清理者”产生微弱能量共振的悸动。
糟糕。他体内“火种”碎片的存在，对这些依靠污染能量驱动的“清理者”而言，就像是黑暗中的烛火，虽然被柜子暂时屏蔽了直接的“视觉”或“嗅觉”，但能量层面的“气味”似乎难以完全掩盖。尤其是当他情绪波动或试图调动力量时。
必须冷静。必须控制。
他强迫自己放缓呼吸，将意识沉入体内，不是去接触或引导那融合的“火种”，而是试图模仿顾言澈曾提过的“能量惰性化”状态——想象自己是一块石头，一片枯叶，没有任何生命波动，也没有特殊能量特征。
这很难。身体的疼痛，环境的压迫，死亡的威胁，都像无数只手在撕扯他的神经。掌心深处那东西似乎也不完全受控，它有自己的“意志”，对周围环境，尤其是对远处培养舱中那个“源质投射点”，有着近乎本能的“好奇”与“渴望”。
柜外的“沙沙”声突然停了下来。
死寂。
苏韫莬的心脏猛地一缩，屏住了呼吸。
几秒钟后，一种新的声音响起——极其轻微的“叩叩”声，像是某种坚硬的、细小的尖端，在轻轻敲击金属柜的外壁。
从左上方开始，缓慢地，一点一点，向下移动。
它在“检查”柜子。或者，在试探里面有没有东西。
叩击声到了柜门接缝处，停顿了一下。然后，传来更细微的、仿佛金属薄片插入缝隙的摩擦声。
它在试图撬开柜门？！
冷汗瞬间浸透了苏韫莬的内衣。这个破旧的金属柜，柜门只是简单的插销式，并不牢固！以那些“清理者”能拆解组合各种碎片的能力，撬开它恐怕只是时间问题！
不能坐以待毙！
他的目光在柜内有限的黑暗中急扫。除了他自己和满柜的灰尘，空无一物。没有武器，没有工具。只有……他身上带着的东西。
顾言澈给的求救信号片，贴在领口。
还有……他缠着绷带、依旧隐隐作痛的右手。
掌心的“火种”碎片……能用来攻击吗？他回忆起之前在地下管道和通风井里，强行激发能量造成的混乱和破坏。但在这里，能量爆发无疑会像黑暗中的照明弹，瞬间暴露他的位置，甚至可能吸引来更多的“清理者”，或者……触发更可怕的防御机制。
而且，以他现在的身体状态，再次强行激发能量，很可能会直接崩溃。
就在他急速思考时，柜门处传来的撬动力量明显加大了！插销发出不堪重负的“嘎吱”声，灰尘簌簌落下！
没时间犹豫了！
苏韫莬猛地一咬牙，做出了一个极其冒险的决定。
他不再试图压抑掌心的“火种”碎片，反而将极其微弱的、几乎只限于皮肤表层的意识，小心翼翼地“触碰”向它。他没有要求力量，没有试图引导爆发，而是传递出一个简单、清晰、充满迫切感的“意念”：
屏蔽！隐藏！像它们一样！
他指的是柜外那些“清理者”身上携带的、污染能量结晶所散发出的那种“场”。既然“火种”碎片能与“源质投射点”共鸣，能否短暂地模拟出类似的、属于这片“污染花园”的“气息”，来欺骗那些低智能的“清理者”？
这是一个完全基于直觉和绝望的尝试。他根本不知道如何操作，只能将自己强烈的求生欲望和模糊的模仿意图，毫无保留地投射向掌心那融合的存在。
仿佛感应到了他决绝的意志，掌心的悸动陡然一变！
那种与“源质投射点”共鸣的牵引感瞬间减弱，取而代之的，是一种奇异的、仿佛频率调谐般的细微调整。覆盖在他手掌皮肤下的金色脉络纹路，光芒迅速黯淡、内敛，颜色从温暖的金色转向一种暗沉的、近乎污浊的暗金色，甚至带上了一丝与柜外“清理者”能量结晶相似的、令人不适的晦暗光泽。一股极其微弱、但性质明显改变的能量场，以他的右手为中心，缓缓扩散开来，将他整个人包裹其中。
这能量场不再带有“火种”特有的、仿佛生命烛火般的“活性”与“洁净感”，反而变得“惰性”、“浑浊”，带着与这片废墟同源的、衰败与污染的气息。
就在这变化完成的刹那——
柜门处的撬动声，停了。
紧接着，是那细足摩擦地面的“沙沙”声再次响起，但这一次，声音在柜门前徘徊了几秒后，竟然开始远离！