他急切地寻找关于“火种”本质、关于“源初之湖”、关于那些“眼睛”的信息。但触及这些更高密级的核心档案时，一股强大得多的屏障出现了。那屏障冰冷、浩瀚、带着非人的意志，仿佛数据库本身在拒绝他深入，又像是……有某个更高级的存在，在屏障后“注视”着他的窥探。
他仅仅“触碰”到一些最边缘的碎片描述：
“‘源初之湖’……非物质维度接口……观测与干涉的中枢……”
“‘火种’……灵长类意识与‘湖’低限度共鸣产生的特殊能量态……潜在的‘桥梁’或‘钥匙’……”
“‘眼睛’……‘湖’的延伸感知节点……无处不在的观测……”
“最终目标……建立稳定可控的‘人-湖’连接……获取高维知识……规避终末……”
桥梁？钥匙？规避终末？这些碎片化的信息非但没有解答疑惑，反而带来了更深的恐惧和更大的谜团。那个“湖”到底是什么？他们想用“火种”连接它获取什么？所谓的“终末”又是什么？
就在他试图强行突破屏障，获取更多信息时——
连接陡然变得不稳定！
掌心的“火种”碎片传来一阵尖锐的警告性刺痛！涌入意识的数据流开始紊乱、扭曲，夹杂进大量无法解读的噪音和尖锐的警报！
“警告：非标准接入模式检测。权限校验异常。数据流被标记。可能触发‘湖岸’反制协议……”
与此同时，苏韫莬感觉到，一股更加庞大、更加冰冷、带着明确敌意和抹除意图的意志，顺着数据连接，如同冰冷的潮水，向他汹涌扑来！那意志不属于任何人类，它古老、漠然、如同执行消杀程序的机械之神，要将他这个“异常接入点”连同他接触到的数据，一同彻底净化！
是“湖岸”的自动防御系统！他被发现了！
“断开！断开连接！”他心中疯狂呐喊，试图抽回手掌。
但手掌仿佛被端口牢牢吸住！那些金色的脉络与端口触针的连接变得异常紧密，甚至开始主动“抓取”更多的能量和信息，仿佛他体内的碎片在贪婪地吸收着什么，或者……在无意识地对抗着那股抹除的意志！
剧痛！这次是来自灵魂层面的、仿佛要被从存在层面擦除的剧痛！冰冷的潮水开始冲刷他的意识，要将他同化成虚无的数据乱码！
“不——！”
就在他意识即将被彻底淹没的刹那——
远处，那个培养舱中的“源质投射点”，暗红色的光团猛地爆发！
一股与“湖岸”抹除意志同源、却更加狂乱、更加混沌、充满污染和扭曲力量的能量脉冲，如同愤怒的咆哮，猛地撞入了苏韫莬与端口连接的能量通道！
三方力量——苏韫莬的“火种”碎片、“湖岸”的抹除意志、“源质投射点”的污染能量——在他体内和连接通道中轰然对撞！
“轰——！！！”
没有声音的巨响在苏韫莬的意识核心炸开！
现实中的他，身体如遭重击，猛地向后弹飞出去，重重摔在几米外的破碎玻璃和金属碎片上！右手终于脱离了数据端口，但掌心皮开肉绽，金色的血液混合着暗红色的能量残余和黑色的数据流残渣狂涌而出！他全身剧烈痉挛，口鼻溢血，眼前一片漆黑，只有耳朵里充斥着无法形容的、仿佛来自极高或极深处的尖锐耳鸣和混乱嘶吼。
培养舱中，那株扭曲植物的暗红光团急剧闪烁、膨胀，然后“噗”地一声，如同被戳破的气球般黯淡下去，只剩下微弱的余烬。整个“花园”的红色应急灯疯狂闪烁起来，警报声（真实的、刺耳的电子警报）在空旷的地下空间凄厉地回荡！
远处，传来“清理者”们被惊动后急速赶来的、密集而狂乱的“沙沙”声！
而苏韫莬躺在地上，意识在剧痛和混乱的漩涡中沉浮。
最后残留的感知是：
掌心的碎片似乎在刚才的爆炸性对撞中……改变了。它不再仅仅是融合，仿佛……消化或重构了一部分涌入的能量和信息，变得更加……完整？或者，更加……危险？
以及，一个冰冷的、仿佛直接烙印在他灵魂深处的、来自那“湖岸”抹除意志最后的回响：
“标记已确认。异常‘火种’复合体。坐标锁定。清理程序……优先级上调。”
他被标记了。
被那个名为“源初之湖”的恐怖存在，或者它的防御系统，打上了优先清除的标记。
意识，彻底陷入黑暗。
而在矿道另一端，焦急等待的厉战等人手腕上的简易监测仪，代表苏韫莬生命体征的信号，在剧烈波动后，骤然跌向谷底，最终……变成了一条几乎平直的直线。