“抵达目标区域边缘。坐标误差小于50米。” 顾言澈报告。
“扫描能量信号。” 苏韫莬命令。
深潜器外部的探测器开始工作。屏幕上的能量读数立刻飙升！一个强烈、稳定、并且带着明显规律脉动的信号源，出现在热液喷口群西南侧约三公里的位置，与律师提供的坐标几乎重合！
“信号确认！强度远超背景值！正在移动，速度……很慢，方向确认为海沟深处！” 顾言澈的声音带着发现目标的激动。
“追踪。保持安全距离。” 苏韫莬说。
深潜器调整方向，如同一条悄无声息的幽灵，跟随着那个在仪器上清晰可见的信号源，在黑暗的海底缓缓前行。周围是近乎永恒的死寂，只有推进器细微的噪音和仪器运行的嗡鸣。巨大的热液喷口如同沉默的巨人，喷吐着致命的热流和毒烟，深潜器小心翼翼地绕过它们。
跟随着信号，他们逐渐离开了相对“活跃”的热液区，进入了一片更加黑暗、更加平坦、仿佛亘古不变的海床区域。深度继续增加，逼近1400米。
突然，前方探照灯光束的尽头，出现了一个巨大的、不规则的阴影。
那不是岩石，也不是热液喷口。
那东西……在动。
极其缓慢地，如同呼吸般起伏蠕动。
探照灯光小心翼翼地移动，试图照亮它的全貌。
首先映入眼帘的，是覆盖着厚厚沉积物和未知发光苔藓的、如同山峦般起伏的表皮。那表皮呈现出一种难以形容的、介于岩石、甲壳和腐烂肉质之间的质感，上面布满了纵横交错的沟壑和巨大的、半开半合的孔洞。孔洞深处，隐约有幽蓝色的、如同心脏搏动般的光芒透出。
接着，他们看到了它的“前端”——如果那能称为前端的话。那是一团更加纠结、更加难以名状的肉质与结晶的混合体，伸出数十条粗细不一、末端或呈触手状、或呈鞭毛状、或干脆就是不断溶解又重组的伪足，在海底缓慢地搅动着沉积物。它的“头部”位置，没有任何类似眼睛或口的器官，只有一片不断流动、变幻着复杂幽蓝纹路的光滑平面，如同一个活着的、不断刷新着不可理解信息的显示屏。
它的体积庞大到超乎想象，探照灯光根本无法照到边界，只能照亮它庞大身躯的一小部分。它几乎与海床融为一体，又仿佛本身就是海床的一部分，正在执行着某种人类无法理解的、缓慢到以地质年代计的新陈代谢或运动。
而那个强烈的能量信号源，正是从它体内深处散发出来的。
深潜器内，死一般的寂静。
顾言澈瞪大眼睛，看着屏幕上那令人san值狂掉的影像，呼吸几乎停止。即便是最疯狂的深海生物纪录片，也未曾描绘过如此……亵渎自然法则的存在。
苏韫莬却一动不动，只是静静地看着，暗金色的瞳光在头盔下炽亮。他的右手，隔着潜水服，似乎也能感受到掌心光晕与前方那庞然巨物体内幽蓝光芒之间的微弱共鸣。
“这……这是什么？” 顾言澈终于找回了自己的声音，干涩而颤抖。
苏韫莬没有回答。他的目光落在那不断变幻幽蓝纹路的“屏幕”上。那些纹路……与他之前在窗户上看到的符号，与他意识深处被隔离的“湖”之印记，同源，但更加完整，更加……古老。
就在这时，那庞然巨物“头部”的幽蓝纹路，突然停止了变幻。
所有的纹路迅速重组、凝聚，最终，形成了一个清晰的、由幽蓝光线构成的图案。
那图案，赫然是一个简化的人类大脑剖面图！
紧接着，一股庞大、冰冷、但并非之前感受到的那种混乱邪恶，而是更加有序、更加古老、更加漠然的意志波动，如同实质的海水般，轻轻拂过深潜器。
一个声音，或者说，一段直接作用于意识层面的信息流，同时在苏韫莬和顾言澈的脑海中响起。那声音无法用语言形容性别、年龄或情感，它如同深海本身在低语：
“同类……识别……”
“携带……‘初始编码’与……‘边界烙印’……”
“状态……不稳定……进化中……”
“警告……‘深潜者’正在……汇聚……”
“回归……或……湮灭……”
信息戛然而止。
那幽蓝的大脑图案瞬间消散，纹路恢复无规律的流动。庞大的身躯再次开始它那缓慢到令人窒息的蠕动，仿佛刚才的一切从未发生。
只有深潜器内刺耳的警报声，显示着外部能量场刚刚经历了一次难以想象的峰值波动。
“它……它说话了？它认识你？‘同类’？” 顾言澈语无伦次，世界观受到剧烈冲击。
苏韫莬缓缓吐出一口气，头盔面罩上凝结了一层白雾。他眼中的暗金光芒剧烈闪烁着，仿佛在消化那庞大的信息。
“‘初始编码’……母亲的血样。‘边界烙印’……‘湖’的印记。” 他低声自语，然后抬头，看向前方那重新隐入黑暗的巨物轮廓，声音带着一种前所未有的凝重：
“它不是‘湖’的怪物。它是……更古老的东西。看守者？记录者？还是……沉睡者？”
他停顿了一下，说出了那个刚刚接收到的、令人不寒而栗的词：
“它说，‘深潜者’……正在汇聚。”
深潜器外，是无尽的黑暗与高压。
而刚刚接收到的信息预示着，
真正的深海危机，
或许远超他们的想象。