死寂。
潜航器内只剩下仪器最低功耗运行的嗡鸣，以及三个人压抑的呼吸声——厉战陷入了药物和创伤共同导致的半昏迷状态，呼吸微弱但平稳；苏韫莬靠坐在舱壁，面色灰败，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的疼痛，但他强迫自己保持清醒，哪怕视线已经阵阵发黑；顾言澈一手按着肋部，一手紧握着匕首，警惕地注视着漆黑舷窗外任何一丝不自然的动静。
而林清羽，成为了唯一还能“行动”的人。
压力如同实质的海水，从四面八方挤压着他。哥哥们重伤濒危，能量即将枯竭，追兵可能随时再现，而希望……系于他手中这两罐来自地狱边缘的物质，和一个近乎疯狂的理论。
他深吸一口气，那混合着血腥、消毒水和深海硫磺味的空气，让他混乱的大脑强行冷静下来。他先是快速检查了厉战和苏韫莬的生命体征，做了最基础的维持，然后将自己所有的工具、材料——从潜航器损坏部件上拆下的导电金属片和绝缘层，医疗箱里的凝胶基质、离子交换树脂、微型电路元件，甚至包括他自己携带的某些个人物品（含有特定催化成分的合金饰品、高纯度石英片）——全部摊开在唯一还算平整的工作台上。
灯光调至最暗，只留一束集中照射在工作区。他的眼神锐利如手术刀，开始处理样本。
首先打开的是管虫粘液样本罐。一股难以形容的、混合了硫磺、铁锈和某种生物甜腥的气味逸散出来。粘液在罐中呈现出诡异的彩虹色光泽，触感极其粘稠，其中悬浮着细微的颗粒和丝状物。林清羽用特制的无菌刮刀取出一小部分，置于一片清洗过的钛合金基板上。在显微镜（便携式，功能有限）下观察，可以看到复杂的胶体网络和大量形态各异的微生物——主要是各种化能合成细菌，它们就是“生物发电机”的核心。
“需要活体……维持代谢……才能持续产生电势……”林清羽喃喃自语，手下不停。他将一部分粘液与医疗凝胶、少量缓冲电解质混合，试图创造一个能让这些细菌暂时存活的微环境。同时，他将钛合金基板连接上精密的万用表和微电流放大器。
没有反应。细菌在陌生环境中陷入“休克”，或者，它们产生的生物电流太过微弱，无法被直接检测。
汗水从林清羽的额头滑落。他看向第二罐——热液渗漏样本。罐内是浑浊的乳白色与铁锈色混合液体，微微发热，散发着更强的酸性气味。这是“燃料”。
一个想法闪过。他记得苏韫莬提到“仿生转换界面”，模仿的是管虫体壁和鳃部那个复杂的分层结构。也许……不应该试图直接“养活”这些细菌，而是模拟它们与热液接触的界面？
他取来一片极薄的、带有微孔结构的特种聚合物薄膜（来自损坏的过滤元件），小心翼翼地将其浸泡在稀释过的管虫粘液中，让微生物群落尽可能附着。然后，他将这片薄膜作为“隔膜”，一侧接触经过稀释和初步中和的热液样本（模拟外部环境），另一侧则接触富含电子受体的缓冲液（模拟管虫体内环境）。
薄膜被小心地夹在两个分别连接着导线的碳纤维电极之间，构成一个极其简陋的“微生物燃料电池”雏形。
林清羽屏住呼吸，接通了微电流放大器。
起初，依旧是死寂。
几秒后，示数器上，代表电流的指针，极其轻微地、几乎无法察觉地……颤动了一下！
有反应！极其微弱，可能只有几个纳安级，但确实存在！附着在薄膜上的细菌，在接触到“模拟热液”中的化学物质（如硫化氢）后，开始了缓慢的代谢活动，产生了微小的电子转移！
希望的火花，比星火还要渺茫，但终究亮起了。
“不够……太弱了……需要规模……需要串联……”林清羽眼中燃起狂热的光芒。他顾不上擦拭汗水，开始利用手头所有能用的导体和绝缘材料，试图复制并串联多个这样的“微型生物电池单元”。
这是一个极其精细且繁琐的工作，容错率几乎为零。他需要保证每个单元的密封性，防止热液侧和缓冲液侧短路或互相污染，还要确保电极连接可靠。他的手很稳，但时间的压力如同达摩克利斯之剑。
苏韫莬半睁着眼睛，看着林清羽在昏暗光线下的背影。他能感觉到弟弟精神的高度集中和那种破釜沉舟的决绝。他想帮忙，但身体里空空荡荡，连抬起手指都困难，只能勉强维持着对周围环境的最后一丝警戒性感知，同时，心底那份冰冷的数据库，也在下意识地为林清羽的尝试提供着模糊的支持——关于界面电位、关于离子迁移速率、关于特定菌群的代谢路径……
时间在寂静和偶尔的细微工具声中流逝。
不知过了多久，林清羽终于直起腰，他的面前，是一个由七八个简陋“生物电池单元”串联叠放而成的、巴掌大小的不规则块状物，用绝缘胶带和各种临时固定件捆扎得严严实实，引出了两条细细的导线。这东西看上去丑陋不堪，像一团垃圾。
“完成了……”林清羽的声音嘶哑，带着难以置信的颤抖。他小心翼翼地将两条导线，连接到潜航器应急电源接口旁边的一个外部辅助充电端口——这是为某些特殊设备预留的低压直流输入口。
所有人的目光都聚焦在那个丑陋的装置和电源指示灯上。
一秒，两秒，三秒……
指示灯，依旧暗淡。
死寂再次降临，比之前更加沉重。