蓝色箭头光带在光滑的通道壁上静静流淌，如同黑暗中指路的萤火，却带着冰冷的、非人的秩序感。门户后向上的斜坡通道不算陡峭，倾斜角度约三十度，依旧毫无摩擦力的材质，迫使林清羽和厉战半拖半扶着几乎无法行走的苏韫莬，顾言澈则在最后警戒。
通道不长，大约三十米后，他们进入了一个更广阔的空间。
这是一个环形的、带有明显中空结构的大厅。直径约二十米，高约十米。大厅中央是一个向下的、被透明材质（或许是高强度玻璃或某种晶体）覆盖的圆形井口，直径五米左右。透过略带浑浊的透明罩，可以看到下方幽深，似乎还有更深的结构。
环形大厅的弧形墙壁上，布满了更多、更复杂的操作面板、显示屏以及不明用途的嵌入式设备，此刻大约三分之一亮着，流淌着淡蓝、浅绿或琥珀色的数据流和几何符号。大厅顶部均匀分布着柔和的乳白色发光面板，提供了充足但不刺眼的光线。
空气中弥漫着那股特有的、混合了臭氧和陈腐金属的气味，但似乎多了一丝……循环空气的流动感？温度也比外面海水和之前的舱室略微升高，大概维持在十度左右。
这里显然是前哨站的某个重要功能区域，或许是控制中枢的一部分，或者是一个多用途的观测/操作中心。
“环境调节系统……部分恢复。重力模拟……未启动。维生参数……稳定。”那个冰冷的合成女声再次直接在他们意识中响起，这次似乎来自大厅的某个方向，又像是无处不在。“欢迎来到‘了望者七号’前哨站，次级控制节点。”
了望者七号。它有自己的名字。
苏韫莬被安置在一个相对平坦、没有控制面板的弧形壁凹处，厉战和林清羽小心地让他靠着墙壁坐下。他勉强睁开眼睛，环视这个被部分唤醒的空间，眼中没有多少惊奇，只有更深沉的疲惫和了然。节点的数据碎片中，似乎有关于这些“了望者”前哨的零星记载。
“次级控制节点……主控室呢？”林清羽环顾四周，目光落在中央那个被覆盖的井口上。
“主控室位于下层，通道目前因能量不足及轻微结构损伤封闭。本节点拥有基础系统监控、环境调控、数据存取及有限防御协议执行权限。”合成音回答。
“你说有防御协议？什么样的防御？”厉战立刻捕捉到关键信息，声音因虚弱而沙哑，却依旧锐利。
“针对非授权访问及混沌生物侵袭的基础能量屏障、定向冲击波、及内部安全封锁。当前能量水平仅可支持最低功率屏障维持。攻击性协议无法激活。”
有屏障总比没有好，虽然是最低功率。
“数据存取……能查到这个前哨站的日志吗？还有……关于‘节点’和‘源质’的资料？”苏韫莬喘息着问，这是他最关心的。
“部分日志可调取，但核心数据库因能源不足及部分存储介质劣化，完整度低于百分之四十。关于‘节点’及‘源质’的通用资料库可访问，但涉及具体坐标、构造及高权限协议部分已锁定或损坏。”合成音毫无波澜地陈述，“需要具体查询指令。”
“先调取最近的……可读日志，以及关于‘源质’特性、‘深渊裂隙’、以及……‘归墟’概念的基础解释。”苏韫莬说出几个从节点数据中得知的关键词。
“指令接收。调取中。”
大厅一侧几块较大的屏幕亮度提升，瀑布般的不明符号和图形开始快速滚动，速度逐渐减慢，最终稳定下来，显示出一幅幅静态或动态的、极其抽象但又蕴含大量信息的图像和图表，旁边伴随着那种直接作用于意识的“翻译”注释。
林清羽立刻被吸引过去。虽然语言和符号体系完全不同，但科学原理和图表的逻辑性有共通之处。他开始尝试理解那些关于能量场分布、维度褶皱、物质-意识耦合的深奥描述。
顾言澈则更关注那些可能提及外部威胁或设施本身状态的部分。厉战一边留意着苏韫莬的状态，一边警惕地注意着大厅入口（他们进来的那个通道）和中央井口。
苏韫莬闭着眼睛，但他能“感觉”到数据在流淌，一些破碎的信息片段涌入他本就负荷过重的大脑，与节点数据相互印证、补充。关于“源质”作为宇宙背景场的描述，关于“深渊裂隙”作为高维“压力释放口”的比喻，关于“归墟”作为某种强制性的“平衡与归零”倾向……种种晦涩的概念如同冰冷的水流冲刷着他的意识。
时间在寂静的数据检索和艰难的理解中流逝。潜航器上带来的简易计时器显示，大约过了一个小时。
突然，苏韫莬身体一颤，猛地睁开眼睛，看向其中一块屏幕，上面正显示着一幅动态的能量流图谱，图谱一角有一个不断闪烁的、代表“异常扰动”的红色标记，标记的位置……似乎就在他们所在的海域，时间标记则是……不久之前！
“日志里有……关于外部异常的记录！”苏韫莬急促地说。
合成音适时响起：“侦测到记录：约七十四标准时前，本区域‘源质’背景场出现高强度、非自然波动，伴随未知能量实体短暂显现，坐标与热液活跃区‘泥火山锥α’重合。波动性质与‘深渊衍生物’高阶活动特征部分匹配，但包含无法解析的秩序性成分。判断为‘外来干涉’或‘本土混沌实体异常进化’。前哨站因能量不足，仅作记录，未进行深入扫描或干预。”
七十四小时前……差不多就是他们与律师手下激战、苏韫莬激活节点石板、引发一系列连锁反应的时间！那个“泥火山锥α”很可能就是他们刚刚逃离的那个！
“秩序性成分……”苏韫莬喃喃自语，是指自己使用节点力量的影响吗？
“继续检索……关于‘外来干涉’的可能形态，以及……前哨站是否有侦测到其他近期的人造信号或追踪信号。”厉战下令。
屏幕上的数据流再次变化。很快，新的信息浮现。