“……別碍著我做事啊。”
苏清晚的眼睛瞬间亮了。
她用力地点点头，把铜钱宝贝似的收回怀里，乖乖跑到角落，找了个不碍事的小板凳坐下。
她坐得笔直，两只手放在膝盖上，像个上私塾的学生。
要是周衍看到这一幕，是一定要无奈扶额的。
这傢伙上自己的课课都没见这么认真。
厨房里很热，火光映著苏清晚的小脸，汗水顺著额角滑落，她却一动不动。
看著老板娘如何切菜，如何控制火候，如何调味。
苏清晚牢牢在脑中刻下所有动作，所有细节……她的眼里映著烟火和蒸腾的雾，出了神。
此后一连数日，苏清晚都成了镇上那家小餐馆后厨的常客。
每天下午，她都会准时出现，揣著那几枚铜钱——虽然老板娘一次都没收过。
她搬个小板凳，也就缩在角落里，不言不语。
后厨闷热，油烟呛人。
老板娘挥舞著锅铲，葱姜蒜下锅的刺啦声，滚油烹入酱料的浓香，都像烙印一样，刻进苏清晚的脑子里。
她看著老板娘单手顛锅，菜餚在空中划出漂亮的弧线，稳稳落回。
她看著老板娘如何凭感觉撒入盐粒，如何用勺背轻敲锅沿。
每一个动作，她都看得仔仔细细，在心里一遍遍地模仿。
这天傍晚，夕阳把回村的小路染成一片暖黄。
周衍走在前面，影子被拉得很长。
苏清晚跟在后面，踩著他的影子，一步，两步，在玩一个只有自己知道的游戏。
路边的野草被风吹得沙沙作响。
“『人之初，性本善。』”
周衍的声音忽然响起，没有回头。
“下一句。”
苏清晚的脚步顿了一下，隨即跟上，清脆地接了下去。
“『性相近，习相远。』”
“『苟不教，性乃迁。』”周衍继续。
“『教之道，贵以专。』”苏清晚对答如流。
周衍的步子慢了下来，与她並排走著。
他侧过头，看著身边这个还没到他腰高的小姑娘。
“我只教了你前四句。”
“后面的是我自己看的。”苏清晚的脸上有一点藏不住的小得意。
“什么时候看的”
“晚上。”
苏清晚踢著脚下的小石子。
“等你睡著了，我就点上灯，再多看一会儿。”
周衍不说话了。只是伸出手，在她头顶上胡乱揉了揉。
力道不重，却把她梳得整齐的头髮弄得有些乱。
“好啊，还偷偷內卷啦”
他的声音很轻，混在风里，却清晰地钻进了苏清晚的耳朵里。
苏清晚咧开嘴眯眯眼笑，露出一口细白的小米牙。
心口涨得满满的，有什么东西要溢出来。
她跑了几步，超过周衍，又转过身来，面对著他，倒退著走。
“先生！”
“嗯”
“你等著！”
她的小脸在夕阳下红扑扑的，亮得惊人。
“我今天一定能做出饭来！”
……
回到小院，苏清晚把背篓放下，就熟门熟路地拎起木盆和脏衣服。
“先生，我先去洗衣服！”
她冲屋里喊了一声，也不等回应，就哼著不成调的曲子，脚步轻快地往村口的小河边跑去。
河水清澈，倒映著天边的晚霞。
她选了块乾净的大石头，把衣服浸入水中，拿起棒槌，一下一下用力地捶打著。
水花溅到她的脸上，凉丝丝的。
今天先生夸她了。
这个念头在心里转了一圈又一圈，手下的力气就更足了。
她要把衣服洗得乾乾净净，一点脏污都不能留。
洗完衣服，她把湿漉漉的衣物全都丟回盆里，端起来，小小的身子因为用力而绷得笔直。
她要回去做饭了！
太阳里的那个进度条逼近最终点了！