第二天一早，天还未亮，白良就将队员们分成三组，各自乔装成不同的身份，前往沪西一带展开调查。第一组由小陈带领，乔装成在沪西打工的苦力，深入各个贫民窟，向当地的百姓打探消息；第二组由一名经验丰富的老队员带领，乔装成青帮的外围成员，试图混入火爷的堂口，获取内部情报；第三组则由白良亲自带领，乔装成商人，在沪西的茶馆、酒楼等人员密集的场所，观察火爷团伙的动向。
沪西一带，是上海有名的贫民窟聚集地，街道狭窄泥泞，房屋破旧不堪，到处都是衣衫褴褛的百姓。日军占领上海后，这里更是成为了三不管地带，流氓、地痞横行，百姓们生活在水深火热之中。小陈带领队员们走进贫民窟，刚一进去，就看到几个面黄肌瘦的孩子蜷缩在墙角，眼神里充满了恐惧。
小陈走到一个正在缝补破旧衣服的老妇人身边，拿出提前准备好的几个馒头，递了过去：“老人家，吃点东西吧。”老妇人抬起头，看到小陈递过来的馒头，眼中闪过一丝警惕，摇了摇头，没有接。
“老人家，我们没有恶意。”小陈蹲下身，声音温和地说道，“我们是来打听一些事情的。最近这一带，是不是有很多女孩失踪了？”
听到“女孩失踪”这四个字，老妇人的身体明显颤抖了一下，她四处看了看，确认没有人注意到他们，才压低声音，带着哭腔说道：“是啊……好多人家的闺女都不见了。就在前几天，我邻居家的小丫头，才十三岁，出去买东西，就再也没回来。我们去找过，可到处都找不到。后来有人说，是被火爷的人抓走了。”
“火爷的人？他们一般在什么时候抓人？有没有什么规律？”小陈急忙问道。
老妇人摇了摇头，泪水从眼角流了下来：“说不准……有时候是白天，有时候是晚上。他们都穿着黑衣服，戴着帽子，凶得很，看到单独出门的女孩，就直接强行抓走。我们这些老百姓，根本不敢反抗，反抗了就要被他们毒打一顿。”
小陈又向老妇人打听了一些关于火爷堂口的情况，老妇人告诉他们，火爷的堂口在沪西的“忠义堂”，是一座气派的四合院，周围常年有手持棍棒的打手看守，平时根本不允许外人靠近。而且，最近这段时间，经常有日军的士兵出入忠义堂，显然是在给火爷撑腰。
与此同时，白良带领队员们来到了沪西一家有名的茶馆。茶馆里人声鼎沸，大多是一些江湖人士和商人，正在高谈阔论。白良找了一个靠窗的位置坐下，点了一壶茶，仔细听着周围人的谈话。
“你们听说了吗？火爷最近可是风光得很，搭上了日本人的线，听说要不了多久，就要高升了。”一个穿着绸缎衣服的商人说道。
“风光个屁！”旁边一个身材魁梧的汉子不屑地说道，“他那是靠着残害自己的同胞姐妹换来的风光！我听说，他最近抓了不少女孩，都送给日本人当慰安妇了。这种卖国求荣的东西，迟早要遭报应！”
“嘘！你小声点！”商人急忙说道，“要是被火爷的人听到了，有你好果子吃！我听说，火爷现在心狠手辣得很，谁要是敢说他的坏话，轻则被打断腿，重则直接丢进黄浦江喂鱼。”
白良一边听着他们的谈话，一边观察着茶馆里的人。他注意到，茶馆里有几个穿着黑色短褂、腰间别着匕首的汉子，眼神警惕地扫视着周围的人，显然是火爷的手下。这些人每隔一段时间，就会起身在茶馆里巡视一圈，威慑那些谈论火爷的人。
当天晚上，三组队员都回到了潜伏点，将各自打探到的信息汇总。综合这些信息，白良大致摸清了火爷团伙的情况：火爷的核心据点是沪西的忠义堂，周围有三十多名打手看守，并且有十多名日军士兵常驻；火爷团伙的主要成员有五人，都是火爷的亲信，分别负责抓捕女孩、看管女孩、与日军交接等工作；被抓捕的女孩，暂时被关押在忠义堂后院的一处废弃仓库里，仓库周围戒备森严，有专人看守；每隔三天，火爷就会派人将一批女孩送到位于虹口区的日军慰安所。
“明天就是火爷送女孩去慰安所的日子。”白良看着桌上的情报，沉声道，“我们必须在明天之前，制定出营救计划和剿灭计划。我们的目标有两个：第一，成功营救出被关押的女孩；第二，彻底剿灭火爷的整个团伙，让他为自己的恶行付出代价。”
接下来的一夜，潜伏点里的煤油灯亮到了天明。白良和队员们反复推演着各种可能的行动方案，考虑到了每一个细节，最终制定出了一套周密的计划：将队员们分成四个小组，第一组负责在忠义堂前门制造混乱，吸引火爷团伙和日军士兵的注意力；第二组负责潜入忠义堂后院，营救出被关押的女孩；第三组负责解决忠义堂里的打手和日军士兵；第四组负责在忠义堂外围接应，确保营救出来的女孩和队员们能够安全撤离。
为了确保计划的顺利实施，白良还联系了地下党的同志，请求他们帮忙准备一些必要的物资，包括炸药、手榴弹、绳索、急救包等，同时请求他们在行动成功后，帮忙安置被营救出来的女孩。地下党的同志表示，会全力支持他们的行动，物资会在第二天一早送到潜伏点。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，地下党的同志就将物资送到了潜伏点。白良和队员们立刻开始检查装备，做好行动前的准备。每个人的脸上都带着坚定的神情，他们知道，这是一场艰难的战斗，但为了那些无辜的女孩，为了家国大义，他们必须全力以赴。
上午九点，白良带领队员们，乔装成各种身份，分批前往沪西的忠义堂附近。