狄修走在最前，超力剑稍稍落后半步进行讲解，冷碧依旧沉默地跟在狄修身侧稍后。
气氛似乎有了一丝微妙的不同。
超力剑在匯报时，偶尔的视线扫过冷碧，不再完全是紧绷的警惕，而多了几分复杂的审视。冷碧则一如既往的冷清，仿佛刚才道歉的不是她。
“谢谢。”狄修悄悄向冷碧使用传音术。
这句谢谢是发自肺腑的，如果冷碧没有主动进行道歉，那双方之间永远都会有这么一个隔阂。
狄修不希望这个疙瘩一直存在，可自己確实没什么好办法处理。
冷碧的主动道歉属於帮了他一个大忙。
“別误会，我不是为你，而是为我们族群曾犯下的错道歉。”冷碧面如冰霜，她这次没说谎。
而在两人私下传音之际，现实的超力剑声音在矿道中迴荡，“霜布林们主要在最深处的三號富矿脉工作，他们力气大，对寒冷抗性高，我將曾是噬冰蝎经常居住的区域划分给了他们，霜布林在温度较低的区域效率显然比我们和鼠族兄弟更高。
“另外，按照您之前的吩咐，將他们以小队形式打散，混编了我们的监工和熟练的鼠族矿工，一方面提高效率，另一方面也————便於交流和管理。”
闻言，狄修点了点头，这个安排他很清楚。
语言通了，但信任的建立和习惯的磨合需要时间。
混编是最稳妥的方式。
又前行了一段，敲击声、拖拽声和模糊的交谈声越来越清晰。
转过一个巨大的天然岩柱，眼前的景象豁然开朗。
这是一个极为宽阔的地下洞窟，高度足有数十米，穹顶上垂下无数闪烁著微光的钟乳石。
洞窟底部，是一片繁忙却井然有序的工地。
淡蓝色的矿石在岩层中如同脉络般延伸，发出梦幻般的光晕。
大约三四十名身材高大，皮肤呈灰蓝色、穿著简陋护具的霜布林，正使用特製的矿镐和撬棍，將大块镶嵌著蓝石的矿石从岩壁上分离。他们呼出的气息在冰冷的空气中凝成白雾，强壮的手臂肌肉虬结，每一次挥击都沉稳有力。
旁边，一些鼠族工人推著加固过的矿车，將开採下来的矿石搬运到集中点；几名快剑甲斗则分散在关键位置，既是监工，也负责处理特別坚硬的岩层和应对可能的突发危险。
整个场景协作紧密，宛如一台高效运转的机器。
看到狄修一行人出现，尤其是认出走在最前的灰鼠领主，工地上的声音明显低了一瞬，隨即又恢復了忙碌。
但许多目光，尤其是那些霜布林的目光，小心翼翼地投了过来，带著敬畏、好奇，还有一丝不易察觉的忐忑。
一名领头的、鬍鬚花白、背脊有些佝僂的老霜布林—正是当初代表族群投降的霜布林，他连忙放下手中的工作，在衣服上擦了擦手，小跑著迎了上来。
圣恩语虽然依然带著浓重的喉音，但已经流畅了许多：“领主大人，超力剑大人！您们来了！”
“冻石，看来你和你的族人適应得不错。”狄修环视著工地，语气平和。
这名字是他给对方取的。
总不能一直连个明確称谓都没有。
“托领主大人的恩赐，给了我们容身之地和学习的机会。”冻石恭敬地回答，脸上皱纹舒展开一些，“大家都很努力，希望能报答您的仁慈，也————也希望能早日真正成为您麾下有用的一员。”
霜布林並非单纯愚笨的种族，他们很清楚，仅仅会挖矿的劳动力，其价值是有限的，也是不稳固的。
“掌握语言是第一步，”狄修看著一个年轻的霜布林正费力但认真地向旁边的鼠族工友比划著名沟通搬运角度，缓声道，“效率也不错。继续保持。很快，或许会有新的任务交给你们。”
冻石闻言，当即表达忠诚：“谨遵您的吩咐，领主大人！我们隨时准备著！”
狄修又询问了一些具体的开採数据、矿石品质和工人们的休息状况，冻石和超力剑一一作答。冷碧始终沉默地旁观，她的目光偶尔扫过那些霜布林强壮的身躯和他们对狄修恭敬的態度，复眼中闪过一丝思索。
这些霜布林，確实是不错的战斗胚子————如果好好调教的话。
视察即將结束时，狄修正准备转向超力剑，询问关於近期蓝石运输线路的安保问题，异变陡生！
“吼—！！！”
一声狂暴、充满痛苦与愤怒的嘶吼，猛地从洞窟更深处，一条尚未完全开拓的狭窄支脉中传来。
那声音绝非普通魔物，蕴含著一种混乱而极具破坏力的气息，震得穹顶上的粉尘簌落下。
紧接著，便是矿镐落地、惊叫和慌乱的奔跑声从那个方向传来！
“怎么回事！”超力剑瞬间挡在狄修侧前方，鞘翅“鏘”一声完全展开，露出
周围的快剑甲斗监工也立刻做出反应，迅速向声源方向集结。
冻石脸色一变：“那地方是————是最深的勘探巷道，今天有一支小队在那里进行试探性挖掘。”
狄修眼神一凝，还没来得及下令。只见那条巷道口，几名霜布林和鼠族矿工连滚爬爬地逃了出来，脸上带著惊惧。
“怪物，里面————里面挖出来一个沉睡的怪物，它活过来了！”一个鼠族矿工尖声喊道。
几乎在他话音落下的同时，一道黑影裹挟著冰蓝色的碎矿和暴戾的气息，猛地从巷道口撞了出来！
那是一只体型约莫公牛大小、形似巨蜥的魔物，但全身覆盖的不是鳞片，而是仿佛与蓝石矿脉同化的，粗糙不平的深蓝色结晶甲壳！它的双眼赤红，口中喷吐著带著冰屑和混乱魔力的气息，一条尾巴如同巨大的水晶柱，胡乱扫动间，將旁边堆放的矿石和工具砸得四处飞溅。
“是晶化地蜥”！看它的眼睛，已经彻底狂化了。”超力剑低吼，瞬间判断出情况。
这种魔物通常深埋於矿脉深处沉睡，以矿物能量为食，一旦被意外惊扰，极易陷入狂暴，极具攻击性。而眼前这只，显然正处於被吵醒的状態。
狂化的晶化地蜥一眼就锁定了人数最多、气息最鲜明的狄修一行，它发出一声震耳欲聋的咆哮，四爪刨地，结晶甲壳与岩石摩擦出刺耳的火花，如同一辆失控的战车，猛衝过来。
衝锋路径，正经过几名嚇呆了的工人。
“拦住它！”超力剑大喝，身先士卒就要衝上。
然而，一道幽蓝的身影比他更快。
冷碧的六只步足微微弯曲，下一刻，她的身影已然从原地消失，只在空气中留下一缕淡淡的寒雾轨跡。她的速度快得超出了常理，后发先至，精准地拦截在了晶化地蜥的衝锋路径之前。
面对气势汹汹衝来的庞然大物，冷碧没有任何避让的意思。她最前方的一对步足优雅而迅疾地抬起，交错於身前—
“嗞—！！！”
刺耳的摩擦爆鸣声响彻洞窟！
晶化地蜥那足以撞碎岩壁的结晶头颅，竟被冷碧那看似纤细、却闪烁著金属般寒光的步足稳稳架住！巨大的衝力让她向后平滑了数米，步足与结晶甲壳摩擦出大蓬耀眼的蓝白色火花和冰晶碎末，但她终究是硬生生止住了这凶暴的冲势。
晶化地蜥赤红的眼睛似乎愣了一下，隨即更加暴怒，张开大口，一股混杂著尖锐冰凌和混乱魔力的吐息就要喷出。
冷碧的复眼中寒光一闪。
架住对方头颅的步足骤然发力，不是硬推，而是巧妙的向侧上方一掀。
同时，她腹部末端抬起，一道几乎肉眼难以捕捉的、泛著淡蓝光泽的蛛丝激射而出，並非射向地蜥，而是瞬间缠绕在穹顶一根粗大的钟乳石上！
借著这一掀之力与蛛丝的牵引，冷碧修长优雅的身体以一种不可思议的轻盈姿態凌空旋起，恰好避开了那贴著她腹部下方喷过的冰凌吐息。
她在空中翻转，另外几对步足宛如最精准的刀锋，瞬间在晶化地蜥相对脆弱的颈部关节、眼睛侧后方等位置，留下了数道深可见“肉”的切口——儘管那是结晶化的组织。
“嘶嗷—！”晶化地蜥发出痛苦的惨叫，疯狂甩动头颅和尾巴。
冷碧却已藉助蛛丝盪开，稳稳落在一块凸起的岩石上，居高临下，冷冷地俯视著因疼痛而更加狂躁的敌人。整个过程如电光石火，冷静、精准、高效，將蜘蛛女王的战斗艺术展现得淋漓尽致。
这一切发生得太快，直到冷碧完成第一次交锋並落地，超力剑才刚衝到她原本位置附近。他停下脚步，看著冷碧的背影，又看了看那颈部蓝色血液喷溅。
陷入剧痛的晶化地蜥，复眼中的神色再次剧烈变幻。
狄修则静静站在原地，目光深邃。
没有任何想出手的意愿。
“超力剑。”他喊道，打破死寂，“协同冷碧，速战速决。儘量保留它结晶甲壳的完整性，那或许有些研究价值。”
“是！”
远处的超力剑回过神来，压下心中翻腾的思绪，厉声喝道：“甲斗队，扇形包围，限制它的活动空间，目標是关节和眼睛。冻石，带你的人远程投掷重物干扰，注意安全。”
命令迅速下达，整个矿洞从短暂的混乱中迅速转变为有组织的狩猎场。
战斗没有持续太久。
在四阶冷碧和三阶的超力剑为主导，配合有序的围攻下，这只刚刚甦醒、力量尚未完全恢復的晶化地蜥，很快便在一声不甘的哀鸣中轰然倒地，赤红的眼睛逐渐失去光彩，只剩下身体偶尔的抽搐。
洞窟內重新安静下来，只有眾人略显粗重的喘息声。
超力剑指挥著手下清理战场，检查伤员，他走到晶化地蜥的尸体旁，用剑状肢节敲了敲那坚硬的结晶甲壳，然后转身，目光复杂地看向冷碧，又看了看狄修。
终於，他朝著冷碧的方向，幅度不大但明確地点了点头。
这一次，不再是仅仅为了狄修而做出的表面妥协。
那点头中，带著一丝对其实力的认可，以及对她在危机关头毫不犹豫出手保护下属行为的一丝感激。
狄修將这一切细微的互动尽收眼底。
这时，冷碧缓缓从晶化地蜥的尸体旁走开，她走回狄修身侧，深深看向这只戴著呢帽的灰鼠。
“那只地蜥是你安排的”冷碧问。
“我可没这本事。”狄修双爪一摊。
不过冷碧依旧盯著他，甚至还凑近脑袋，脸近乎贴到一起了。
远端，穆里奥拉的虚影浮在半空，。
看著狄修那张鼠脸，愤愤不平的自语。
你可欠我一个人情，狄修。