看到伊戈尔和艾薇尔进来，汉娜瞬间拜了下来，声音带著哽咽：“领主大人————我————我对不住您————”
伊戈尔示意她起来：“汉娜，怎么了慢慢说。”
汉娜不肯起身，低著头，声音越来越小：“我————我想求您————辞了乳母的职位，回灰港去————我的丈夫和另外两个孩子都在那边，这魔潮的消息，现在越来越嚇人了————”
“这些天经过的商队都说————都说这是几十年来最大规模的一次魔潮。
“我实在————实在放心不下，.都睡不好————求您————让我回去吧————”
说著，她忍不住抽泣起来。
伊戈尔沉默地看著她，目光有些复杂。
他能理解汉娜夫人的恐惧和牵掛，魔潮之下，谁不想和家人待在更安全的灰港城里
虽然艾琳娜还不满一岁，但將心比心，他无法苛责。
微微嘆了口气，他上前虚扶了一下：“起来吧，汉娜。我明白了，这段时间辛苦你了。回去和家人团聚吧，我会派两个侍从护送你回去，路上务必小心。”
说完，他又从怀里掏出来了一小袋金克罗：“这是100金克罗，是你这个月的佣金。”
汉娜嚇了一跳，顿时有些无措：“1————100金克罗！这————这太多了！”
伊戈尔摇了摇头：“这是你应得的，这段时间你將艾琳娜照顾的很好，我很满意，这些钱收好，回去多准备一些过冬的物资吧。”
汉娜微微哽咽，感动的落泪，连连行礼道谢：“谢谢大人！谢谢大人！”
她又愧疚地看了一眼旁边摇篮的方向：“小姐————小姐她————”
“艾琳娜的照料，我会另行安排。”
伊戈尔温声道：“去吧，今晚收拾一下，明早就动身，已经入冬了，魔潮隨时可能爆发，越早走越好。”
汉娜擦著眼泪，千恩万谢地退下了。
“艾琳娜的照料————”
伊戈尔看向一旁的女僕玛莎，有些迟疑。
玛莎想了想，回答道：“大人，我的堂姐最近刚刚生產不久，奶水充足，我去商量一下，可以给小姐餵奶，日常起居的话————我一定会尽心照顾好小姐。”
伊戈尔点了点头。
艾薇尔则来到了橡木摇篮前，俯身望去。
艾琳娜正醒著，裹在柔软的羊毛褓里，只露出一张粉白的小脸。
她睁著澄澈的湛蓝色眼睛，据说那是继承自她母亲的瞳色。
至於女婴的头髮，和黑髮的伊戈尔不同，她的头髮是淡金色的，倒是和奥莱恩家族的发色很像。
看到艾薇尔靠近，小傢伙非但不怕，反而咧开没长几颗牙的嘴，发出“咿呀”一声模糊的软音，胖乎乎的小手从襁褓边努力挣出来，在空中抓了抓。
艾薇尔那冰蓝色的眼眸微微一顿。
她迟疑了片刻，才伸出自己苍白纤细的食指，轻轻触了触那温热柔软的小拳头。
艾琳娜立刻握住了她的指尖。
那力道很轻，轻得几乎感觉不到。
摇篮里的小傢伙又“咯咯”笑了起来，眼睛弯成了月牙，抓著艾薇尔的手指轻轻晃了晃，仿佛在分享什么只有她自己知道的快乐。
一种极其陌生的温暖情绪，悄然漫过艾薇尔的心间。
她看著那纯然信赖的笑容，看著那倒映著自己身影的清澈眼瞳，嘴角也忍不住浮出一抹笑意，弯起了一个微小的弧度。
她没再抽回手指，只是任由那只小小的手握著，另一只手轻轻拉好了艾琳娜蹬开一角的羊毛毯。
“我也懂得一些照顾婴儿的知识。”
艾薇尔跃跃欲试地说道：“除了玛莎之外，琳娜的日常照料，我也会帮忙，反正在庄园里呆著也没別的事。”
“嗯，我很喜欢艾琳娜，她看起来很可爱。”
伊戈尔有些迟疑。
艾尔老师是元素精灵，所谓的知识恐怕依旧是来自博识之塔藏书了。
但说实话————作为一个父亲，他很明白知道婴儿照顾相关的知识，和真正去照顾一个婴儿是两码事。
他曾亲自带过艾琳娜好几个月，知道带娃有多难。
不过，看著艾薇尔那跃跃欲试的表情，他並没有泼冷水，而是恭敬道：“那就————麻烦您了，艾尔女士。”
汉娜夫人离开后，霜语村的备战工作进入了最后也是最紧张的阶段。
民兵的训练更加频繁，伊戈尔也开始率领巡逻队在边境巡逻，往往一走就是一整天。
时间继续流逝，在紧张的备战中又过去了数日。
这天下午，艾薇尔正待在庄园二楼那间视野开阔的客房里。
她坐在窗边的软椅上，手中翻阅著一本从庄园书架上找来的关於北地风物的游吟诗人隨笔，目光则偶尔瞥向不远处摇篮里熟睡的艾琳娜。
——
女僕玛莎的堂姐刚刚餵完奶，正和玛莎一起轻手轻脚地收拾著。
忽然，艾薇尔翻书的手指微微一顿。
她合上书页，抬起头，冰蓝色的眼眸望向东方，感知投向了极远处那片被世人称为“冰霜遗蹟”的广袤禁区：“咦魔力的韵律————似乎改变了。”
“魔力潮汐，要开始了吗”
艾薇尔站起身，来到庄园的天台，看向遥远的东方。