崔沅低头，看着自己手里的绣绷。上面是一幅未完的“喜鹊登梅”，母亲说，女儿家绣工要好，将来婆家才看得上。
针尖刺破指尖，沁出一颗血珠，染红了喜鹊的翅膀。
她忽然站起身，将绣绷扔开。
侍女春棠吓了一跳：“小姐？”
“我去找父亲。”崔沅说。
她在书房外等了半个时辰，才被允进去。父亲崔琰正在写字，见她进来，并未抬头：“何事？”
崔沅跪下行礼：“女儿想读书。”
崔琰笔锋未停：“《女诫》读完了？”
“读完了。”
“《列女传》呢？”
“也读完了。”
“那便读读《内训》《女论语》。”崔琰蘸了蘸墨，“女儿家，这些够了。”
“不够。”崔沅抬起头，眼睛亮得灼人，“女儿想读《史记》《汉书》，想读《盐铁论》《平准书》。女儿想知古今兴替，想明治国得失。”
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崔琰终于放下了笔。他打量着跪在地上的女儿，十二岁的少女，身量未足，脊背却挺得笔直，眼中是不加掩饰的渴望。
那眼神，让他想起五年前洗墨轩里，她脱口而出“鱼鳞细蹙”的模样。
“为何想读那些？”他问，声音听不出情绪。
“因为……女儿想知道，这世道为何如此。”崔沅的声音有些发颤，却清晰，“想知道田赋为何年年加重，想知道边关为何屡屡失利，想知道百姓为何流离失所——书里，或许有答案。”
崔琰沉默了很久。
久到崔沅以为他会答应，或是至少，会给她一个理由。
但他只是说：“回去罢。这些不是女儿家该想的。”
“那该谁想？”崔沅追问，“弟弟么？他才开蒙，字还认不全。”
“他是男儿。”崔琰的声音冷了下来，“男儿终将顶立门户，参悟这些，是他的本分。你的本分，是学好女红中馈，将来相夫教子，维持内宅安宁。”
“若女儿不愿只守内宅呢？”
“那就学会愿。”崔琰起身，走到她面前，阴影笼罩下来，“崔沅，为父今日与你明说：崔氏百年清誉，不容有失。女子才名过盛，非家族之福。前朝谢道韫，才高八斗，终落得家破人亡、孤老山林。这样的名声，崔家要不起，你也要不起。”
他俯身，盯着她的眼睛：“收起那些不该有的心思。否则，家庙里，永远有你一盏青灯。”
崔沅浑身冰凉。
她不知道自己是怎么走出书房的。春棠等在廊下，见她脸色惨白，忙扶住她：“小姐……”
崔沅摇摇头，甩开她的手，一个人走回闺房。
关上门，她坐到妆镜前。镜中的少女，眉眼已有了母亲的影子，只是眼神太亮，亮得有些刺眼。
她忽然抓起桌上的剪子。
春棠惊呼：“小姐不可！”
剪子没有落向手腕，而是悬在了头顶。崔沅盯着镜中的自己，看了很久，然后，一剪子剪下了一缕头发。
青丝落地，像一段被斩断的念想。
“收起来。”她对春棠说，“若有一日我真被送去家庙，这缕头发，替我埋了。”
春棠哭着捡起头发，用手帕包好。
那天夜里，崔沅没有睡。
她等到子时，宅邸彻底安静，连更夫敲梆子的声音都远了，才悄悄起身，换上一身深色衣裙。春棠睡在外间榻上，呼吸均匀。
崔沅推开窗，翻了出去。
父亲的书房在宅邸东侧，独立一院，平日有老仆看守。但她知道，今夜老仆告假回家了——她白天听见管事说话。
她贴着墙根，像一只猫，溜过花园，穿过回廊。月光很淡，云层遮了大半，正适合隐藏。
书房的门上了锁，但西侧的窗棂，有一扇的插销坏了许久，父亲一直忘了修。
崔沅撬开窗，翻了进去。
室内一片漆黑，只有月光从窗纸透进来，朦朦胧胧照亮一排排顶天立地的书架。空气里弥漫着陈年墨香和纸张微腐的气味。
她点亮带来的小油灯，灯火如豆，勉强照亮眼前。
手指拂过书脊。《史记》《汉书》《后汉书》《三国志》……《资治通鉴》的函套厚重，《文献通考》的册数惊人。她走过经部，走过史部，在子部前停下。
《盐铁论》。
她抽出那卷书，纸质坚韧，是上好的宣纸。翻开，是西汉桓宽整理的盐铁会议论辩，桑弘羊与贤良文学之争，字字关乎国策。
她席地而坐，就着那点如豆灯火，读了起来。
“……往者郡国诸侯，各以其物贡输，往来烦杂，物多苦恶，或不偿其费……”
那些遥远的争论，穿过千年时光，撞进她眼里。盐铁该官营还是私营？平准均输该不该行？赋税该轻该重？
她读得忘记了时间，忘记了寒冷，忘记了身处何地。直到窗外传来第一声鸡鸣，天光微亮，她才悚然惊觉——灯油将尽，她竟在此坐了一夜。
匆忙将书放回原处，吹熄灯，翻窗离开。
回到闺房时，春棠已经醒了，正急得团团转，见她翻窗进来，差点叫出声。
“小姐！您这是……”
“我去了书房。”崔沅平静地说，脱下沾了夜露的外衣。
春棠倒吸一口凉气，捂住嘴，眼泪又要下来：“您怎么能……这要是被老爷知道……”
“那就别让他知道。”崔沅走到盆架前，就着冷水洗脸。水很冰，刺激得她精神一振。
镜中的少女，眼下有淡淡青影，但眼睛却比昨夜更亮，亮得像淬了火的星子。
“春棠。”她忽然说。
“小姐？”
“你说，女子读书，真是错么？”
春棠答不上来，只是绞着手帕。
崔沅对着镜子，慢慢擦干脸。然后，她走到绣架前，看着那幅染了血的“喜鹊登梅”。
喜鹊的翅膀，被她的血染红了一小块，像一团褪不掉的污迹。
她看了很久，然后伸手，将绣绷从架子上取下，轻轻放在一旁。
“从今日起，”她说，声音轻得像自语，又重得像誓言，“我不绣了。”
“那您做什么？”
崔沅转头，看向窗外。天光渐亮，云层散开，露出一角湛蓝的天。
“读书。”她说。
“读那些……不该读的书。”
晨光落在她脸上，照亮了她眼中那一簇不肯熄灭的火。
那火，将在这座深宅大院里，寂静而顽固地，燃烧很多年。直到有一日，它将焚尽所有桎梏，照亮一条她自己从未想过的、血与火铺就的路。
但此刻，她只是十二岁的崔沅。
一个在深夜里偷读《盐铁论》的少女。
一个开始明白，自己的天赋，在这座宅邸里，既是珍宝，也是原罪的囚徒。
窗外，又下雨了。
江南的雨，总是细密。
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