回到丙字区，躺在通铺上，她睁着眼看房梁。
母亲册子里的字，在黑暗里浮现：
“然器之性，何来？人造之。人之手，何来？天地生之。天既生此手，必有可造之器……”
天既生此手。
她的手在黑暗里摊开。掌心厚茧，指节粗大，虎口裂痕结着暗红的痂。
这是一双匠人的手，能听火，能辨铁，能打出重心前移半分就多一分生机的箭簇，能试验出让刀不折的法子。
可这双手，被框在三排锻炉间，日复一日，打三百枚制式箭簇。
为什么？
因为她是个女子？因为匠户律法？因为祖宗规矩？
这些问题像铁锤，一下，一下，敲打她脑中的某个地方。那里原本被“听话”“认命”“别生妄念”糊住了，现在，裂隙开始蔓延。
第二天上工，她打得格外沉默。
锤子落下时，力道控制得完美，箭簇合格率创了新高。
但她的眼神有点空，穿过飞舞的火星，望向栅门外——那里是乙字区，断刀还在继续产生；更远处，是高墙，墙外是天空。
午时，伙房陈婶来送饭。
陈婶快五十了，胖，脸上总挂着笑，是坊里少数敢悄悄说话的人。
她丈夫早死在战场上，儿子被拉去修城墙，再没回来。她对女匠们有种模糊的母性，偶尔多塞半块饼，低声说句“多吃点，可怜见的”。
今天，她蹲在欧冶明旁边，递饼时，手指极快地在饼下塞了一小片咸菜——这是额外的照顾。
然后，用几乎听不见的气声说：“听说了吗？北边。”
欧冶明接过饼，没抬头。
“北边怎么了？”
“闹得厉害。”陈婶声音压得更低，眼睛警惕地扫着周围，“说是有支队伍，全是女人拉的旗。人们叫她们……”
她顿了顿，吐出三个字，轻得像叹息：“惊鸿队。”
欧冶明的手僵住了。
饼在掌心，温的。但那三个字，像烧红的铁钎，猝不及防捅进耳膜。
惊鸿。队。
女子。军队。
这两个词，在她的世界里从未并列过。女子是纺纱，是绣花，是生养，是服从。军队是男人的事，是流血，是砍杀，是功勋。
可现在，有人说，有一群女子，拿起了刀枪。
可能吗？
她脑子里瞬间闪过无数画面：母亲打造的、藏着药粉的匕首；批注里写的“让用的人活下来”；她自己调重心、改棱角的箭簇；昨夜那把青黑与暗红相间的、不会折断的刀。
如果……如果有一群人，她们造兵器时，想的不是“杀人”，而是“活人”？
如果有一群人，她们握刀时，守护的是自己认定的“公道”？
如果——
“嘘。”陈婶忽然用力捏了捏她的手腕，眼神警告。孙瘸子正从远处踱来。
欧冶明低头，用力咬了一口饼。咸菜很咸，咸得发苦，但有一股扎实的活生生的味道。
那天下午，她锻打时走了神。
锤子落下，本该砸在箭簇棱角上，修正一个微小偏差。但她手腕下意识多转了一度——那是昨夜试验分段渗碳时，调整火焰角度的手感。
锤头擦着铁块边缘滑过，落在砧台上。
铛！
声音异常清亮，带着金属震颤的长长尾韵，在嘈杂的工棚里劈开一道缝隙。几个女匠抬起头，茫然地看了她一眼。
孙瘸子也听见了，皱眉望过来。
欧冶明立刻低头，夹起箭簇，浸入水槽。嗤——白汽腾起，遮住她的脸。
但心跳得很快，咚咚咚，撞着肋骨。像有什么东西，在铁笼子里苏醒了，开始用头撞击四壁。
那晚，回到宿舍。
女匠们累极了，倒头就睡，鼾声起伏。欧冶明躺在最角落的通铺上，睁着眼。
她摸出贴身戴着的铁环。两年了，环身被体温暖得温润，表面那层幽光愈发明显。母亲的话在耳边：“哪天你听出这环的声音不对劲了，就打开它。”
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她把它凑到耳边。
摇。
极轻极轻的、沙沙沙的声音。像细沙在空腔里流动，又像某种极小的、坚硬的东西在互相摩擦。
以前也有这声音，但很微弱。今晚，它似乎……清晰了一点。
她把环紧紧握在掌心，贴在胸口。
环是凉的。但掌心很快把它焐热。沙沙声隔着皮肉和骨骼，似乎直接传到心脏旁边，随着心跳共振。
她闭上眼。
黑暗中，无数画面闪过：母亲灯下批注的侧脸；蓝布册子上娟秀的字迹；排水沟底那把青红相间的刀；陈婶低声说出的三个字——“惊鸿队”。
还有她自己。十岁，在后院打出第一枚带凹点的犁头。十三岁，在丙字区第一百枚箭簇上调整重心。十五岁今夜，在月光下试验成功的、不会折断的刀。
这些画面没有声音，但它们在她身体里汇成一股暗流，开始奔涌，冲撞。
有什么东西在等待。
铁环在等。她在等。
等一个缺口，一道裂缝，一线能让火苗蹿出去的光。
窗外的月亮，慢慢移到中天。
清冷的银辉，透过高墙上的窄窗，斜斜地切进宿舍，照在她紧握的拳头上。指关节因为用力而发白，但铁环稳稳地嵌在掌心，像一个沉默的承诺。
夜还长。
但有些铁，已经开始在冰层下，悄然改变晶格的结构。
等待第一锤落下。
等待裂开。
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