林默沿着沈雁的生物信号方向疾奔，骨矛在手中嗡鸣，仿佛感应到他心中的焦灼。系统的导航功能在视野边缘闪烁，指引着西北方向。2.3公里，在末日的城市中却如同天堑。
街道上的变异体似乎更加活跃了。林默不得不数次躲藏，避开成群巡逻的疾行感染者和那种巨大的黑影——系统现在将其标识为“夜魔”，等级高达20的夜间捕食者。
在一处炸毁的公交车残骸后，林默短暂休息，查看数据芯片的内容。体育场地下标记的高能量反应点与几个隐蔽入口相连，其中一个就在前方不远的地铁站内。
“救命！有人吗？”微弱的呼救声从街边商店传来。
林默警惕地靠近，发现一家五金店内有动静。透过破碎的橱窗，他看到三个幸存者被倒挂在天花板上，
没有犹豫，林默迅速行动。冷冻剂喷雾开路，骨矛精准刺穿黏液怪核心。几分钟后，所有威胁清除。
割断绳索放下三人，林默惊讶地发现其中一人竟是老周——那个在医院救女儿的老人。
“林默？老天，你怎么在这里？”老周又惊又喜，“小琳呢？她不是和你们在一起吗？”
林默心中一沉，简述了被张狂袭击和绑架的经过。
老周脸色顿时难看：“张狂...那个叛徒！他原本是我们社区的防卫队长，直到偷走大部分物资和武器后离开。”他指着另外两人，“这是小李和小王，我们社区的最后的成员了。”
简单交流后，林默得知老周的社区已被教团攻破，大多数人被俘，只有他们几人逃脱。
“我们必须救出他们，”老周眼中燃着决意的火焰，“教团把俘虏都关在体育场，准备进行某种‘净化仪式’。”
体育场？林默想起系统的警告和芯片上的高能量标记。一切线索都指向那个地方。
“我们可以合作，”林默提出，“我需要救回同伴，你们要救社区成员。目标一致。”
老周毫不犹豫地同意。四人简单装备后，继续向信号源前进。
穿过几个街区后，他们到达一个商业广场。沈雁的信号源显示就在广场对面的建筑群中。
“小心，”小李低声道，“这一带是‘收割者’的地盘。”
“收割者？”
“一伙专门袭击其他幸存者的暴徒，”小王解释，“他们不杀人，只抢物资和人——强壮的去当奴隶，弱的成为...”
他没说完，但意思明确。末日下，有些人比感染者更可怕。
果然，当他们尝试穿过广场时，一声哨响从四周建筑中传出。十数个身影从隐蔽处出现，手持各种武器，包围了他们。
为首的是个高瘦男子，脸上有骇人的烧伤疤痕。“此路是我开，”他哑声道，“留下所有物资和人，可以饶你们一命。”
林默评估形势：对方人多且占据有利位置，硬拼胜算低。但沈雁就在不远处，他不能后退。
“我们只要路过，”林默尝试谈判，“可以付过路费，但人不能留。”
疤痕男冷笑：“谈判？你有资本吗？”他挥手，手下亮出武器——不仅有冷兵器，还有几把自制枪支。
老周悄声道：“看他们的手臂。”
林默注意到，每个收割者右臂上都有个奇怪的装置，像是注射器与电子设备的结合体。
“检测到生物强化装置”
“效果：临时提升身体素质，有成瘾性”
“来源：疑似教团技术”
这些暴徒居然有教团的装备？难道他们是一伙的？
疤痕男似乎不耐烦了：“最后五秒。五、四...”
林默脑中飞速权衡。交出物资可以补充，但人被带走就难救了。更何况沈雁急需药物治疗。
“三、二...”
就在此时，林默注意到某个熟悉的身影在收割者后排闪过——是苏琳！她居然活着，还和这些暴徒在一起？
苏琳也看到了林默，微微摇头，手指悄悄指向东南方向，然后消失在人群中。
“一！时间到！”疤痕男举起手，准备下令攻击。
“我们同意！”林默突然喊道，“物资给你们，人跟我们走。”
老周惊讶地看着他，但没反驳。
疤痕男满意地点头：“明智选择。把包都放下，后退。”
林默示意大家照做。当他们退后时，几个收割者上前检查背包。
就在对方注意力分散的瞬间，林默突然启动肾上腺素爆发，骨矛如闪电般投出！
并非射向疤痕男，而是射向他们头顶的广告牌支架！金属断裂声刺耳，巨大的广告牌轰然落下，正好砸在收割者队伍中央。
“跑！”林默大吼，率先向苏琳指示的东南方向冲去。
老周三人立即跟上。收割者们被这突袭打乱阵脚，等反应过来时，四人已冲进旁边建筑。
“追！”疤痕男的怒吼在身后回荡。
四人狂奔 through 商场内部，背后枪声和脚步声紧追不舍。林默凭借地图导航，带领大家向安全路线逃去。
在一个岔路口，苏琳突然从暗处出现：“这边！快！”
没有犹豫，四人跟上她。苏琳带领他们穿过几个隐蔽通道，最终甩掉了追兵。
安全后，老周立即举矛对准苏琳：“解释！你为什么和那些杂碎在一起？”
苏琳平静地展示右臂——上面有个新鲜的注射器痕迹：“渗透需要代价。我故意被俘，给他们提供技术换取信任。”她看向林默，“教团在体育场计划大事，我需要知道是什么。”
林默注意到她机械眼有细微变化，蓝色更浅，几乎透明：“你的眼睛...”
“教团的技术员‘升级’了它，”苏琳语气复杂，“现在我能看到更多东西，但代价是隐私。”她突然凝视林默，“比如，我知道你有个系统界面。”
这句话如炸弹般爆开。老周三人惊讶地看向林默。
林默心中警铃大作，骨矛微微抬起：“你到底是什么人？”
“和你们一样，想终结这场噩梦的人。”苏琳轻触机械眼，“教团称我们为‘适应者’，认为我们是新人类进化方向。但他们不知道，适应者最终会摆脱控制。”
她指向东南方向：“体育场地下有个古老防空洞，教团将其改造成实验室和监狱。你们的朋友都在那里。”
“为什么帮我们？”林默仍保持警惕。
“因为教团的计划一旦成功，所有人都难逃一死。”苏琳表情严肃，“他们不是要净化感染，而是要‘升华’它——让所有人强制进化或死亡。”
她展示一个数据板，上面显示着复杂图表：“体育场下的高能量反应是台巨大发射器，准备释放改良后的X-7毒株。教团认为这是‘神圣进化’，实际上是人类灭绝。”
老周脸色苍白：“疯子...他们抓了多少人？”
“至少三百，包括你们的同伴。”苏琳调出监狱监控画面。林默看到沈雁和小明被关在一个笼子里，陈家人也在附近。令人稍安的是，他们看起来没有受伤。
“发射何时开始？”林默问。
“48小时后，黎明时分。”苏琳指向体育场方向，“教团认为那是‘神圣时刻’。”
与军方广播时间一致！果然是陷阱。
“我们必须阻止他们。”林默决然道。
苏琳点头：“我可以做内应，但需要外面配合。”她交给林默一个通讯器，“频率已设定，必要时联系。”
突然，她机械眼闪烁起来：“追兵接近了。从这边走，能避开他们。”
苏琳指明一条通道后匆匆离去。四人立即行动，果然顺利避开搜索队。
傍晚时分，他们到达体育场外围。宏伟的体育场如今被改造成堡垒，墙上布满防御工事，教团旗帜高高飘扬。周围街道被清空，形成死亡地带。